太初二十年八月,晨間的微風裹挾著濃濃的秋意，侵透薄衫，令人感覺到絲絲涼意。
天才亮不久，朝陽尚未升起,正是酣眠的好時節,渭水邊上已經人頭攢頭,車馬擁擠,熱鬧非凡。
水邊停靠了好些大大小小的船隻，岸上停了不少豪華車馬，一看便是非富即貴。人雖多，並沒有太過喧嘩，人們的注意力皆在中間那艘巨大畫舫上。
畫舫的甲板上,衣著披風的蕭彧立在晨風中,看著比自己還高大的阿平：“好啦,別哭喪著臉,我是跟你師父一起去的,有什麼不放心的。”
阿平滿臉都是不舍：“爹爹，你至多去到崖州便回吧，不要去袋鼠島了。袋鼠島太遠了,我擔心你的身體和安危。”
蕭彧笑著安慰他：“看情況吧。要是實在應付不來，我不會拿自己的身體去冒險的,爹爹很惜命的。”
幾年前，吉山帶領一隻船隊自番禺向東海出發，曆經艱難險阻,終於抵達了一座大型島嶼。
那兒有著聞所未聞的奇特物種,其中最有特色的是一種巨型鼠狀動物,幾有成年人高,它們將幼崽放在腹部的皮囊中哺育，他們就將那座島叫做袋鼠島。
島上的土著以漁獵與采集為生，生活方式極其原始。吉山用帶去的瓷器、絲綢、鐵器、種子等，跟當地人交換食物與當地特產，比如鴿蛋大小的白珍珠。
吉山在島上逗留了三個月，發現這是一座物產極其豐饒的島嶼，鐵礦石就裸露在地表之上，成色極佳，鐵鏽將地表鏽成了赤色，當地人守著這樣的金山竟無人識貨。喵喵尒説
吉山用極少的代價與當地人換取了大量的鐵礦，隨行的船隻滿載鐵礦而歸。
這一趟旅程花了一年半時間。蕭彧聽到吉山講述的經曆，知道他們是到了大洋洲。
雖然路途遙遠，風險極大，但袋鼠島上的物產足以值得冒險。
吉山已經帶著船隊去了袋鼠島兩個來回。蕭彧也很想過去看看，當然，這隻是一個計劃。
他年屆四十，在他從前生活的世界，還隻是青壯年。但在現在這個缺醫少藥的年代，已經是中年了。這個身體允不允許冒險還不好說，也難怪阿平會擔心。
“爹爹，孩兒怕應付不來朝中那些事，希望你能早點回來主持大局。”阿平還在不遺餘力勸說蕭彧。
他代理了兩年朝政，雖然沒出過什麼紕漏，但他知道，那是因為有爹爹在後麵坐鎮，有爹爹掌控全局，哪怕是做錯了，爹爹也會幫他兜底。
如今爹爹要離開這麼久，一旦發生大事，他該如何應對？
蕭彧拍拍他的肩：“阿平不要妄自菲薄，要相信自己會做得很好。遇事不要急躁，別忘記我教你的那幾條原則，多思考，多跟閔相、你皇叔和師兄們商議。”
蕭彧做了二十幾年皇帝，這些年勵精圖治，統一了天下，之後又休養生息，輕徭薄賦。如今天下太平，海清河晏，百姓生活安居樂業。
現在他想趁著自己身體還行，出去走走看看，做做年輕時沒能做的事。
兩年前，外出曆練三年之久的阿平回到長安，蕭彧便讓他開始參與朝政。
他的能力蕭彧都看在眼裏，就是經驗稍欠缺了些，有些束手束腳，這次自己走開了，正好鍛煉一下他。
一旁籠著袖子的閔翀清了一下嗓子：“陛下，臣自會輔佐殿下。但臣也希望殿下不要去袋鼠島，去崖州看看便回吧。海上旅途艱辛，風險重重，陛下已不是青年，不必再如此冒險。”
閔翀如今已是宰相，統領六部，真正的一人之下萬人之上。
