幸而時日一晃，正到了那公祭的日子。當日，太妃一早便起得床來，梳洗打扮。過一時曼麗也來了。太妃見她穿著件寶石藍緞繡雲鶴的袍子，莫說沒有朝裙朝褂，連串朝珠也不得，心裏更是懊惱。
原來宮中嬪以下的冊封不需經過禮部，沒有冊寶冊文，地位不高。若以民間作比，皇後自是正妻，皇貴妃以下至嬪便是妾，貴人以下隻好算作通房丫頭，頗不入流。莫說不得參與祭祀，便是正紅正紫正藍的顏色都不得穿，隻好穿些偏色。因此今日公祭也輪不得曼麗去。太妃見她低眉垂眼，麵有不愉，心下也不舒坦，於是拉了她坐下道：WwWx520xs.com
“你這孩子，未免過於老實了。你若想去，如何不先與我說一聲？我將你添進名冊裏又何妨？”
曼麗抿著嘴，半晌方強笑道：“強塞進名冊裏有何趣味？我卻不要。不是那個牌麵上的人，何必硬要占那個位置，還叫旁人笑話，又叫您為難。”
太妃見狀，更是心酸，攬了曼麗，“心肝肉”不住地喚著，連連讚她懂事太過。曼麗也索性一縱身倒在太妃懷裏，委屈異常。太妃安撫了好半晌，這才放開她，見她雙眼哭得紅紅的，忙使人帶她下去梳洗，自個兒也起身更衣。
曼麗重新收拾停當，款款出來後，見著太妃早換了一身天子冠冕出來，不由楞了一下，忙問道：“姨母要穿這一身去祭祀嗎？”
太妃便把頭一點，轉了轉叫曼麗看：“可好看嗎？”
曼麗自是萬般豔羨，但也不得不潑太妃些冷水道：“隻怕引來非議。倘若有那好事的人問：‘太妃此時用袞冕，入祭用什麼拜禮？’姨母要如何應對？”
太妃冷笑道：“我倒要看看何人膽敢置喙？”
曼麗聽了，不覺擔憂，透在臉色上，吃太妃看出來，她登時聲音冷下來道：“我曉得你如今嫁了人，自然是女生外向，隻是也該知曉自己當立在哪一邊才是。”
曼麗見太妃誤會了，忙立起身道：“誰向著皇帝那小兒來著？我隻是擔心姨母，到底他占了個皇帝名位，我們不好與他正麵相爭。”
太妃聽後，轉怒為喜，笑道：“好孩子，我曉得你自小聰慧，又知道孝敬我。我心裏有數，你不必掛懷。”
曼麗見狀，隻得說了些恭維話，又跟著服侍太妃略用了兩口點心，目送太妃上轎而去。
當日慶典，先行謁廟禮拜。果然有忠臣代皇帝發問道：“太妃用袞冕服色，將奈天子何？”
太妃聽了，也不答言，隻管冷笑。她身邊那些個禁軍便一起鼓噪起來，旁的兵部官員也是暗撫佩劍，十分可怖。大臣裏便有一二忠心的，見此情景，為著身家性命考慮，也不敢再出言直諫，齊齊收了聲，瑟瑟立於一旁。太妃見狀，方才笑問道：
“時候已是不早，皇帝怎的還不見？”
一旁宮人尚未及答言，恰見著遠處儀仗隆隆，一對一對，排列而行，好似天子鑾駕一般。眾人都道：“天子到了。”