麗塔·斯基特的那個令人惡心的笑容仍朝讀者綻開著，哈利看完文章，眼睛仍然呆呆地望著報紙，心頭的厭惡和憤怒直往上翻。他把報紙揉成一團，使勁往牆上砸去，報紙落在滿得溢出來的垃圾箱周圍的廢物堆裏。
他開始漫無目的地在房間裏走來走去，拉開空抽屜，拿起幾本書看看，又把它們放回原處，幾乎不知道自己在做什麼，麗塔文章裏的片言隻語在他腦海裏回響：用整整一章詳細描寫了波特和鄧布利多之間的關係……這種關係可以說是不健康的，甚至是邪惡的。……他本人年輕時就曾涉足黑魔法……我找到了大多數記者願意用魔杖交換的消息來源……
“謊言！”哈利吼道，窗外，他看見停下來發動割草機的隔壁鄰居不安地抬頭張望。
哈利一屁股坐在床上，陷入了沉思，他想到了鄧布利多，想到了麗塔·斯基特誹謗他的那些不實之詞……
前門重重關上的聲音傳到樓上，一個人高喊道：“喂！你！”
哈利十六年來都被這樣呼來喝去。他知道姨父在喊誰，但他沒有立刻回答。他仍然思考著那篇文章關於鄧布利多的描述。直到姨父怒吼一聲“小子！”哈利才慢吞吞地站起身，朝臥室門口走去，半路停下來把破碎的鏡片塞進背包，那裏麵已經裝滿了他打算帶走的東西。
“磨蹭什麼？”弗農·德思禮看到哈利出現在樓梯口，又氣呼呼地吼道，“快下來，我有話要說！”
哈利雙手插在牛仔褲的口袋裏，慢慢地走下樓梯。他來到客廳，發現德思禮一家三口都在。他們一副出遠門的打扮：弗農姨父穿著一件淺黃褐色的拉鏈夾克，佩妮姨媽穿著一件式樣簡潔的淺橙色上衣，哈利那位大塊頭、黃頭發、肌肉發達的表哥達力，穿著皮夾克。
“有事嗎？”哈利問。
“坐下！”弗農姨父說。哈利揚起眉毛。“請！”弗農姨父趕緊找補道，一邊皺了皺眉，似乎這個字刺著了他的喉嚨。
哈利坐下了。他似乎猜到了是什麼事。姨父開始在房間裏踱來踱去，佩妮姨媽和達力用目光追隨著姨父，一副憂心忡忡的樣子。最後，弗農姨父在哈利麵前停下腳步，絳紫色的大臉皺成一團，開口說話了。
“我改主意了。”他說。
“真讓人吃驚。”哈利說。
“不許用那種口氣——”佩妮姨媽尖聲嚷了起來，弗農姨父揮揮手叫她閉嘴。
“都是些騙人的鬼話，”弗農姨父用一雙小豬眼睛盯著哈利，“我決定一個字也不相信。我們不走，哪兒也不去。”
哈利抬頭看著姨父，覺得又氣惱又好笑。在過去的四個星期裏，弗農·德思禮每二十四小時就要改變一次主意，每次改變主意都要折騰一番，把行李搬上車，搬下車、再搬上車。哈利覺得最可愛的是弗農姨父想把行李重新拎進汽車後備箱，卻不知道達力這次把啞鈴裝進了行李，結果被墜得摔倒在地，又氣又疼，破口大罵。
“照你說來，”這會兒弗農·德思禮說著，又在客廳裏踱起步來，“我們——佩妮，達力和我——都有危險。危險來自——來自——”
哈利說：“‘我們那類’裏的一些人，沒錯。”
“哼，我不相信，”弗農姨父又說了一遍，再次在哈利麵前停住腳步，“我昨天半夜沒睡，盤算著這個事情，肯定是陰謀，想霸占房子。”
“房子？”哈利問，“什麼房子？”
“這所房子！”弗農姨父尖聲叫道，額頭上的血管開始突突地跳動，“我們的房子！這附近的房價漲得厲害！你想把我們支走，然後搞點兒鬼把戲，不等我們明白過來，房契上的名字就成了你的——”
