齊貴榮聽出羅梅姑話裏帶刺，恨得牙齒格格作響，眉眼扭曲得十分恐怖，衝著屋裏狠毒地說：“你們別得意！君子報仇，十年未晚，早晚會有你們秘方沒人繼承的時候！”……
“哦，原來都是秘方惹的禍！”許盛榜聽得心驚肉跳，倒抽了一口冷氣，又看著一頭冷汗的東家，“從那以後，齊貴榮還作了些什麼嗎？”
許盛山抹了一把汗，喝了一杯茶，說當初提防了一段日子，後來沒再看到他出現過。隻聽人說他曾在毓蘭鎮開了作坊作糖，隻因技術不精銷路不好垮了。不過他的家底好，祖上有三十多畝水田，半江衝還有大片山林，也在高沙開了一家小店，過日子不成問題。從那次翻臉以後，一直多年沒有來往，究竟還幹了什麼，也不得而知。兩人細談多時，都覺得齊貴榮不過負一時之氣危言恫嚇，十年過去也沒有什麼出格的行動，想來已經淡化了。
從那以後，許盛山聘請了本家近房許盛榜擔任管家，處處與人為善，從不虧待商客，對作坊工人也開出高工資，方圓百裏都誇許老板是個大善人，自信沒有結下冤仇。可就竟是什麼人為了什麼綁架兩個孩子，冥思苦想也理不出頭緒來。忽然聽到仇兵在外麵一聲大喝：“什麼人？站住！”不由得悚然大驚。
頃刻間，仇兵匆匆奔進來，說他正在店鋪院子四周巡視，忽然看見一條黑影飄到糖號門外，趕緊大聲吆喝，那黑影霎時消失在茫茫夜色之中。他不敢疏忽，拿著燈籠奔過去一照，果然發現鋪板上插著一把尖刀，還戳著一張紙條。說著，連刀帶紙條遞上來。
許盛山戰抖著手接過來，許盛榜也緊張得大氣不敢出，六隻眼睛驚恐地射向紙條。隻見上麵寫著：許盛山，你終於有了今天。這是你們夫妻貪婪的報應，不要妄想要兒子了！讓你們好好守著秘方，繼續享受份外的橫財。
許盛山臉上變得慘白，一陣眩暈，手裏的紙條滑落在地，喃喃地說：“秘方？難道還是他？盛榜，你看怎麼辦才好？”
許盛榜撿起紙條，額頭上也冒出汗珠來，緊張地說：江湖上慣用的綁架勒索，綁匪會明白寫出勒索的金額，指定交換的時間地點。這帖子無頭無腦透著詭秘，表明他們不是為錢，就算東家寧願舍棄秘方，也不知道找誰換回兩個少爺。前兩天報告官府，說是這種無頭案子找不到破案線索。即便東家不惜以牙還牙性命相搏，也一時找不準冤家對頭，讓人無從下手。以東家的性格，是萬萬不會如此莽撞行事的。從綁匪的帖子來看，他們瞄準了東家手裏的秘方，還會不擇手段，千萬不能疏忽大意。
許盛山驀地想到嶽父的兩個兒子不明不白死去，自己舍棄了嶽父洪江的鋪子輾轉回到高沙，他們仍然鍥而不舍對自己的兒子下手，霎時省悟出對手先剪除苗裔再謀奪秘方的狠毒。恰在這時，房裏傳出嬰兒的啼哭，他驚駭地說：“我許家隻有一根苗了，怎麼辦呀？”
許盛榜想到的正是這新生的根苗，語重心長地說：“明槍易躲，暗箭難防。東家眼下首要的重任是保護好小少爺。不過，這事隻有我們三人心裏有數，還不能讓太太得知。”
隨著此起彼伏的喔喔公雞啼鳴聲，東方透出了魚肚白。緊張的不眠之夜即將過去，三人才疲憊地回到各自的房間，倒在床上便酣然入夢。