蕭彧哈哈笑起來：“愛卿你昨日可不是這麼說的，若不是你年事已高，身體欠佳，指定比我更積極出海。”
蕭彧跟閔翀共事多年，是一對堪稱佳話的明君良臣，私下裏關係依舊跟朋友一樣親密。唯一不太圓滿的是，閔翀年過五旬之後，身體大不如前。
閔翀捋了一下胡須：“陛下也知臣年事已高，難道就不該替臣考慮一下，早日回來讓臣減輕一些負擔。”
蕭彧笑道：“我盡量吧。”
他看看岸上送行的官員們，又環顧一下闊遠的天地，正好有一隊鴻雁從天空掠過，那麼輕盈自在，那才是他向往的狀態：“早就想出去看一看，再不出去，我就老啦！”
阿平一向敬愛爹爹，也知道當皇帝有多不容易。他外出遊曆那三年，親自體驗了底層百姓的生活狀態，也見識到了各層官員的千姿百態，理解到人性的複雜與多變，知道朝廷政令推行之艱難，要治理好一個國家有多麼不容易。
爹爹一生最愛自由，卻不得不拘囿在窄小的宮牆之內，因為朝中不能缺了他坐鎮。如今自己已經長大成人，能夠幫爹爹分擔，所以他不阻攔他外出的願望，隻是擔憂爹爹的健康與安全，不願意他涉險。
“爹爹，你一定要保重好身體啊！”阿平退而求其次。
“當然，我會的。你師父過來了，跟他道個別吧。”
裴凜之檢視完隨行船隻的護衛，回到中間的龍舟上，跟阿平閔翀等人道別。
這些年除了出兵協助吐穀渾平定西亂，他很少出京。不過那次出兵也很值當，吐穀渾單於主動歸順安國，吐穀渾成為安國的一個州——海西州。
蕭彧為表示尊重與嘉獎，賜封吐穀渾單於為海西州刺史，並且擁有世襲製，但繼承人必須要得到安國皇帝的認可與冊封。
至此，安國的疆土向西擴展到至昆侖山腳下，也就是說，比漢時的疆土還要遼闊。
如今西域各國與安國貿易往來密切，商路繁榮，呈現出一派欣欣向榮之態。
已過不惑之年的裴凜之依舊英俊挺拔，歲月將這個男人打磨成一柄斂鋒的寶劍，雖然鋒芒隱藏在劍鞘之中，但那種不怒而威的氣質卻是隱藏不住的，這是上位者的氣質。
除了軍事方麵，他很主動過問政事，但若是被問到態度與意見，每次一開口，都是擲地有聲，讓人無法輕忽他的存在。
蕭彧知道，朝廷官員除了忌憚自己，更忌憚裴凜之，他就是自己的定海神針，有他在，朝中那些人將不敢胡作非為。
但蕭彧也意識到，自己和裴凜之的威望過高，對阿平將來接班並不太有利，一旦將來他們不在了，阿平未必能壓得住文武百官的花花腸子。
安逸容易滋生腐敗，腐敗是每朝每代穩定下來之後都無可避免的東西，也是動搖內部穩定的最大隱患，一旦控製不好，就會造成災難性的毀滅。
蕭彧要趁自己還健在，給阿平足夠多鍛煉的機會，這也是他執意要出行的原因之一。
裴凜之站在阿平麵前，像個長輩一樣拍拍他的肩：“放心吧，有我呢，你爹不會有事的。我和你爹爹不在京中，一切你全權做主，隻管放手去做你自己想做的事。”
蕭彧補充說：“凡事三思而後行，但要謹記當斷則斷。”他並不怕阿平捅出什麼大婁子來，本朝律法雖然詳細嚴苛，但對死刑異常慎重，所以不用擔心會發生不可逆轉的錯誤。
阿平用力點頭：“孩兒謹遵爹爹和師父的教誨。前路漫漫，孩兒不能在跟前盡孝，請二老務必保重好自己的身體，也請多給孩兒傳書信。孩兒恭送爹爹和師父，期盼能早日平安歸來！”