皇後也知曉自己現在決然引不來皇帝，便學著一般失寵的妃嬪，選些新人放在宮裏，希冀能引皇帝到來。皇帝確也駕臨幾次，但皇後事後醋勁上來，便又要尋她們的不是，足弄走了兩三個新人。皇帝因此更是厭憎，皇後隻得忍氣吞聲，又選了個年輕貌美的葉氏，名喚小涵，放在宮中，隻等皇帝回來後呈送。
那小涵足比皇後年輕了近十歲，皇後日日看著她，心頭時時一口氣不順。有時遷怒到小涵頭上，幸而小涵是個謙默溫柔的，並不作聲。皇後偶然覺著錯待了她，又拿整千整萬的銀錢賞下去，籠絡著她。
小涵這般柔緩的性子，尚且要受皇後許多折磨，如今聽得皇帝趁自己不在寵幸了別個美人，皇後豈有不大發雷霆的？何況聽內侍說來，這胡貴人又美麗又得寵，皇帝還肯為她改了行程，皇後登時就一縷酸氣上了腦門，把手裏一把牙骨細灑金扇生生拍碎在桌上，喝道：
“聖上越發荒唐了！怎可為一婦人更改章程？那胡貴人也是個不曉事的，仗著寵愛胡作非為。日後再得了勢，怕是都要騎到我們頭上來了。”
皇後下首原坐著幾個妃子。為首的賀貴妃原是跟隨皇帝的老資格，細論起來比皇後還早兩年到皇帝身邊。隻是她出身商賈，比不得皇後身份高貴，因此日後封賞，皇後後來居上，她反作了貴妃。
所幸賀貴妃是不屑爭名奪利的，隻願守著皇帝，也不曾鬧出事來。皇後因她資格老，皇帝又念舊，也與她三分薄麵。這賀貴妃日常是很緘默的，平素也以口風嚴緊出名，隻在皇帝麵前才得一笑。此刻見皇後氣得紫漲了臉，賀貴妃隻欠了欠身道：“娘娘息怒，莫為外人氣壞了身子。”便再無別話了。
另一個麗妃姓李，閨名芙冰，乃是皇帝近年最寵的妃子。要論出身，她便更不好了，原是個當壚賣酒的女子，因著容貌著實出眾，很叫皇帝寵愛了一陣。隻是若論頭腦，麗妃實不出色。看皇後發怒，她眨巴著眼道：
“一個貴人罷了，娘娘過慮了。”
皇後知她平日是個傻的，也不理會，隻氣得直喘粗氣。一眾妃子中卻有個德嬪石氏，最是乖覺。見皇後怒極，她忙起了身，滿滿倒了杯香茗，親試了溫度，適口了才端過來，親送到皇後手邊，笑吟吟道：
“麗妃所言有幾分道理。不過是個新進不知規矩的小貴人罷了。此刻咱們且叫她得意著，日後進得宮來，要搓扁揉圓還不是娘娘抬抬手指的事？娘娘莫要為她生氣，反倒抬舉了她，先喝口水潤潤嗓子才是。”
這德嬪也是出身名門，才學很高，做事又很圓滑，十分討人喜歡，皇後素日也高看她一眼。此時見她來勸，也就順勢接過茶來，飲了幾口道：
“我並不是嫉妒新人，而是著急聖上如此不知保養，一時氣昏了頭，倒勞動你一場。”
德嬪嫣然一笑道：“娘娘說話見外了。不過倒個茶而已，哪裏就勞動了？平日裏我們想侍奉您還找不著機會呢。”
皇後見她話說得乖巧，心氣又順了些，歎道：“若然那胡貴人有你一半懂事，我也不至於如此生氣。當真世風日下，這入宮的秀女是一年不如一年。”