餘掌櫃嚇得趕緊屈：“大老爺，小的冤枉……”
主要……主要是……小的知道大牛失蹤了，小的……小的擔心……擔心大老爺懷疑小的……”
這麼說倒也說的過去。
畢竟平頭百姓見了官，絕大多數都有一種心理恐懼。
這時，陳捕頭開口道：“既然你擔心被懷疑，那便如實道來，不得有一絲隱瞞。”
“是是是……”
餘掌櫃連連應聲。
“小人與大牛的確很熟識，主要他這個人很健談，又常講一些外麵的新鮮事。
所以，小人閑著無事便喜歡找他一起喝酒，吃住方麵也給予了他最大的優惠。
上次他來住了一晚，說是要下鄉去收點藥材。
當時小人趁著酒興與他開了一句玩笑，說咱們山陽縣的藥材雖多，但也不是獨一無二的，為何就喜歡到這裏收藥材，是不是有相好？
沒想到，大牛坦然承認了。
他說他在十裏橋的確有個相好，好像叫秀娘來著……”
聽到這裏，方平心裏一喜，下意識說了一句：“哦？有這樣的事？”
“小的不敢欺瞞大人。”
“那你有沒有問他是如何與秀娘認識的？”
“這個小的就沒有多問了。”
接下來，方平又詢問了一番，問店裏夥計有沒有誰值得懷疑，餘掌櫃拍著胸捕保證說：
“大老爺，小的可以保證店裏兩個夥計都是可靠之人，他們在小人的店裏幹好幾年了，從不動客人的東西。”
“行，那就先這樣，你回去吧，有什麼事再問你。”
“是是是，多謝大老爺。”
餘掌櫃如釋如負，連聲道謝。
等到餘掌櫃離開之後，陳捕頭忍不住道：“大人，看來這個秀娘是條線索。”
“嗯，這樣吧陳捕頭，明日你與本官換上便裝，咱們到十裏橋去摸一摸這個女人的底細。”
“是，大人！”
次日，方平與陳捕頭扮作山貨商來到了十裏橋。
十裏橋是個小鄉場，隻有一條狹窄而又彎彎曲曲，坡坡坎坎的街道沿山而建。
來到這裏，方平並未直接去找秀娘，入場口不遠有家小吃攤，方平帶著陳捕頭一起坐到攤邊先裹腹，順便側麵打聽一下。
攤主是個三十餘歲的漢子，為人倒也熱情，煮好麵條端上桌便主動問：“二位是這是進山收貨的？”
“嗬嗬，是啊，來看看……對了這位老哥，最近有沒有別人進來收山貨，比如藥材什麼的？”
“好像沒聽說……不瞞二位說，咱們這裏的山貨不多，你們要是量大的話最好去踏水鎮那邊，那裏有碼頭，不少人都將山貨往那邊運。”
“哦，原來是這樣，多謝。”
攤主笑了笑道：“沒事……”
“對了老哥，再向你打聽個事，你們這裏是不是有個叫秀娘的？”
“秀娘？”攤主愣了愣，眼神變得有些怪異起來：‘你們要找秀娘？’
“是這樣，我們有個老鄉托我們給她帶點東西過來。”
“哦，她就住在街尾，你們順著一直走到頭，最邊上的坡上有間土牆小院就是她家。”
“多謝老哥……對了老哥，再向你打聽點事……”
方平假意打聽了一些別的事情，趁著那攤主聊的高興時又不經意地提起了秀娘。
“要說起那秀娘，真的是一言難盡……”
攤主滔滔不絕講起了秀娘的事。
“不怕二位笑話，當初她嫁到咱們這裏來的時候，不知饞壞了多少漢子。
不僅長得美，那身段……嘖嘖，讓人看一眼就難忘。
她丈夫姓丁，排行老大，當時不知有多少人羨慕嫉妒他的福氣。
哪知，成親不到三個月，丁老大早上出門時在自家大門口摔了一跤，頭磕在門檻上，流了好多血……
送到吳郎中那裏，吳郎中一摸……沒氣了。
這下，便引來了一些風言風語，說秀娘命硬，克夫。
就算是這樣，依然還是有不少人念想著秀娘，認為她現在守了寡，有機會了。
於是，便有人心存不良上門去逗，也有人托媒婆上門提親。
結果秀娘卻不同意，還說什麼生是丁家的人，死是丁家的鬼。
之後大概過了半年的樣子，丁老大的娘也過世了。
要說丁大娘平日裏身子骨還是挺硬朗的，但自打大兒子死後，身子便一天不如一天。