倒是德嬪因皇帝與她說,次日便要宴請雷氏,一早候著皇帝出了門,便爬起身來,先使人往小妮處喚她起床。幸而小妮平素都是早早起身的,德嬪使人來喚的時候她已是梳洗完畢,忙忙跑來德嬪麵前。
德嬪見她頭上素素淡淡的,除了一支玉簪別無旁的裝飾,耳上也隻有兩顆銀丁香,麵上隻薄薄傅了一層粉,口脂都不曾點染,未免過於清素,心下先歎了口氣。又見她套著一襲淺青竹葉繡紋的短袍,走路時露出裏頭淡粉的襯裙來,倒顯出幾分年輕嬌豔,德嬪這才略鬆一口氣,道是總不算全無可取之處。
她此刻正梳著頭,不好動身,隻招呼小妮坐在自己身邊,問道:“聖上昨兒和我說,今晚就宴請雷提督,此事想來你也聽著了?”
小妮掙紅了臉,低了頭隻管擺弄腰上懸著的一隻白縐紗香囊,半晌方應了一聲“是”。恰好德嬪頭也梳好了,扭過臉去細瞧她,瞧了一刻,又搖頭道:
“白日裏為著行動方便,這般短打扮也就罷了,今晚是你的大日子,萬不可如此輕忽。雖則你是個小姑娘,抓髻未免也過於簡樸了些,你又何妨多插戴些首飾?”
小妮不由得伸手按一按那隻扁玉簪,臉紅道:“娘娘教誨的是,隻是我當真不好這個。又從小沒了娘,不知如何穿戴才是好的,隻想著不要出錯才是,爭奇鬥豔不是不想,是真不曾學過。”
德嬪見她說話可憐,十分憐惜,於是握了她的手,柔聲笑道:“這不值什麼,日後你到了提督府裏,慢慢也就學會了。你不會打扮,就睡過午覺後來我這裏,我來為你收拾,保管提督瞧了,一眼都放不開。”
小妮羞得兩腮火燙,忙用空著的那隻手背貼在腮上,方才好了些。因德嬪很肯提攜她,她這些時日百般念著德嬪的好。見她又要為自個兒破費,頗為羞赧道:
“我累及娘娘許多,也不知日後要如何回報?”
德嬪想著她那鳳凰命格,麵上微笑道:“你隻管念著自己在宮裏有我這麼個朋友就是了。”
小妮聽了,連連點頭,更是認定德嬪乃是宮中天字第一號的大好人,暗下決心往後總要報答她一番。兩人又親親熱熱說了一陣子話,德嬪又留小妮一同與她用過早飯,這才放小妮回去。
歇過午晌,德嬪就令人將小妮請來,先用雞蛋清在她臉上薄薄敷了一層,好讓皮膚滋潤,待到快要幹透了,又叫人使熱水洗去。然後令小妮坐在自己往日的位子上,讓宮女慢慢替她通著頭發,分成兩綹,挽成雙環髻。小妮從不曾受過這般待遇,坐在繡花軟墊上渾身不自在,隻是不好移動,隻能強自忍耐。
雙環髻挽好,德嬪又指點著宮女取出兩條絲帶來,上麵綴著許多珍珠,紮在那雙環上,映著日光,仿佛神仙中人。眾宮女見了,人人稱好。德嬪又揭開個白瓷盒子,裏頭盛著自己常用的粉,小妮順勢看過去,卻見裏頭盛著的不是她和往日一班秀女所用的成盒的香粉,而是一排玉簪花苞,小巧可愛。
小妮也不知要如何用來,隻好坐定不動,一旁自有宮女取了一隻花苞來,往手心一傾,裏麵竟落出許多淡粉的粉末來,聞起來甜香撲鼻,傅在麵上輕薄勻淨,白皙嬌嫩。德嬪見小妮一雙眼珠不住往上打量,因笑道:
“這方子其實簡便。你撿那將開未開的玉簪花,將香粉灌入其中,用線紮緊花尖,然後密密收入盒內,封蓋嚴實,放在那不照著日頭的地方,用的時候取上一朵,倒出來就香得不得了。”
小妮陪著笑道:“闔宮中也隻有娘娘有這般巧思,旁人再不能及的。”
德嬪一笑,又取了胭脂,攤在手心,親替小妮打在兩頰,做成個十二分嬌豔的桃花妝。一時宮女又抱來許多新鮮衣裳,讓小妮挑選。小妮自個兒挑了一件藍縐紗孔雀綠鑲邊的襖子,一條白綾裙。德嬪見了搖一搖頭,嫌這未免過於素淡,留了那白綾裙,卻另選了一件大紅百蝶穿花的襖子。小妮向來不喜如此豔麗之色,隻是此乃德嬪親手所挑,不好推辭,隻得勉強穿上了。
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