“你糊塗了嗎？”哈利問，“密謀霸占這所房子？難道你真像你的模樣一樣傻嗎？”
“你怎麼敢——！”佩妮姨媽尖叫起來，弗農又一次揮手叫她閉嘴，似乎跟他所識破的危險相比，相貌遭到一些侮辱就算不得什麼了。
“恐怕你是忘了，”哈利說，“我教父有一所房子，我更喜歡住在那裏。我還要這所房子幹什麼？為了所有那些愉快的往事？”
一片沉默。哈利認為這番話把姨父給鎮住了。
“你聲稱，”弗農姨父說道，又開始踱步，“這個魔王——”
“——伏地魔，”哈利不耐煩地說，“這件事我們已經討論過一百遍了。不是聲稱，是事實，鄧布利多去年就告訴過你，金斯萊和韋斯萊先生——”
弗農·德思禮氣呼呼地弓起肩膀，哈利猜想姨父是想擺脫那段回憶。當時哈利剛放暑假沒幾天，兩個成年巫師突然來訪。金斯萊·沙克爾和亞瑟·韋斯萊出現在門口，給德思禮一家帶來了極不愉快的驚嚇。哈利不得不承認，韋斯萊先生曾經把半個客廳搗成了廢墟，他的再次露麵肯定不會讓弗農姨父感到高興。
“——金斯萊和韋斯萊先生也解釋過了，”哈利不為所動地繼續說道，“我一滿十七歲，保護我安全的符咒就會解除，我和你們就會暴露。鳳凰社相信伏地魔會把目標鎖定你們，或者折磨你們，拷問我的下落，或者以為把你們扣為人質我就會趕去援救。”
弗農姨父和哈利的目光相遇了。這一刻，哈利相信兩人心裏產生了同樣的疑問。然後，弗農姨父又開始踱步，哈利接著說道：“你們必須躲起來，鳳凰社願意幫忙，給你們提供最好的、最嚴密的保護。”
弗農姨父沒說話，繼續踱來踱去。外麵，太陽低低地懸在女貞樹籬上。
隔壁鄰居家的割草機又熄火了。
“不是有個魔法部嗎？”弗農·德思禮突然問道。
“不錯。”哈利感到意外。
“那麼，他們為什麼不能保護我們？在我看來，我們作為無辜的受害者，除了收養了一個嫌疑犯外，沒幹過任何壞事，應該得到政府的保護！”
哈利笑出了聲。他忍不住要笑。姨父就是這樣，總是把希望寄托於權勢部門，即使是在那個他敵視和不信任的世界裏。
“你聽見了韋斯萊先生和金斯萊說的話，”哈利回答，“我們認為魔法部混進了壞人。”
弗農姨父大步踱到壁爐前又返回來，呼哧呼哧地喘著粗氣，濃密的黑色八字胡也跟著波動起伏，大臉仍然漲成紫紅色。“好吧，”他說，再次停在了哈利麵前，“好吧，姑且這麼說吧，我們接受這種保護。但我還是不明白為什麼不能讓那個大個子金斯萊保護我們。”
哈利使勁忍了忍，才沒有轉動眼珠子。這個問題也已經提過六七遍了。
“我告訴過你，”哈利咬著牙說，“金斯萊在保護麻——我是說你們的首相。”
“這就對了——他是最棒的！”弗農姨父指著空白的電視屏幕說。德思禮一家在新聞裏見過金斯萊，他在麻瓜首相訪問醫院時悄悄地跟在後麵。憑這一點，還有金斯萊掌握了麻瓜的穿衣竅門，更重要的是他那低沉、緩慢的聲音裏有某種令人寬慰的東西，使德思禮一家在巫師中獨獨對金斯萊另眼相看，不過呢，他們從來沒見過金斯萊戴耳環的樣子。
“他已經有任務了，”哈利說，“海絲佳·瓊斯和德達洛·迪歌更適合這項工作——”
“哪怕讓我們看看簡曆……”弗農姨父話沒說完，哈利就失去了耐心。
