當楚汐來到鄧布利多教授所在房間時，有一團火紅的東西徑直而快速地朝她飛來，又仿佛如時間靜止般在她頭頂懸停，發出一聲悅耳的鳴叫。它是一隻深紅色的鳳凰，有仙鶴那麼大，它有一條金光閃閃的尾巴，像孔雀尾巴一樣長，還有一對金光閃閃的爪子。當它收攏兩扇巨大的翅膀時，楚汐抬起頭來，看見它有一個長長的、尖利的金喙和兩隻亮晶晶的黑眼睛。
“噢，福克斯。真高興見到你。”楚汐臉上露出了一絲笑意，她伸出右手，看著福克斯低頭用臉頰挨了下自己的掌心。它的羽毛很溫暖，讓楚汐感覺很舒適。
望著這雙堅定的黑眼睛，楚汐恍惚想起了那天浮現在變形課教室的火鳳凰，又很快收回心神，望向四柱床。她看到了一雙滿是慈和與鎮定的藍眼睛，似乎能給人帶來積極力量。
“墨提斯。”鄧布利多輕聲說，他的聲音掩不住虛弱意味。“能不能告訴我最近發生了什麼事？”
楚汐簡短而清楚地把鳳凰社、伏地魔與食死徒的重要動靜說了遍，魔法界總體上局勢還是挺平靜的，沒什麼大事，因為伏地魔還沒有親自動手。但明智人都知道，這種和平局麵不會保持太久。現在伏地魔蟄伏越深，他在下一次發動的攻勢就越是雷霆萬鈞。
“所以，目前除了幾個不幸的巫師與麻瓜，沒人死亡？”鄧布利多說。
“是的。鳳凰社毫發無損。但是食死徒從阿茲卡班出來了，伏地魔的勢力增強了。”
“那麼——？”鄧布利多轉頭望向楚汐背後的黑發男子。
“他是文森特·史密斯。聖芒戈的治療師。前天晚上……”楚汐又把關於文森特和小天狼星的事說了遍。最後她又強調道：“現在希菲爾德莊園被我布置了幾個特殊魔法，隻有我一個人可以進出。您可以放心這裏的安全性。阿道夫爺爺被我安排到法國去處理羅蘭莊園的事宜了。”
等楚汐說完後，文森特禮貌道：“您好，鄧布利多教授。”
“你好，文森特。我想起來了，聖芒戈有人對我說過，你是這幾年發展潛力最大的治療師。墨提斯結交的人總是這麼優秀。”鄧布利多微微一笑，然後臉色變嚴肅，“墨提斯，能不能告訴我當前的中毒程度和解毒進程？不用想著隱瞞我，自從看到那枚戒指上隱藏著的非常強大的魔咒後，我就知道這次也不會太輕鬆。”
楚汐忍不住瞪了鄧布利多教授一眼，明明知道後果還敢獨自喝完那麼多藥水，真是……不愧是格蘭芬多人！
一道鮮紅色的光輕盈地從楚汐眼前掠過，福克斯飛到了鄧布利多腿上。鄧布利多吃力地在床上坐直身子，安靜凝望著楚汐。
楚汐先利用咒語檢查了下鄧布利多教授的身體，她沒急於給出判斷，而是示意文森特也對鄧布利多教授檢查一下。文森特用自己的方式，也許是治療師的特有手段，仔細而全麵地檢查鄧布利多的身體狀況，而後嚴肅道：“教授，您本來不應該在這種時候醒來。您現在清醒的時間越長，日後需要康複的時間會越長。”
“也許是因為先生有什麼事需要對我說吧？”楚汐有些緊張地望著鄧布利多教授，“文森特說得沒錯，我也認為您需要繼續沉睡。您的人體機能越活躍，魔力流動越快，毒性也越活躍。隻有處於休眠的狀態，維持較低的生理消耗機能，才能盡快解毒。”
福克斯輕輕鳴叫了一聲，似乎在認同他們的話。然後，它飛到鄧布利多嘴旁，低下頭，大滴大滴珍珠般的淚珠從黑眼睛流出、順著它那富有光澤的羽毛滾落下來，最後滑落到老人口裏，讓鄧布利多的精神狀態看上去更好了些。
“先生！”楚汐有點不讚同地喚了聲。
文森特直言不諱地說：“鄧布利多教授，鳳凰的眼淚隻能延緩一段時間。我認為您最好——”
“我需要安排一些東西。”鄧布利多堅定道，轉頭望向楚汐。“墨提斯，我要聯係西弗勒斯。馬上。”
“沒問題。”楚汐快速回應，從腰間錦囊裏取出一個平裝本大小的東西。“因為我的守護神太特殊了，不方便直接聯係斯內普教授，所以我們一般用雙麵鏡聯係。而且，斯內普教授一般會在五分鍾內聯係我，除非他在做別的事——比如參加鳳凰社的會議。”
