這種情況下，還不如留下烏帖木和阿巴魯，讓他們兩個先在漠北鬥上一鬥。
而且，完全滅敵對大盛並非善事。
有潛在的敵人在，方能居安思危，否則未來的大盛很容易沉浸在紙醉金迷中，忘記如何磨礪自身。
便如範玉笙所言，滅了烏帖木，還會有其他烏帖木出現，深入漠北反而會造成盛軍的損失，何不放他們一馬？
樓喻笑意更深：“楊先生和範愛卿言之有理。傳令下去，召定國公返京，著楊繼安先派兵於王庭附近巡察駐守，等待朝廷指令。”
要如何管理北部的草原和牧民，他還得好好籌劃。
好不容易打下來的，總不能棄之不顧。
朝廷詔令抵達北疆，霍延與楊繼安進行交接後，立刻率兵趕回京城。
大軍返回京城時，已是初冬。
樓喻親率百官於承天門外迎接。
微寒的風拂在臉上，仿佛軟刀子割在肉上，有些刺痛。
但心裏是火熱的。
霍延春天出發，冬天才回京，兩人已經有將近一年沒見過麵了。
金輪普照，碧空萬裏。
霍延一襲銀甲，率親衛策馬奔至承天門外，一眼就看到了樓喻。
瘦了。
他連忙下馬，摘下頭盔，急步至樓喻麵前，當著百官的麵就要半跪下去，卻被樓喻伸手攔住。
“霍愛卿力破北蠻，護我山河，當為我大盛的英雄！”他笑容輕淺，眸中盈滿喜悅，“霍愛卿一路奔波，不妨先入府洗去風塵，待明日再入宮參加慶功宴。”
自己的人，當然得自己心疼了。
其餘大臣心道：定國公此次立下大功，隻怕封無可封了，陛下鐵定頭疼著呢。
霍延俊眸凝視樓喻，卻道：“微臣不辛苦，陛下，微臣想盡快將北境之事呈報給您。”
眾人：定國公你是不是傻，陛下給你這般榮寵你接著就是了，幹啥還非得忤逆陛下？
樓喻眼底笑意愈濃。
“好，那霍愛卿便隨朕入勤政殿，詳細彙報北境的情況。”
兩人徑自入宮，留下一群人麵麵相覷。
薛齊小聲問範玉笙：“範相，咱們該如何？”
範玉笙歎笑：“還能如何？自然是回衙辦事。”
眾人滿腹心事去上衙，並不知樓喻和霍延沒去勤政殿，反而去了養心殿。
偏殿的浴池和幹淨的衣物早已備好。
霍延雖然想立刻將人攬入懷中以解相思之苦，可思及身上髒汙，不願褻瀆了心上人，遂匆忙趕去偏殿梳洗沐浴。
氤氳水霧中，樓喻行至池邊。
霍延聽聞動靜，猛地鑽進水裏，隻留一張俊臉在外頭。
“阿喻，此處濕悶，你快出去。”
樓喻眯起眼，板著臉道：“別遮了，我看到你身上的新疤了。”
“就一點小傷，早好了，你別擔心。”霍延溫聲安撫道，“連血都沒流多少。”
樓喻自然不信他的話，但此時多說無益，便道：“我替你擦背罷。”
“不必，我自己可以。”
霍延連忙拒絕，他家阿喻的手可不能做這些粗活。
男人窩在水裏，模樣可憐巴巴，樓喻見狀隻好放棄，轉身回到養心殿。
片刻後，霍延穿著寬鬆的袍服，半濕著頭發入殿。
樓喻指著椅子道：“坐下。”
霍延依言坐下，便見樓喻手拿幹棉布至他身後。
“我已經擦過了。”
樓喻撩起他的墨發，用棉布一點一點細細地擦拭，垂眸道：“還濕著，現在是冬天，小心受寒。”
霍延摩挲著無名指上的玉戒，心中不斷泛出甜意。
結束戰爭後，他便重新戴回手上了。
兩人一坐一立，一靜一動，都沒有開口說話，但彼此之間卻湧動著無言的溫馨。
擦完頭發，樓喻又取來藥膏，沉聲吩咐道：“去榻上，我給你上藥。”
“傷都好了，不用上藥。”霍延柔聲道，“我知你心疼我，可我也心疼你。”
打仗不容易，處理政務也不容易。
“讓你去就去，別廢話。”樓喻皺起眉頭。
霍延哪還敢“忤逆”他，隻好躺到一旁的軟榻上。
衣服卻依舊緊緊裹在身上。
樓喻立在榻旁，冷著臉道：“掀開我看看。”
霍延暗歎一聲，解開衣襟。
小麥色的肌理上，大大小小的疤痕交錯重疊，其中一道新疤橫亙腰際，還泛著淡淡的粉。
樓喻麵色更沉：“怎麼弄的？”
“戰場刀劍無眼，打仗難免會受些傷，這都是些皮肉傷，不礙事。”霍延急忙解釋。
他說的是實話，確實隻是皮肉傷。
是為了救人不小心弄出來的。
樓喻便不再問，伸手用藥膏替他塗抹傷疤，低聲道：“這藥有祛疤之效，每日沐完浴都得塗。”
“好。”霍延笑著回應。
樓喻對上他溫柔的目光，不自覺地抿抿唇，才道：“我不是嫌棄它們不好看，我隻是不想每次看到都心疼。”
“我知道。”霍延低啞著嗓音道。
須臾，藥膏抹好，樓喻將藥放在矮幾上，又替霍延係上衣袍，翻身上榻，與他擁在一起。
他伸手觸上霍延的額鬢，目光從眉毛一直流連至下頜。
“黑了，糙了，也瘦了。”
霍延逮住他的手，放在唇邊親吻。
“嗯，看來我要回去保養幾日，才能來見阿喻了。”
樓喻在他頰邊親了一下，聲線低柔道：“可還是最英俊的那個。”
讚美的話仿佛最易燃的導火線，歘地一下燒斷霍延所剩不多的理智。
他驀地俯首吻下去。
翌日朝會，諸臣對北境草原之事紛紛發表看法。
大致分為兩派。
一派認為：北境草原貧瘠，大盛派兵駐守管轄並無益處，何必管牧民死活？
另一派認為：北境草原是朝廷好不容易打下來的，怎可棄之不顧？而且若是不派兵駐守，烏帖木等人很快就會南下重新占據水草豐盛之地，那朝廷打下草原還有什麼意義？
等朝臣的意見發表得差不多，樓喻才問樓茝和樓固：“你們覺得呢？”
為了鍛煉他們，樓喻在他們今年生日過後，便讓二人參與朝會。
雖然沒立儲君，但誰都知道皇帝是在培養繼承人。
樓茝聲音清脆道：“陛下，臣妹以為，北境草原到底是否貧瘠，需要派技術人員實地考察方能確定。”
“殿下，北境貧瘠是眾所周知的事情，自古以來都是如此。”
有人覺得這實在是小題大做，浪費時間和人力。