哈利騰地站起來，走到姨父麵前，也用手指著電視機。“這些事故都不是事故——爆炸、飛機墜毀、火車出軌，還有我們上次看新聞之後發生的所有事情。有人失蹤、死亡，這一切的背後都是他——伏地魔。我跟你說過不知多少遍了，他以屠殺麻瓜為樂。就連那大霧——也是攝魂怪弄出來的，如果你想不起攝魂怪是什麼，就問問你兒子吧！”
達力猛地抬手捂住嘴巴。看到父母和哈利都盯著他，他慢慢把手放下，問道：“他們……還有更多？”
“還有更多？”哈利笑了起來，“你是說，除了上次攻擊我們的那兩個之外？當然有，有好幾百，現在說不定有好幾千了，因為它們靠恐懼和絕望活著——”
“行了，行了，”弗農·德思禮咆哮道，“你已經說清楚了——”
“希望如此，”哈利說，“因為我一滿十七歲，所有那些家夥——食死徒、攝魂怪，說不定還有陰屍——就是被黑巫師施了魔法的死屍——都能夠找到你們，而且肯定會對你們下手。如果你還記得上次跟巫師較量的情景，我想你會承認你們需要幫助。”
片刻的沉默，海格打爛一扇木門的聲音，似乎隔著這麼多年的歲月遠遠傳來。佩妮姨媽看著弗農姨父；達力瞪著哈利。最後，弗農姨父突然說道：“可是我的工作怎麼辦？達力的學校怎麼辦？我想，一幫遊手好閑的巫師是不會管這些事情的——”
“你還不明白嗎？”哈利喊道，“他們會折磨你們，殺死你們，就像對我的父母那樣！”
“爸爸，”達力大聲說，“爸爸——我想跟鳳凰社的那些人走。”
“達力，”哈利說，“你這輩子第一次說了句明白話。”他知道勝局已定。既然達力嚇得願意接受鳳凰社的幫助，他的父母肯定會陪著他：他們怎麼可能離開他們的小寶貝達達呢？哈利看了看壁爐台上的旅行鍾。
“再有一分鍾左右他們就來了。”哈利說，德思禮一家誰也沒有回答，他便離開了客廳。想到他和姨媽、姨父、表哥就此分離——也許永不再見——他的心頭不無歡喜，但氣氛還是有些尷尬。在十六年的極度厭惡之後，互相之間還能說什麼呢？
回到臥室，哈利漫無目的地擺弄著他的背包，又往海德薇的籠子裏塞了幾粒貓頭鷹食。它們噗噗落在籠子底部，海德薇沒有理睬。
“我們很快就要離開了，真的很快，”哈利告訴它，“那時你就又可以飛了，”門鈴響了。哈利猶豫了一下，離開房間，走下樓來，要指望海絲佳和德達洛單獨對付德思禮一家，恐怕有點不切實際。
“哈利·波特。”哈利剛打開門，一個激動的聲音就尖叫起來。一位頭戴淡紫色高頂禮帽的小個子男人朝他深深鞠了一躬。“不勝榮幸！”
“謝謝，德達洛，”哈利說著，朝黑頭發的海絲佳尷尬地微微一笑，“你們真是太好了……他們就在這兒，我的姨媽、姨父和表哥……”
“你們好，哈利·波特的親戚們！”德達洛一邊大步走進客廳，一邊樂嗬嗬地說。德思禮一家聽到這樣的稱呼似乎一點兒也不高興。哈利隱約擔心他們又要改變主意。達力看到這兩個男女巫師，嚇得又往媽媽跟前縮了縮。
“你們收拾了東西，做好了準備。太好了！計劃很簡單，就像哈利告訴你們的一樣，”德達洛說著，從馬甲裏掏出一塊巨大的懷表看了看，“我們先走，哈利後走。由於在你們家裏使用魔法有危險——哈利還沒成年，這會使魔法部有借口逮捕他——我們先把車開出去，這麼說吧，開出十英裏左右，然後再幻影移形，到我們為你們選擇的安全地方去。我想，您會開車吧？”他最後很有禮貌地問弗農姨父。
“會開——？我當然會他媽的開車！”弗農姨父急吼吼地說。
