尹辭心下一凜。
門派服沒沾血，染血的裏衣也換過。以防萬一，他特地在街上多轉了幾圈——行人摩肩接踵，街角不乏臭魚爛菜，混雜的味道將他從頭到腳濾了個幹淨。
可要說時敬之真是嫌棄雞血，他也不信。
尹辭手起刀落，案板上的雞顛了顛，裂作數塊。
棲州遍地煙花柳巷，美人如過江之鯽。時敬之素麵朝天，不如濃妝豔抹的紮眼。他迷得住李大娘，卻騙不過棲州的老人——婆婆們在這是非之地居住已久，什麼妖魔鬼怪都見過，戒心頗高。
可時敬之仍能與她們立刻打成一片，城府淺不了。
尹辭燒好薑汁仔雞、脆皮醋魚，添了兩道素菜、一壺濁酒，拜師飯就算成了。這回時敬之沒騰出嘴嘮叨，吃得一幹二淨，末了有氣無力地歪去床上，分明撐得不輕。
張嬸家偏房沒滿，空了一間放雜物。房內僅有張鋪了草席的廢床，還算幹淨。時敬之整個人糊在床上，配上凋敝的環境，活像即將去世。
“阿辭……”時敬之虛弱開口，仿佛交代遺言。“去幫為師……買點山楂消食……”
尹辭做了個深呼吸，分不清此人是大智若愚，還是真少根筋：“師尊自己不配藥嗎？”
時敬之：“良藥苦口，不想吃。”
尹辭：“……”
察覺到徒弟眼裏的嫌棄，時敬之一骨碌爬起來：“為師可不是好吃懶做之徒。實在是先前沒吃過一頓飽飯，才一時忘情——”
“為什麼吃不飽？”
時敬之沒說謊。枯山初見時，這人的虛弱確實不是一時饑餓那麼單純。可他帶的錢說不上多，也絕對不少，不該吃不起飯。
時敬之：“難吃，吃不下。”
尹辭：“……我出門了，告辭。”
“且慢且慢。”時敬之又摸出錢袋，掛上慈父般的表情。“你剛進城，順路多逛逛吧，我不著急。”
尹辭將錢袋一拎，頭也不回地走了——他剛給人當完賢孫，不想無縫銜接孝子一職。
時敬之等尹辭離開院落，才慢條斯理地燃起藥粉。沒過多久，一隻胖麻雀在窗口蹦躂起來。
他瞥了它一眼，伸手一捉，取下它腳上的薄絹。讀完內容，時敬之拿出切藥小刀，刀柄粘上白芨朱砂，在絹背劃出細細的紋路。
那胖麻雀似乎通人性，它老老實實等他綁回薄絹，隨後才撲棱棱飛走。做完這一切，時敬之躺回床上，揉著肚子，兀自陷入沉思。
門外，尹辭早已走遠。他買了個勉強遮麵的帷帽，在某個闊氣院落外停住。
“告訴孫老爺子，宿家人來見。”
棲州繁華，閱水閣附近更是住滿權貴，他剛巧有位故人住在此地。
孫懷瑾已逾百歲。他少年時被宿執——也就是尹辭救過一命，收入赤勾教。此人頭腦運氣都不錯，懂得進退，發家後轉而做起正經生意。如今孫懷瑾兒孫滿堂，儼然一方巨富，與官府關係甚好。
他受恩在先，又被尹辭拉扯成人，幾十年來嘴巴極嚴，這才接觸到尹辭小部分秘密。喵喵尒説
不多時，門仆將尹辭引至暗門，邀進院子。
孫懷瑾在院中靜坐，整個人枯如桃核，身上裹了厚厚的綢緞裘衣，眼皮褶子都快把眼睛壓沒了。看到尹辭，那堆褶子裏透出兩道精光。
老人將仆下揮退，自個兒離火盆近了些：“宿大哥。”
“懷瑾。”尹辭頷首。
“上次見您，還是五年前。”老頭咳嗽兩聲，“沒想到你我還能活著相見。”
尹辭向來不會客套：“嗯，你今年一百零五了吧，挺能熬的。”
老人大笑，笑聲比烏鴉還難聽：“可不，一把老骨頭了。大哥無事不登三寶殿，找我做什麼？”
“打聽個人。”尹辭道，“時敬之，弈都，藥材生意。”
孫懷瑾閉上眼，臉色變了幾變：“弈都確實有個賣藥的時家，早年和這邊有些來往。他家生意不大，要是大哥想找藥材，不如讓老朽……”
尹辭搖頭。
孫懷瑾：“時家實在不起眼，我對他家小輩沒印象。大哥且先喝盞熱茶，我叫人細查一番。”
說罷，他用拐杖狠敲地板。一個聾仆彎腰湊近，攤開掌心，好讓孫老頭劃字傳意。
“懷瑾，你對鬼墓沒興趣？”尹辭呷了口茶，突然開口。
孫懷瑾桃核似的臉抖動兩下：“就是將天下第一劍白送給我，我也拿不住。人老了，不中用，柴火棍都揮不動。”
說罷他望向半空，目光中多了幾分淒然：“當年隨大哥騎馬仗劍，真是快活、快活……”
“你不想要長生之物？”尹辭應得冷淡。
“如此模樣，我早就活夠了，就看老天幾時收我。”孫懷瑾笑道。“大哥莫不是想用長生之物釀毒？”
“宿執”多年求死不得，孫懷瑾對此心知肚明。
關於鬼墓，某個傳聞尤其誘人——陵教那位教主尋得長生之法，餘下空墓，將線索留在墓中。更有知情者對天發誓，曾聽那位教主提過“尋得視肉”的事。