王伯良絕對毫不懷疑薛福成所說的話，福建船政大臣基本上算是李鴻章這邊的臥底，沈葆楨固然身份顯赫但卻不是一個強勢的兩江總督，可以說定鎮兩艦落到北洋的口袋裏是板上釘釘的事情。不過若說這兩艘船的訂購費用裏麵海關居然沒出一兩銀子，而朝廷出款也是少的出奇，這實在是有些說不過去，難怪王伯良在後世看到濟遠艦訂購款項中隻有定鎮兩艦的餘款和淮軍財務支出兩個來源。
雖然對於淮軍內部財務方麵的運作方式王伯良並不是很清楚，但他也非常清楚的明白淮軍即便是再強大也沒有朝廷的財源更深厚。朝廷最大的財源在海關，薛福成不是那種言之無物虛耗時間的人，他這樣老資格的幕僚最善於調動一切有利因素為己服務，這是一種點撥來對自己馬上要登艦的時候進行規範——赫德固然是最為麻煩的對手，但北洋海防耗資巨大，購艦也不過是其中之一，以淮軍的實力是擔負不起一個國家北方國防重任的，朝廷要出銀子就等於海關要出銀子，如何擠兌赫德便是其中關鍵之處。
王伯良沉思片刻還是皺了皺眉頭，薛福成的意思他明白——北洋水師的艦船訂購肯定是極力抵製英吉利船廠，將全部的訂單都集中在德意誌帝國船廠，但赫德作為女王政府忠誠的信徒是斷斷不會坐視這個局麵發生的！
“想讓海關掏銀子？”王伯良心中為難的念叨著：“這比讓母豬上樹的任務都困難啊！”
仔細想想薛福成說話的用意，王伯良不由得有些為難了，李鴻章給他的任務是批駁赫德對戰艦領域知識的了解，以此來把赫德在這個圈子的名聲搞臭。老李的任務不難完成，自己好歹也是海軍工程師出身，又經過這個時代科技教育的洗禮，海戰方麵沒吃過豬肉還沒見過豬跑麼？五個赫德也不是自己的對手！隻是讓赫德的海關主動送銀子，這是件難於上青天的事情，就是赫德也隻有海關機構的管理權也沒有財務支配權。
“赫德雖執掌海關卻也無法直接動用海關銀兩，且又有這麼多人盯著，哪怕北洋海防訂購戰艦如他所願采用英吉利帝國生產的戰艦，他也不可能有調動如此大額款項的能力……”王伯良還是決定實話實說，他不清楚這是李鴻章讓薛福成給自己下達的命令，還是薛福成自己的想法，按理說這樣老資格的幕僚不可能這麼外行，就算老李也沒有這個權利來命令赫德。
薛福成搖搖頭笑著小聲說道：“赫德自然不可能調動海防撥款，這都是要走總理衙門的路數……中堂大人的意思是心田能否保證日後北洋向德意誌船廠訂購艦，哪怕戰艦有些許瑕疵亦可讓赫德啞口無言？！畢竟心田也說過德意誌帝國的船廠先前並無大型戰艦出售的先例，其本國也不是海軍強國，我們向德方訂購戰艦是想廉價優質，而德方亦可借此機會來借鑒經驗……”
“赫德本身在戰艦優劣的問題上並無甚出彩之處，不過是人雲亦雲拾人牙慧而已。英吉利帝國海軍部會受到國內相關武器生產廠商和造艦廠商的壓力，肯定會出麵派出最好的專家將北洋向德方船廠訂購戰艦仔細研究，以此找出弱點極力詆毀。不過這在晚生看來問題並不是很難解決，晚生以為除了德方為了自己的利益，其德意誌帝國海軍部與承造船廠炮廠都會出麵解釋之外，晚生亦是有能力將所有問題先擋在門外……”
王伯良長舒一口氣，原來李鴻章是怕有後遺症提前先做預防準備工作，估計是自己言者無心聽者有意。老李敏銳的感覺到德意誌的軍火工廠所提供的產品未必都能夠像毛瑟步槍和克虜伯火炮那樣橫掃市場，若是德方造艦工廠出了什麼漏子，那反映到國內便是一場非常嚴重的政治風暴——赫德便是英國海軍部艦船專家們的傳聲筒，他隻需要將海軍部的專家意見稍微加工一下捅到言官那裏，以言官那種語不驚人死不休的性子，怕是定鎮二艦剛下水一個浪頭就翻船了……