無論是心甘還是被迫，總之，惡靈們交出靈識，不再反抗，出窟的對手就隻剩下最後一個。
便是惡靈窟本身。
這裏從來隻有生靈進，還未嚐聽說過有誰能走出。翟居秋立在洞口，熊熊烈火攔在眼前，像過去漫長無邊的一百四十三萬多個日與夜一樣，它們仿佛永難熄滅，熾熱而澎湃的火舌將吞滅每一個試圖逃走的亡靈，不論你生前是人是鬼，是魔是神。
其實他抗爭過一次，就在容竹來的那年。
但實力所縛，不但沒能撕開生機，反而被烈火吞噬，生生熔斷了一條胳膊，耗去近二十年的心血才修複長出，代價不可謂不大。而如今，不論是他自己的修為，還是這個掛名徒弟所展現出的本事，都讓他有足夠的信心再試一次，並且他確信，這次一定能成功。
他賭贏了。
白玉休不發一語地看著霍無疆，目光落在他眉眼鼻尖，看他滔滔不絕可又雲淡風輕地說著這些，好像在說別人的故事，可明明自己就是那個局中人。
白玉休輕咳一聲，打斷道：“你方才說，雖贏了惡靈，但亦付出代價。為何？”
霍無疆被拉回思緒，哦了一聲，笑道：“你倒一字一句聽得仔細。嗯，之前你問我，為什麼要改一張臉。就是在那次，我跟它們打得天昏地暗，雖然贏了，但身上也沒剩幾塊好皮肉了——特別是臉，毀得麵目全非。所以師父就幫我重捏了一張，又提議別用從前的模樣，怕叫仇家認出。我覺得有道理，便任他高興了。”
一番往事說盡，二人也到了芒山。據北境來報信的仙子說，那群擄人的惡靈從花都抓走華湘後便逃來了此地，至於為何故意留下行蹤叫人追上，這也是霍無疆暫時沒想通的地方。
夜色惶惶，鳥鴉淒戾的叫聲一陣一陣響徹山林。在一片凹陷的峽穀裏，遠遠看見衝天的火光燒得熱烈，灰煙嗆鼻的氣味甚至傳到了百丈外。霍無疆打了兩個噴嚏，捂嘴道：“當初出窟時為防有異，師父曾叫我加了重禁術，我有信心沒人能在窟內衝破這結界，所以才不相信它們能逃出來。”
白玉休想起一人，道：“何柔……”
“她呀，”霍無疆張望著前方火光的方向：“她機靈，在窟裏時不曾與誰為敵，有時見我被打，還會替師父照顧我。後來發現我們要走，她就偷偷附在師父腰間的荷包上，跟著一塊兒出來了。”
他拍拍白玉休胸口，指著前方衝天的火光：“你看那陣仗，瞧著怪不怪？”
白玉休隨他所指看過去，熊熊大火正將一排蒼樹燒得七零八落，火光映透了兩方對峙人物的麵目，華靈孤身一人立在這一頭，而她對麵就是擄走華湘的那群惡靈，個個凶神惡煞，雖說披著人皮外衣，可麵目猙獰，身形粗壯，有幾個隱約還瞧出點虎狼姿態，一看便知生前應是妖怪族類。
交過手的惡靈太多，霍無疆一時也想不起來了，道：“看架勢是要打一場，咱們先不動，觀望觀望形勢再說。”
白玉休道：“你認得它們？”
霍無疆搖頭：“不過看它們一出山就直奔北境擄人，擄的又是個人畜無害的小丫頭，要針對的該是背後的大人。嘖，咱們這位女君有麻煩了。”
卻說對峙的那頭，兩個孔武有力的惡靈分作兩邊，一人提著華湘一條嫩嫩的小胳膊。小姑娘瞧著不過四五歲，嚇得都不會說話了，隻知道嗚嗚大哭，臉上全是淚水混著黑泥，頭發烏糟糟蓬著，衣服上也滿是髒汙，活像個剛從泥地裏打滾出來的猴兒。
華靈一把寶劍提在手上，並沒用法器京華。她冷眉怒目，端視著前方熊熊的火焰，道：“誰給你們的膽子，敢上北境擄人？”
一個領頭的惡靈抱臂立在那兒，眼神輕佻中夾雜著並不掩飾的憎惡，冷哼一聲，道：“多年不見，看來貴人把我們忘了。”
華靈擰著眉，華湘無助的哭泣聲攪得她難以凝神，便揚聲朝孩子安撫了一句：“湘兒，不怕，姑母在這。你把眼淚擦一擦，姑母一會兒便帶你回家。”
提著華湘胳膊的惡靈聞聲，其中一個忍不住發出兩聲蔑笑，單手將孩子一把高高舉起，華湘頓時嚇得哇哇大哭。惡靈晃了晃手臂，衝華靈道：“一會兒便帶她回家？要不你現在就試試，看是你的嘴快，還是我的手快。”說罷，作勢就要把華湘丟進一旁的火堆裏。
華靈瞳孔驟然一縮，當即大喝一聲：“住手！她不過一個未開蒙的孩子，你們如此為難嚇唬，還有顏麵嗎？”
“我呸！狗屁笑話。”領頭的惡靈邊笑邊搖頭：“命都沒了，顏麵是個什麼東西，管飽嗎？”
華靈至此尚未弄懂這幾個不速之客今日這般為何要衝北境來，可抓走湘兒顯然是把矛頭對準了她，如今人在它們手裏，絕不可輕舉妄動。未免激怒對方，她嚐試放緩了聲音，意圖心平氣和地與對方說道理：“我已知曉你們身份，既是惡靈，那便不該出現在三界內。隻要爾等把湘兒還來，本君今日權當沒見過，也勸爾等一句勿要胡作非為，免得……”