送行的人總算都下去了，船在朝霞初綻時刻順利啟航。蕭彧揮手作別所有送行的人們，一邊順著江流往東而去。
這一次，他們打算走水路，順著黃河一路往東出海，然後沿著海岸線往南。要去的地方其實不少，他們還打算沿長江逆流而上，沿途去考察一番，最後再順長江而下，前往廣州與崖州。
所以這次相當於禦駕出巡，至於去不去袋鼠島，還得視情況而定，要是身體扛不住，蕭彧絕對不會冒險的。
他平日裏雖然也注重養生鍛煉，但到底沒真正吃過苦頭，沒有經曆過戶外的風吹雨打，還不知道身體的承受能力有多大。
但不管能不能去袋鼠島，蕭彧都很高興，因為終於能夠離開皇宮，去見證一下他和凜之為之奮鬥了一生的事業與理想。
船順流而下的速度非常快，蕭彧進艙補眠，卻興奮得合不上眼，一直趴在窗邊看沿途的風景。
陽光鋪蓋在萬物之上，岸上人家炊煙嫋嫋，甚至還能雞犬相聞，一切都那麼鮮活安詳，讓人止不住生出一股滿足之感。
裴凜之輕輕拉開艙門，驚訝道：“怎麼沒睡？”
蕭彧回過頭來，滿臉都是欣喜的笑容：“太久沒出門了，興奮得睡不著。”
“瞧把你美的，以後很長時間都會在外麵了。我陪你到處去走走看看。”裴凜之滿臉的是寵溺。
蕭彧用力點頭：“嗯！”他高興的是終於可以出門了，更高興的是，凜之會一直陪著自己。
“既然不睡，那現在就用朝食吧。端進來。”裴凜之朝外吩咐了一聲。
沒多一會兒，侍從就端了早膳進來，恭敬地放在小幾上，裴凜之待人退出，將艙門拉上，盛出一碗小米粥，說：“吃吧，有你愛吃的煎餃。”
天未亮就起來趕路，自然沒工夫用早膳，這會兒確實有點餓了。
蕭彧聞到香味，頓覺饑腸轆轆，趕緊從窗邊挪過來，看著煎得焦黃的餃子，笑逐顏開：“真香！”
伸手接過小米粥，小喝一口，用筷子夾起一個煎餃放進嘴裏，外脆內嫩，汁多味美，他滿足得眼睛都眯了起來。
裴凜之看著他，眼神溫柔得能滴出水來。他家陛下貴為九五之尊，不愛山珍海味，就愛這尋常的吃食，真是好養活。有如此艱苦樸素的皇帝，怎麼不是天下蒼生之福。
兩人正慢慢吃著，門外突然傳來腳步聲，裴凜之豎起耳朵。不多時，門果然被敲響，向陽的聲音響了起來：“陛下！”
蕭彧停下來：“何事？”
向陽說：“剛剛後麵的船上來報，戚大夫在船上。”
蕭彧一愣：“你是說戚闊？”
“正是。”
蕭彧與裴凜之對視一眼：“他如何上船了？這次隨行的大夫中沒有他啊。”
裴凜之則眉頭緊皺：“每個上船的人都嚴格查過銘牌，他是如何上船的？”
蕭彧知道他擔心的是安全問題，但戚闊不是別人，是他唯一兄弟的愛侶，便說：“想必是拿了誰的牌子上來的，先不說那麼多了，趕緊將人請來吧。定是又在跟阿繇置氣呢。”
向陽答應著去了。
裴凜之還是忍不住嘀咕：“這小戚大夫也是，想上船直接跟咱們說就是了，如何還偷摸著上船。”
蕭彧想起蕭繇與戚闊的種種，那可真是一對歡喜冤家，不禁莞爾：“有可能是在故意躲阿繇。”
裴凜之無奈地搖頭：“他這麼偷摸著出來了，王爺不得急瘋了去。”
蕭彧輕笑：“不會，戚闊肯定會留信的。”
