昭慶元年三月,各地舉人趕赴京城參加春闈。
舉子們意氣風發，滿腔抱負，誓要蟾宮折桂,科舉入仕，為大盛的繁榮昌盛添磚加瓦。
“少爺，咱們終於到京城了！”
城門口，小廝模樣的少年牽著馬，對身旁的青年開懷大笑道。
青年仰望城樓，眸中流露幾分堅定，還有幾絲期待與不安。
他向城門守衛出示路引。
守衛掃了一眼，“綿州唐修，來京參加會試，進罷。”
“多謝。”
唐修拱手，拿回路引,招呼小廝牽馬進入城門。
入眼處，八街九陌,車水馬龍，極為熱鬧繁華。
不愧是京城。
小廝呆呆瞅著眼前的繁華之景,不由張大嘴巴,喃喃感歎：“少爺,京城真的好大啊,咱們怎麼找客棧？”
唐修打眼一掃,指指不遠處的指示牌，“跟著這個走便可。”
小廝一臉驚訝：“少爺,這是不是以前《慶州旬報》上提過的路牌？沒想到京城也有這個！”
唐修笑道：“慶州新城可是當今聖上督建的,慶州新城有,京城怎會沒有？”
“也是哦,陛下可真聰明，這樣一來，省得咱們問路了。”小廝撓頭讚道。
唐修笑而不語。
兩人循著指示牌找到一家客棧，還沒入店，店中夥計便迎上來。
“客官，打尖還是住店？”
唐修說：“住店。”
夥計為難道：“不瞞客官，咱們店裏的房間都滿了，大多是來京參加會試的舉人，客官還請另尋他處吧。”
“這就滿了？”小廝鬱悶道，“那少爺，咱們繼續找下一家吧。”
唐修點點頭，“隻能如此了。”
兩人找了好幾家，結果每次都被告知客人已滿。
他們奔波至京城，早已神疲體乏，找了好幾家都無法入住，愈發疲憊不堪。
小廝耷拉著腦袋：“少爺，這可怎麼辦呀？”
唐修冷靜道：“再去別處問問罷。”
“可是別處都是一些低等的客棧，來往的都是些三教九流，您怎麼能住那種地方呢？”
唐修倒是淡定：“無礙，總比睡大街來得強。”
兩人尋到一處破舊的小客棧，甫一踏進去，便聞到一種陳腐的黴味和汗臭味。
小廝皺了皺鼻子，心疼他家少爺。
唐修定了一間上房，吩咐他交錢。
客棧掌櫃打量二人，笑著說道：“看郎君這般品貌，是來京考試的舉人罷，郎君方才一進來，某便覺得蓬蓽生輝啊。”
唐修笑回：“得入貴寶地，是某之幸。”
京城果然人傑地靈，連一個小客棧掌櫃都這般文雅有禮。
掌櫃被他捧得開心了，笑眯眯道：“貴客若有需求，盡管吩咐夥計。”
“多謝。”唐修拱手道，“在下和家仆行路匆匆，腹中饑餓，可否上些吃食？”
“當然可以！”
掌櫃連忙吩咐夥計替他們搬運行禮入房，又吩咐廚房準備飯菜。
客棧雖然破舊，但房間還算得上幹淨。
片刻後，夥計端上膳食，言辭熱情：“客官，您的飯菜來了，請慢用。有什麼需要盡管吩咐小的。”
唐修從荷包掏出碎銀，遞給夥計，說道：“我初次入京，不懂京城風俗，不知道小兄弟能不能跟我說道說道，以免我不小心貽笑大方。”
夥計大大方方接過碎銀，笑嘻嘻道：“貴客您太客氣了，隻要您別嫌棄小人言辭粗鄙，小人定知無不言，言無不盡。”
一旁小廝心道：就這還言辭粗鄙？
京城果然藏龍臥虎啊，一個小小的夥計都這般文縐縐。
這並不稀奇。
京城乃天下英才彙聚之地，京城百姓耳濡目染之下，當然能說出幾句文雅的話來。
唐修道：“我之前看過《京城旬報》，報紙上登載過女官一事，朝廷當真有女官？”
小廝暗自不解：少爺連女官叫什麼都知道，怎麼問這個問題？
“是真的呀！”夥計一談這個就興奮起來，“我還遠遠見過一回呢！”
女官本來就是個稀罕事兒，一直是京城百姓的談資。
他們倒不是抱著惡意，而是一種獵奇的心理，他們就想知道女官與尋常女子到底有什麼不一樣。
唐修打量他的神情，便隱約猜出他的態度，心中暗鬆一口氣，佯裝感興趣問：“你見過？見過哪位？”
“見過尤侍郎！”夥計嘿嘿道，“長得可真好看！”
“朝中隻有尤侍郎一位女官？”
夥計看他一眼，“你是真不知道還是假不知道？咱們靖平長公主就是財政部尚書啊，尤侍郎和唐侍郎都是她手下的大將！”
“我隻從報紙上看過，並不知詳情。”唐修繼續問，“不知那位唐侍郎又是如何樣貌？年歲幾何？祖籍何處？”
夥計狐疑打量他，“你要幹嘛？”
“隻是好奇。”唐修拱手道，“某姓唐，此次入京趕考，倒是想沾沾同姓之人的喜氣，保佑自己考中。”
夥計：“這樣啊。不過這樣的大官小人也不清楚，就聽說兩位侍郎都孑然一身，沒有親眷，祖籍更加不知。年歲嘛，應該是二十多歲吧。”
“多謝。你去忙罷。”
夥計離開之後，小廝好奇問：“少爺，您打聽女官做什麼？”
唐修歎口氣，府中那件大事發生時，他這小廝尚未入府，後來大家都絕口不提那事，小廝自然不知。
“無事，就是好奇。”
朝廷如今急需人才，樓喻對這次會試還挺看重的。
去年加恩科的時候，因為重點放在男女同考上，他沒有過多關注科舉，隻殿試的時候點了一甲，授了官職，其餘統統交給吏部去了。
今年是昭慶元年，這次會試的意義不一樣。
他需要挑選出真正的有誌之士，培養願意支持自己改革的新鮮血液。
“陛下，楊相和範相求見。”
樓喻頭也沒抬：“讓他們進來。”
二人入殿行禮，等樓喻批完手中奏疏，放下筆，範玉笙才開口。
“陛下，殿試考題可出了？”
樓喻道：“朕還沒想好，範愛卿和楊先生有沒有好的點子？”
其實他有很多事想要問策的，但他的想法有些超出綱常，難免嚇到那些考生，一時拿不定主意。
範玉笙斟酌道：“陛下英明睿智，如今大盛並無內憂外患，若說朝廷最需要做的事情，便是讓百姓安居樂業。”
樓喻頷首，又問：“楊先生以為呢？”
“回稟陛下，臣以為，範相所言有理，不過讓百姓安居樂業，並非一蹴而就，這是一項長久的任務。”