這不正是李鳳苞倒黴的現實寫照麼？王伯良雖然沒有預言李鳳苞在擔任購艦重要人物所要承擔的風險，但老李卻是想到了，前世時他還記得李鳳苞在歸國後還是在天津水師學堂擔任過一定職務的，並沒有被朝廷徹底廢掉，看來老李在李鳳苞的問題上是自覺對不起人家的。
李鴻章和他的幕僚們看來已經意識到，從沒有多少建造大型戰艦的伏爾鏗船廠訂購戰艦所要麵臨的政治風險了。現在所建造的定鎮兩艦雖是參考了部分弗來息白級鐵甲艦的設計，但更多的是德意誌海軍的薩克森級鐵甲艦，所以定鎮兩艦的問題不會很突出，但下一艘戰艦又該如何？已經定下來下一艘戰艦是巡洋艦，德國人在這方麵卻沒有特別的建樹，這艘巡洋艦的樣式必然要參考別的巡洋艦，德國的艦船設計和建造部門能否勝任這份任務，李鴻章在心底也開始泛起了嘀咕……
“這是一件好事！看來老李還是挺有危機感的，能夠從中嗅到了危機的存在，這可比自己一個人瞎忙活要有效多了！”王伯良心中暗自想到。
現在海軍戰艦上沒有速射炮，彈藥還處於黑色火藥時代，火炮技術發展速度固然很快，但鐵甲大艦依舊處於海軍食物鏈的頂端，而技術爆發階段的巡洋艦卻開始顯得群魔亂舞起來——超勇艦這樣的鐵脅木船在現代海戰火炮麵前徹底過時，裝甲防護概念的引入讓巡洋艦的設計變得異常豐富起來。不過這些新的設計包括大英帝國自己的巡洋艦都明顯帶有試驗性質，其中有著很大的不確定因素，要說挑毛病自然是容易的多，尤其是建造費用稍高一點馬上就會像濟遠艦那樣招致諸多批評。
薛福成聽後笑了笑：“心田挺有把握麼！德方海軍部肯定是要為自己說話的，不過朝廷這邊有些人肯定會先入為主的認為英人更可靠，畢竟德人這邊可沒有一個赫德……”
“若說做到盡善盡美那是癡人說夢的，雞蛋裏挑骨頭這種事情他們最喜歡做了。不過晚生亦不是砧板的魚肉任其宰割，晚生要做的便是設計出比對手更好的巡洋艦，同時把英吉利帝國現有的巡洋艦先批個體無完膚，雞蛋裏挑骨頭的事晚生也是很喜歡去做的……”王伯良笑著答道。
薛福成聽後也是苦笑的搖搖頭，相互挑毛病也許是到時候出漏子處理的最好辦法，就看誰的眼光更精準，挑出的問題更致命，也隻有將水攪渾後才有脫身的機會。若非英國人如此傲慢無禮，赫德又如此居心叵測一心想要控製北洋海防購艦，李鴻章對於從哪個國家購買戰艦這種事並沒有太多介意的，甚至對英國戰艦會更青睞一些，畢竟英國人海上威名在那裏當廣告呢。
王伯良很快便正色說道：“庸庵先生，既然晚生接下了定遠三號艦的設計事宜，不管事情如何發展，先生這邊也要給晚生一個條框，諸如這艘三號船到底有多少銀子可供支配？中堂大人對這艘船又沒有什麼特別的需要之類……而且晚生這邊也要先給先生通個氣，這艘艦船在設計出來之後，怕是有些地方中堂大人不會很滿意，晚生希望中堂大人能夠給在下一個解釋的機會……”
“北洋這邊到底有多少銀子怕是有些難以確定，不過某家估計算上定鎮兩艦能夠節省下來二十多萬兩銀子，淮軍這邊拿出四五十萬兩應該不會有什麼問題，當然定鎮兩艦節省的越多，這三號船的經費自然也就越寬裕……”
王伯良想了想便說道：“如此一來，晚生估計這三號艦至少六七十萬兩銀子的造價是比較有保證的，水無常情，先把能夠弄到手的銀子算進去才是真的，晚生在想想別的法子看看能不能讓德人在這戰艦價格上再降一些。如果德方船廠的價格足夠低廉，那晚生對三號艦的解釋亦是底氣更加充足一些，英人的報價看上去很便宜，但其中風險甚多，還有回扣算作在內，這個回扣要與不要都是一件麻煩事……”
“回扣？”薛福成有些疑惑的問道。