在這個符號之後是死在我手中的數十位族人，以及我在建村前十數年內的不堪過往。
日向千夏和千手和也沒有任何相似之處，但從我的角度來看，他們都是被我蒙蔽的人。
死去的族人信任著他們的醫忍，卻不知道殺死自己的真正凶手；日向千夏信任著她的師父，可是這份師生情誼卻從相互利用開始。
麵對千夏的請求，我給了她一個溫柔的笑——我本以為在建村後，這種“溫柔”的表情，我這輩子都不會再用了。
我對她道：“這未免也太早了？千夏才十六歲吧……雖然晴樹已經結婚了，但是他和由美是特殊情況。”
千夏紅著臉小聲道：“比起相親我更想要自由戀愛，再留在村子裏一定會被催婚的，師父，我想找一個常駐村子外的任務地點……”
“可以啊。”我當然要答應她了，“在接下來這一年內，你的杏老師會去周邊的城市駐留，負責建設農業和工業區域，你去給她打下手吧。”
千夏露出一個真摯又開心的笑：“真的嗎！這算是跟著杏老師去遊曆吧！”
我輕輕地拍了拍她的肩膀：“遊曆還算不上，你們不會離開火之國的，而且會一直在大城市中定居，最長也隻會花費一年時間。”
“有什麼困難直接去找杏就好，村子這邊的事情就交給我。”
千夏重重地點頭：“謝謝師父！”
我看著這個全心全意信任著我的大弟子，她才十六歲……她也隻是一個半大孩子罷了。
千夏沒有認識到太多宏觀層麵的東西，她的年齡太小了，她的經曆也隻有學校、木葉和不涉及指揮的小戰場，她隻看到了日向宏的“自由”，但她並不知道宏是被迫走到了木葉和日向的夾縫裏的。
我送走了可愛的弟子，但就在千夏離開後不久，她的姐姐日向千穗理同樣上門拜訪——同樣瞞著她們的父親。
這位婉約溫柔的女人鄭重地俯身行大禮，眉眼間不知疊了多少愁鬱：“冒昧拜訪……請您……請您諒解。”
我把她扶起來，讓她坐在千夏坐過的位置上。
看著千穗理混雜著惶恐與祈求的麵龐，我不用詢問就能猜到她來訪的目的，而我也不想和她繞圈子，便直接對她道：“千穗理，千夏是我的弟子，我會盡全力去保護她。”
千穗理怔怔地看著我，好像沒聽懂我在說什麼，我隻好輕聲再重複一次：“我知道你在擔心什麼，我也知道日向在村子裏遇到了什麼問題……但是千夏是我的弟子，所以，交給我。”
“……沒想到真紀大人已經猜到了，我、我實在是……感激不盡。”好一會兒後千穗理
才反應過來，她垂下了頭，“我早就應該來醫院任職的，我不應該全都扔給千夏一個人，我……”
“但是千夏很清楚她想要什麼，她比你有主見。”
我把茶水遞給她，打斷了她的陳述：“村子已經成立十二年了，不論宗族，我們都是屬於木葉的忍者。在未來，宗族的力量將會越來越弱……家族是很好，但隻作為情感和血脈的歸宿就夠了。”
“可是日向不一樣的。”千穗理突然抬起頭，她眼眶通紅地看著我，咬牙道，“真紀大人，我們分家的族人……都是‘籠中鳥’！”
我有些驚訝，我沒想到千穗理竟然會來和我坦白——雖然日向的“籠中鳥”咒印已經不是秘密了，但是千穗理並不知道這一點，在她的概念裏“籠中鳥”仍然是族內機密，她這個行為和背叛家族沒什麼區別。
這可是需要巨大勇氣的事情，是因為擔心妹妹日後說出口遭到族人怨恨，所以自己先來坦白嗎？
“足夠了，我明白的。”我製止了她，輕輕點了點她罩在發帶下的額頭，“多謝你，但千穗理，我們早就知道了。”