猛山的小鎮裏，多了一些有趣的東西。
九叔出江的小船上，每次都會滿載而歸，多上好幾條跳騰的大江魚。
半山腰的某座小院裏，多出了一個少年喝哈練劍的呼喊聲音。
時不時還會飄蕩出濃鬱肉香。
甚至有人還看見了，這小院子牆頭披了半張虎皮。
猛山小鎮多出來的這些“有趣東西”，歸根結底……是因為來了兩位“異鄉人”。
慢慢的，小鎮都知道，山裏最野最彪悍的那餘姓小子家裏，住下了兩位山外麵的客人。
那個姓寧的男人，看起來身形單薄，卻是武力非凡。
是個能在江心撲殺大魚，深山獵殺大蟲的狠角色！
另外一位，則是讓小鎮沒那麼反感“異鄉人”的真正原因。
那位姓徐的姑娘，實在是生得太好看了。
據說連鎮門口那條凶神惡煞見人便咬的狼犬，見了徐姑娘，都會換一副模樣，垂頭俯首，搖尾求憐，乖得不得了。
一傳十十傳百……
於是乎。
每日傍晚，整座小鎮十七八歲的青年，都會不約而同地聚集會首，蹲在某條山路隘口，心心念念盼著那位麵帶黑色皂紗的徐姑娘采藥經過。
就算蒙著麵紗，哪怕能看到窈窕背影一眼，也算是值了。
不過讓這些人心碎的是，這位徐姑娘從不會一個人返程。
無論多晚，一定會有個彪悍少年握著棒槌，罵罵咧咧，惡狠狠驅散灌木叢蹲著的那些不懷好意的家夥，誰都別想接近三分。
單單是這餘青水，都還不算什麼。
那位人狠話不多的寧姓異鄉人，也從不缺席，背負雙手，與徐姑娘並肩而行，兩個人路上有說有笑，以至於那走在最前麵，攥著棒槌鷹視狼顧的野蠻少年……像是一條未栓繩的巡守狼犬。
倒也不是狐假虎威。
餘青水雖然年少，但足夠勇猛，小鎮裏的同齡人不敢惹他，前些日子村頭個頭最高力氣最大的鐵匠兒子，跟餘青水打了一架，後者隻是撿了一根桃木枝，便打得前者抱頭鼠竄，屁滾尿流。
……
……
猛山歲月很長。
春去冬來，彈指一刹。
對寧奕而言，這真是如夢似幻的一年。
自己失去了神性，失去了星輝，變成了一個真正意義上的“凡人”。
他也會饑餓，也會疲倦，但卻正是這種回歸平凡的生活……讓他心中變得無比安穩，仿佛有一塊石頭落地了。
此處似是故鄉，讓人心安。
寧奕甚至已經忘記了，自己還有神火劫這麼一道門檻。
每日睜開眼，都是充實忙碌的一天。
餘青水的觀想世界中，始終沒有出現足以突破世界觀的線索。
對寧奕而言，唯一真實，可以觸摸，可以感受，可以相信的人……就是徐清焰。
初見之時，是在蜀山感業寺。
此後總有一麵壁壘，將寧奕和清焰隔開。
兩人相處最長的日子，還是在天都夜宴之前的那次逃亡。
命運起起伏伏，斷斷續續，在這座虛構而又夢幻的世界中，連上了斷點。
於是寧奕和徐清焰，去霧江捕魚，去猛山采藥，在安靜和無聲的配合中，變得愈發默契。
他心中時常升起錯覺……這一切都是真實的，並非一場夢。
尤其是晚上生起火，一家子人圍著小院談笑，這種感覺便隨著溫馨湧上心頭，無比真實。
寧奕仿佛真正融入了這個小鎮，感受到了這裏每一刻的喜怒哀樂，將每一天的美好，都烙在心中。
山中歲月，真的很長。
沒有勾心鬥角，沒有生死廝殺，隻要你願意，便可以在這裏安靜地老去，睡到白發。
直到猛山小鎮的上空，落下第一片雪。
霧江江心，依舊一片寧靜。
寧奕依舊沒有追上過花婆婆。
阿婆病倒了。
……
……
這一夜星光燦爛。
小院沒有往日的喧囂熱鬧，小火燉著嗚嗚作響的泥壺，滿屋回蕩著藥草苦味。
平日裏最愛笑的少年，臉上再也沒有笑容，跪坐在床榻一旁，眼神倔強，緊緊握著阿婆幹皺的手掌。
寧奕和徐清焰就候在床榻旁。
阿婆瘦削麵容擠出笑意，她是想讓自己看起來精神一些，但嘴唇一片蒼白，越看越讓人心疼……三人外出回來的時候，發現她從輪椅上前傾，倒在院子裏失去意識，喂了藥後，才緩緩醒過來。喵喵尒説
“我想……我的時辰快到了。”
阿婆聲音很輕。
“不許說這些不吉利的話，不就是摔了一跤！”
少年聽了這話，頓時紅了眼眶，惡狠狠道，“是不是前幾天喂你的藥，嫌棄苦，偷偷倒掉了？待會藥好了，我喂你一口一口喝下去。”
阿婆低眉笑了笑。