“丁汝昌……”王伯良心中歎了口氣，這位在後世的曆史上所受到的爭議恐怕不比李鴻章要小多少，有“民族英雄”之說，亦有認為他要為北洋水師覆滅承擔責任之說。國運興衰寄予甲午，倒是王伯良自身的感覺而言，還是必須與丁汝昌相互接觸一段時間才能明確評判這個在後世飽受爭議的海軍統帥，至少他並不認為北洋水師贏了甲午戰爭就可以贏。
“學生這裏時間比較寬裕，隨時可聽候中堂大人的調遣，左右這裏離大沽口不遠，來往方便的很……中堂大人出行，是否需要學生調隊兵勇隨同護衛？”王伯良問道。
“中堂送過來的人在你這裏訓練的如何？”
王伯良搖搖頭：“中堂大人送過來的人身手還是不錯的，遠比學生的親兵要強得多，可是這槍法實在是太差，這倒也沒有什麼關係，最麻煩的是他們的腦袋太死板了，護衛之事強調的是隨機應變，他們在這方麵差得還很多……”
“這這便要看你的本事了，這些人在中堂身邊待得時間長了總會有些脾氣的，想要訓練他們確實不是什麼容易的事情……中堂對超勇和揚威兩艦歸國非常看重，這次特意點了你的將一同登艦驗收，海關那邊赫德也會來，英吉利帝國駐華公使、領事等人亦是不少……”
王伯良笑了笑說道：“英吉利人看來是很不服氣啊……”
由於定遠艦等一批海軍采購合同簽訂的伏爾鏗船廠是屬於德意誌帝國，這讓原本自信滿滿的英吉利帝國簡直是當頭一棒——驕傲的英吉利人根本沒有把德意誌人當做自己的對手，因為此前德意誌帝國根本沒有出口過這麼大型的海上戰艦，他們的海軍也是歐洲二流，他們重視的法蘭西的造船對手。
李鳳苞、徐建寅等人組成的購艦考察隊伍在德意誌帝國受到了極大的重視，諸如伏爾鏗造船廠、西門子公司、克虜伯公司等德意誌帝國一流軍工企業異常熱情的歡迎，邀請他們仔細參觀了工廠的規模、工藝流程甚至是工人的薪水這等小事，隻要清國的考察人員提出幾乎全部得到滿足。在考察德意誌帝國海軍基地基爾軍港時，德方甚至將皇帝威廉一世的禦用坐艦“荷恩初良”號不僅頭一次懸掛外國國旗——黃底青龍旗，還提供給清國考察人員使用來體驗德方軍艦的性能。
在德意誌帝國的考察對於清國的考察人員印象是極為深刻的，也是異常滿意的，而在抵達英吉利帝國進行考察時，這種印象就進一步加深了——英方蠻橫的拒絕了徐建寅提出參觀建造中的揚威與超勇兩艦。此時英吉利帝國還根本不知道李鴻章為了北洋水師要購買新式鐵甲艦的消息，而且老李對赫德想要操控清國海軍的意圖極為反感，這使得徐建寅幹脆直接返回德意誌帝國並且簽訂了購艦合同。在合同落筆已經一個多月後，英國方麵才知道他們將一筆造艦大單硬生生的推給了他們從來不放在眼中的德意誌人……
“英人見我大清將兩艘鐵甲艦的合同交給德人，便下令拒絕想德意誌帝國出口造船所用的鐵甲。聽中堂大人說過德方已經保證自己製造的與英人相同的鐵甲，這事基本上算是解決了……”周馥淡然說道。
“斷人財路是不共戴天之仇！”王伯良輕鬆的笑了笑說道：“這種事怕是隨著北洋水師不斷的向外購艦而愈演愈烈，甚至這些洋鬼子還會發展到國內來對相關人員下手。其實就學生的認知來看，無論是在建的定遠艦這樣的鐵甲艦還是馬上就要到大沽口的超勇揚威兩艦這樣的巡洋艦，它們都擔負著不同的任務，超勇揚威是應急之用，定遠艦才是未來。”
“赫德極力推薦朝廷向英吉利帝國購艦，這其實本沒有什麼，反正都是要向洋人買艦船隻要價格合適，艦船能夠堪用向誰訂購都是可以的，況且英吉利帝國向來以海上揚威，環顧世界各國皆向其訂購戰艦……隻是赫德此人私心過重圖謀水師權柄，這是為中堂大人所不能容……”