不等孫康按預想的完成對胡童的審訊，花維反倒率先登門廷尉府。
花維卸去厚厚脂粉，一頭濃密烏發綰在頭頂，罩以玉冠。所配衣飾華貴而簡單，內著雪白素袍，外罩黑貂長褂。他對人彬彬有禮，臉上掛著恰到好處的淺笑，一襲素雅愈發襯他眉目如畫。
孫康正因為的事情心煩意亂，避開所有隨從在院子裏散步。透過回廊，看到花維悠然自得的坐在候客室內，喝茶吃瓜子，與隨行的何叔談笑風生。何叔倒是遍身綾羅，金玉其外，配著那副渾圓的五短身材，比花維還像老板的多。孫康不禁腹誹道：幸好你小子知道把臉洗幹淨了再過來，不然的話，隻怕那幫衙役武夫會圍過來當笑話看。
正這麼思考著，孫康的雙腿不知不覺就朝著候客室邁去。等他回過神的時候已經走入室內，何叔和花維看見了忙起身行李。孫康清清嗓子，拿捏起平日裏升堂慣用的官腔，問一聲何事便顧自在中間的太師椅上坐下來。
“草民若不是到山窮水盡，如何能來這裏勞煩大人？”花維做出一副愁眉不展的模樣，“求大人救救草民和草民賴以為生的小店。”
“怎麼回事？前幾日不還好好的嗎？”
“回大人的話，這幾日的情況您若是親眼見了，就知道草民所言非虛。杏花樓從三日前起便做起了活動，凡是前來店內的顧客無論是否用餐都可以免費領取白糖桂花糕一份，還有銅錢八枚尋個彩頭。未曾想，這不做活動還好，一做活動問題層出不窮。”花維翹著蘭花指，用絲帕擦拭著額邊的冷汗。
“怎麼回事？我記得你的杏花樓自開業之初起就奉行著明碼實價，童叟無欺的原則。每道菜每份點心價格都清清楚楚寫在菜單上，從來不搞那些有的沒的花架子？怎麼最近太陽打西邊出來了，你這鐵公雞一下子變善財童子，讓人白吃帶白拿。”
“公子不到萬不得已，也不會走這吃力不討好的一步。”一直悄無聲息站在堂內的何叔忽然開了口，“我們實在是走投無路，才出此下策，妄圖破財免災。”
孫康看著這主仆二人說話都清一色的含糊不清吞吞吐吐，有些不耐煩了。“杏花樓究竟遇到了什麼事？不必怪外抹角，本官時間有限，你們如實陳述就好。”
“大人，請跟我們上杏花樓走一趟。”花維見孫康麵露不忿，躬身上前順勢就要跪，孫康一驚，連忙伸手去扶。
“你這又是作甚，我跟你走一趟便是。”孫康把手抄回袖中，將掌心一張兩指寬的小紙條藏得嚴嚴實實。他掉頭出去，在門口喚來差役替他準備車馬。
差役應聲而去。孫康借機往袖口看了一眼，紙條上赫然寫著：何已不可信，救我。孫康招招手，示意不遠處的差役走過來，又低聲交代了幾句。
孫康微笑著轉過身回到候客室內，“你們從杏花樓過來是騎馬還是乘車？”
“自然是乘車，公子嬌弱吹不得冷風，老朽這把年紀也受不了顛簸。”
“何叔自杏花樓創立伊始，勞苦功高，我們都看在眼裏。”孫康嘴角邊露出一絲不易察覺的冷笑，“今天本官就給你個恩典，讓你試試廷尉府的青幔官車。本官也正好嚐個新鮮，看看你們公子的寶馬香車。”
“這……隻怕與禮不合。”花維會意，虛情假意的阻攔道。
“無妨。”孫康溫言道，“記得上次共乘一車還是在書院的時候，一轉眼這麼多年過去了，懷念起當年的日子還是別有滋味呢。”
何叔麵色蒼白，臉上依舊掛著習慣性的微笑，“大人好意，公子莫再推辭，老朽恭敬不如從命便是。”
杏花樓的馬車如花維其人般獨具一格。兩匹駕車的白馬如霜雪覆身，從頭到尾沒有一絲雜毛。馬蹄上包了鍍銀的蹄鐵，在冬日的北風裏幽幽閃著寒光，踩在廷尉府門外的石板路上發出清脆好聽的聲響。沉水香熏過的櫻桃木車廂搭配以煙紫色杏花紋薄紗車簾，簾上印有杏花樓的標誌——紅杏煙雨圖。
孫康和花維倚靠在花團錦簇的軟墊上，待眼前廷尉府的烏木大車拉開十來丈遠，一顆懸著的心方可落地。
“為什麼要分發糕餅和銅錢？”孫康看花維情緒尚且平靜，率先開口道。
“我是無奈。我發現杏花樓的水缸中被人投入了大量藥粉，日久天長，食客們犯起病隻怕遲早會打上門來。不如現在防患於未然，用藏著藥物的糕點加以抑製，這次雖然損失慘重，好過破產後如喪家之犬。”
“藥粉？你如何發現的。”孫康一臉難以置信，“若是有色有味，一放進水缸就會露餡。無色無味的話，根本發現不了。”