“您真聰明，先生，真聰明，我一看到那麼多按鍵和旋鈕就徹底糊塗了。”德達洛說。他顯然以為自己是在恭維弗農。
德思禮，而德思禮對計劃的信心，顯然在隨著德達洛說的每一句話而逐漸喪失。“連車都不會開。”他低聲嘟囔，氣得胡子直抖，幸好德達洛和海絲佳好像都沒聽見。
“你，哈利，”德達洛繼續說，“在這裏等你的警衛。安排上有了點小小的變化——”
“你說什麼？”哈利立刻說，“我記得瘋眼漢要來帶我隨從顯形的呀？”
“不成了，”海絲佳生硬地說，“瘋眼漢會解釋的。”
德思禮一家滿臉疑惑地聽著這些對話，突然一個聲音尖叫起來：“快點！”他們嚇了一跳。哈利在客廳裏左右張望著，這才發現聲音是德達洛的懷表發出來的。
“不錯，我們時間很緊，”德達洛朝他的懷表點點頭，又把它塞進馬甲裏，“我們打算，哈利，你在你的家人幻影移形的同時離開這所房子。這樣，符咒破除時，你們都奔向了安全地。”他轉向德思禮一家，“怎麼樣，行李都收拾好了？我們準備走吧？”
沒人回答。弗農姨父仍然膽戰心驚地盯著德達洛馬甲口袋裏的那個鼓包。
“也許我們應該在外麵廳裏等，德達洛。”海絲佳低聲說。她顯然覺得哈利和德思禮一家要溫情脈脈，說不定還要熱淚盈眶地互相告別，他們留在屋裏是不合適的。
“沒必要。”哈利嘟囔道。
弗農姨父的話使更多的解釋變得沒有必要，他大聲說道：“得，這就告別了，小子。”他把右胳膊往前一伸，想跟哈利握手，但在最後一刻似乎無法麵對，便把手撥握成拳頭，像節拍器一樣前後擺動著。
“準備好了，達達？”佩妮姨媽問，一邊沒事找事地檢查手包的搭扣，為的是根本不看哈利。
達力沒有回答，他站在那裏，嘴巴微微張著，這使哈利隱約想起了巨人格洛普。
“快走吧。”弗農姨父說。他已經走到客廳門口了，忽聽達力嘟囔道：“我不明白。”
“有什麼不明白的，寶貝？”佩妮姨媽抬頭看著兒子問。
達力舉起一隻火腿般粗胖的手指著哈利。“他為什麼不跟我們一起走？”
弗農姨父和佩妮姨媽怔在原地，呆呆地望著達力，就好像達力剛剛表示想當一名芭蕾舞演員。
“什麼？”弗農姨父大聲問。
“他為什麼不一起走？”達力問。
“噢，他——他不想走，”弗農姨父說完，轉臉瞪著哈利問道，“你不想走，對不對？”
“一點兒也不想。”哈利說。
“這下行了吧，”弗農姨父對達力說，“好了，我們走吧。”
弗農姨父大步走出客廳。屋裏的人聽見前門打開的聲音，可是達力沒有動彈，佩妮姨媽踉踉蹌蹌地走了幾步，也停下了。
“又怎麼啦？”弗農姨父又出現在門口，咆哮著問。
達力好像在努力對付一些難以用語言表達的思想。經過片刻看似很痛苦的內心掙紮之後，他說：“可是他去哪兒呢？”
佩妮姨媽和弗農姨父麵麵相覷。顯然，達力把他們嚇壞了。
海絲佳·瓊斯打破了沉默。她一臉迷惑地問：“可是……你們當然知道你們的外甥要去哪兒，不是嗎？”
“我們當然知道，”弗農·德思禮說，“他跟你們那類的幾個人走，不是嗎？好了，達力，我們快上車吧，你聽見那個人說了，時間很緊。”
弗農·德思禮又一次大步流星地走到前門，可是達力並沒有跟上去。
“跟我們這類的幾個人走？”海絲佳好像被惹惱了。哈利以前也碰到過這種態度。巫師們看到與大名鼎鼎的哈利·波特關係最近的親戚對他這樣漠不關心，似乎都很震驚。