“很好的手段。”鄧布利多點點頭，目視著楚汐激活雙麵鏡。“那麼，墨提斯，在等西弗勒斯回應之前，我想跟你說點事。”
“先生？”
“你認為誰會當霍格沃茨的校長呢？如果你確實會當副校長。”
“我想，應該是斯內普教授。”楚汐猜測道，“但這有個前提，魔法部和校董會要在被人操縱的情況下否決麥格教授升任為校長的提議。這一點，對食死徒家族來說並不困難。而且想要成為校長，是有個重要前提的——我看過相關法律，校長備選人必須在霍格沃茨連續教學十年以上。在食死徒中，隻有斯內普教授符合這個條件。”
鄧布利多的藍眼睛在閃爍，他緩緩道：“很符合情理的推測。但是，墨提斯，我認為你還不夠了解伏地魔。”
“先生？”
“霍格沃茨對伏地魔有非常特殊的重要意義。他讓你當副校長，一方麵是為了獎賞你，另一方麵是因為他認為你會帶給他更大的利益。但西弗勒斯恐怕還需要進一步獲得伏地魔的信任才有機會當校長。而且，我可以合理推出，伏地魔不會隻安插（和諧）你們兩個人在學校。墨提斯，我希望你和西弗勒斯能占有更多的主動權，保護霍格沃茨的安全。假如伏地魔破壞規則——這對他來說是家常便飯的事，隻依靠一個新上任的副校長和黑魔法防禦術教授去保護學生們的安全，並且是在態度不能太明顯的情況下去守護被一個食死徒校長統治的學校，這恐怕會非常艱難。”
“所以斯內普教授必須再做點什麼事來獲得伏地魔的信任？”楚汐挑眉道，“如果還有什麼事可以比您的死亡讓伏地魔更高興的話，恐怕隻跟哈利·波特有關了。”
鄧布利多頷首道：“沒錯。”
楚汐掃了眼雙麵鏡，還是沒回應，看來斯內普教授目前是有緊急任務的。
“墨提斯，文森特，按照你們之前的診斷，我必須要長期保持昏睡狀態才能解毒？”鄧布利多問，一手撫摸著福克斯頭頂羽毛。
文森特說：“沒錯。您現在清醒時間越長，日後狀態就越不妙。”
“我還有一個請求，墨提斯。”鄧布利多說。
楚汐問：“什麼？”
“當伏地魔下一次給食死徒召開會議後，你馬上讓我恢複一段時間的清醒狀態。”
“先生！”
“教授！”文森特也不讚同地喚了聲。
“必須。”鄧布利多堅決道，“我需要保證下一個計劃是可以掌握的。這非常重要。”
氣氛靜默了好一會，凝視睿智的藍眼睛長久，楚汐妥協道：“好吧，您想怎麼樣就怎麼樣吧，我無法幹擾您的決定。鄧布利多教授，從您選擇讓自己喝下那種藥水開始，我就預料到會有這一天了。”
鄧布利多平靜地笑了笑，什麼都沒說。忽然有一道低沉的熟悉聲音自鏡子中響起：“楚汐，你那裏有什麼事？”
“先生，我們先回避一下。”楚汐與文森特一起明智地離開房間。鄧布利多沒有開口阻止的趨勢。
三天後的一個晚上，有兩個男人從虛空中突然現身，在月光映照的窄巷裏相隔十幾英尺。他們一動不動地站立了一秒鍾，用魔杖指著對方的胸口。接著，兩人互相認了出來，便把魔杖塞進鬥篷下麵，朝同一方向快步走去。
“有消息嗎？”個子高一些的那人問。
“再好不過了。”西弗勒斯·斯內普回答。
小巷左邊是胡亂生長的低矮的荊棘叢，右邊是修剪得整整齊齊的高高的樹籬。兩人大步行走，長長的鬥篷拍打著他們的腳踝。
“我還以為遲到了呢，”亞克斯利說，頭頂上低懸的樹枝不時地遮擋住月光，他愚鈍的五官顯得忽明忽暗，“沒想到事情這麼棘手，不過我希望他會滿意。聽你的口氣，你好像相信自己會受到歡迎？”
斯內普點點頭，但沒有細說。他們往右一轉，離開小巷，進入一條寬寬的汽車道。高高的樹籬也跟著拐了個彎，向遠處延伸，兩扇氣派非凡的鍛鐵大門擋住了兩人的去路。他們誰也沒有停住腳步，而是像行禮一樣默默地抬起左臂，徑直穿了過去，就好像那黑色的鍛鐵不過是煙霧一般。
紫杉樹籬使兩人的腳步聲聽上去發悶。右邊什麼地方傳來沙沙的響聲，亞克斯利又抽出魔杖，舉過同伴的頭頂，結果發現弄出聲音的是一隻白孔雀，在樹籬頂上儀態萬方地走著。