“那——王爺會不會追來？”
蕭彧抬起眉，點頭：“沒準！”
裴凜之無奈地捏捏額頭：“真是一對冤家！”
蕭彧倒是笑眯眯地喝著粥，吃著餃子，心裏想的則是蕭繇什麼時候會追到。待他發現的時候，他們早就走出好幾十裏了，要追上怕是不容易了，倒要看看他怎麼辦。
蕭繇與戚闊之間的故事可謂是一波三折。這小戚大夫表麵看著軟和，事實上是個性子特別強的人，有點一根筋。這點倒是跟蕭繇很像，兩人在一起，就有點針尖對麥芒的意思。
蕭繇追了數年之久，戚闊都沒鬆口。蕭繇後來沒了耐心，便跑來跟蕭彧說，幹脆將戚闊賜婚給自己得了。
蕭彧當時也隻是斜睨他：“你確定要賜婚？強扭的瓜不甜啊。”別說他不會賜婚，就算是賜婚，也不會不征求另一個人的意見。
蕭繇泄了氣，最後撇下戚闊，跑到幽州去打庫莫奚了。這家夥還不算笨，知道用欲擒故縱的法子。
庫莫奚人是鮮卑胡的一支，以遊牧為生，生活在極其苦寒的東北地區，人口不多，但男子個個驍勇善戰。碰上饑荒年成，便會與同族異部的契丹人結盟，南下來劫掠安人。
在他們數次襲擾安國之後，蕭彧決定出兵，以暴製暴。本來授命吉海領兵的，但蕭繇主動請纓，去當統帥了。
這場戰爭規模不算大，但是打得很艱辛。不久，便從幽州傳來消息，蕭繇負了傷。戚闊聽到這個消息，再也坐不住了，匆忙趕往幽州照顧蕭繇。
庫莫奚與契丹終於被安國征服，長期受他們欺淩的漁獵部落室韋首領率部前來歸順安國，至此，安國的疆土便擴充到了黑水以北。
班師回朝的時候，蕭繇也終於如願以償抱得美人歸。事實上，戚闊遲遲不肯答應蕭繇，非是對他沒有感情，而是怕自己的天煞孤星命克死自己親近的人。
蕭繇經曆坎坷，早已看淡生死，隻願意活在當下，不願意去想那些沒影的將來，如今終於得償所願，高興還來不及。
蕭彧也很替他們高興，他對這種宿命論並不以為然，凡事事在人為。
但這也並不意味著兩人從此以後就琴瑟和鳴了，兩人在一起後，雙方間磨合也是一波三折。
蕭繇位高權重，從來都是別人謙讓他，極少他遷就人的時候。碰到比自己小了十歲的戚闊，又是費盡心思才追到手的，是以盡了最大的努力去包容遷就，但完全不吵鬧是不可能的。
兩人吵吵鬧鬧過了這麼些年，蕭彧看著眼裏，隻是覺得好笑，因為並涉及原則上的問題，吵架便是增添生活情趣了，不知這回又是因何事而起的。
他們用完朝食，戚闊才從另一艘船上過來，一進船艙，他便撩起袍子往地上跪：“臣特意來跟陛下和將軍請罪。”
蕭彧連忙喊：“別，遠之快快起來！”遠之是戚闊的字。
戚闊便順勢跪坐下來：“謝陛下不治罪之恩。”
蕭彧看著他，問：“遠之為何私自上了船？”
戚闊說：“回陛下話，王爺先前答應此次陪臣回吳縣老家探望祖父母，後來卻又反悔，也不允許臣回去。臣祖父母年事已高，山長水闊，興許也就隻能見上這一麵了，臣便偷偷搭了陛下的船隊回去。”
蕭彧不由得挑眉：“探望長輩是情理之中的事，阿繇為何要反對？”
戚闊一時間露出窘迫的表情，訥訥道：“臣不知他。”