在英格蘭德文郡的奧特河沿岸、美麗的白鼬山向陽地帶，坐落著一個寧靜而優美的小城鎮，奧特裏—聖卡奇波爾。和全國絕大多數地方一樣，這片隱於一帶山丘和森林之間的鄉鎮處處洋溢著節日氣氛，時刻準備著擁抱佳節、迎接新年。
大街小巷，家家戶戶窗明幾淨，隨處可見到金燦燦的聖誕鈴鐺、蒼翠青綠的槲寄生、五光十色的彩燈，還有不知從何處飄來的歡快悅耳的聖誕歌曲，連空氣裏都在滋生著一股快樂愉悅的味道，像棉花糖一樣甜美。早在十二月初，每一家精明的商店都把店內擺設與櫥窗裝飾好了，店門口普遍擺放著十分顯眼的年度最大力度的打折促銷活動廣告，吸引著一群群人來一次年底的最後購物狂歡。
到了晚上，這裏最惹人注目的當然是數棵經過精心打扮的聖誕樹，還有仙女燈、糖果棒、聖誕襪等，綴以街頭歌手歡快或舒緩的曲調。雖然天氣很冷，臉色紅潤的人們仍興致很高地出來觀光街景，隨處遊樂，或是購買合心意的物件。燈火通明，從高遠處望去，這座鄉鎮像是一張會自動奏樂的魔法聖誕賀卡，和諧、安寧、歡欣。
值得高興的是，聖誕假期臨近，這段日子的天氣肉眼可見地轉好，太陽開始露臉，烏雲也不再是陰沉沉的。
漸欲迷人眼的彩色燈光裏，越過前台不停往前簇擁的擁擠人流，一個棕發灰眸的男子終於在商店裏購物完畢，略微狼狽地從門裏擠出來。回頭望了眼采購人群如沙丁魚般紮堆、湧動的糖果店，那男人微微鬆了口氣，手中提著一大袋禮品，遊魚似地穿梭在人群裏，修長的背影匆匆步入街道的盡頭。
噗的一聲輕響，那個棕發灰眸的英俊男子出現在小鎮的邊緣，手裏仍提著一個紅白色紙袋。灰眸警惕地掃了眼四周，他收起衣袖裏的魔杖，接著輕車熟路地快步前往奧特河邊。他走過了某個地點，仿佛腳底按下了一個看不見的開關，四周的環境倏然變換了，一棟靠河的白色小屋無中生有般地出現在視野裏。
那小屋背靠白鼬山，附近長著一片小樹林與灌木叢，屋子後麵還有一塊美麗的花園，園中隱約有人影綽動。在前大門附近的兩側木柵欄圍著小花壇，花壇裏開著片片不知名的白色、藍色和紅色小花，還有爬藤花與枝葉點綴在門旁的玻璃窗上，顯得清雅、幽靜，窗戶內閃著暖色燈光，燈光下煙氣嫋嫋，仿佛在靜等某人歸家。
棕發男人敲了敲白屋子的前門，樹在園子裏的那道人影迅速消失了，緊接著有一道輕柔且隱有緊張的女性聲音自門後傳來：“誰？賽德，是你嗎？”
“是的，秋，是我。”塞德裏克馬上回應，臉上露出一個溫和的笑容。“跟以前一樣，先問問題吧。”
“好，親愛的賽德，請問我今天早上委托你辦了什麼事？”秋的聲音自然了點，不像剛才那麼緊張了。
“買CharbonneletWalker家的巧克力，還有幾大盒Walkers蘇格蘭酥餅。”說話時，塞德裏克的左手已經放在門把手上，“親愛的秋，輪到我問問題了，你讓我買這些東西是準備送給誰呢？”
“我的朋友們，特別是楚汐和卡米爾。”
塞德裏克鬆了口氣，打開那道剛開鎖的門，微笑著張開手臂迎接女朋友的擁抱。
“噢，親愛的，你今天回家比以前要晚，我差點以為你出事了。”秋抱緊了塞德裏克，用行動紓解心中的緊張感。
“我沒事，秋。”塞德裏克柔聲安慰道，“隻是今天下午鳳凰社的會議結束時間晚了點，我幫你買完禮品後，就馬上回來了。聽服務員說，有一款是CharbonneletWalker家新出的椰子鬆露巧克力，顧客普遍說它的味道非常棒，很受人歡迎。當然，還有你特別叮囑過的黑巧克力，我買了兩盒。”
秋高興地接過塞德裏克手中的紙袋，打開來看。“黑巧克力我是打算送給楚汐的，她的口味有些特殊，不喜歡甜度高的。但她平時又很偏愛麻瓜界的食品，所以我今年給楚汐準備的聖誕禮物就是純黑巧克力，加點椰子鬆露口味也不錯。楚汐一定不會拒絕的。”