曼麗和皇貴妃不曾見過幾麵，不知要說些什麼，倒是梅香見狀，笑道：“娘娘不必煩擾。奴婢聽聞，皇後與皇貴妃兩相爭寵，最是不睦的。”
太妃見狀，笑道：“你這小丫頭，又生出什麼壞水來？且說來讓我聽聽。”
梅香便道：“前兒奴婢不當值時，曾往宮女下處喝水歇腳去，正逢著個積年的老嬤嬤在裏頭講古，跟著聽了聽，方才曉得，原來前朝時，宮裏侍寢的規矩和現今大不相同，似是更有禮些。奴婢就想著，自來文人都講究崇古，如今何妨在這上頭也崇古一次？”
太妃聽罷，沉吟不語。曼麗卻是一頭霧水，她雖讀過許多書，可哪有個書裏講過前朝內宮如何侍寢的？因此茫然不知，隻管朝梅香看去，梅香卻隻瞧著太妃臉色。過了好一陣，太妃忽的一笑，梅香心裏登時一鬆，跟著賠起笑臉。隻聽太妃慢慢道：
“你這話倒是很有些道理。前朝許多規矩都是很好的，雖則新朝新氣象，卻不該荒廢了舊製，叫人惋惜。你且尋個人，往皇後宮裏候著，見她回來，叫她即刻來見我，就說有事商議。此等好事，諒她不會不允。隻可惜，白叫她占了個便宜。”
梅香笑道：“俗話講‘舍不得孩子套不得狼’，總要與皇後些好處，她才樂意做點事。何況她二人相爭，說不得弄到最後兩敗俱傷，娘娘豈不是漁翁得利？”
太妃笑著點頭，又向曼麗道：“好孩子，你且先回去歇著。沒得我說這事時，叫人瞧見你在這兒，當是你攛掇出來的，平白給你招事。”
曼麗起身拜過，究竟忍不住問道：“前朝侍寢到底有何製度？甥女愚笨，求姨母指教。”
太妃卻隻笑道：“你回去等候，至多明日，就曉得原委端倪了。”
曼麗見問不出情由，心下疑惑，但也隻好拜別而去，隻管把自己想得抓心撓肝，卻又不得其所，不得已放開了，隻去想著燮華若能來，自己該如何應付。思來想去，到底把牙一咬，暗道，實在不行，拚著將身子再與他糟蹋一回，高低要他為自己尋個出路才好。太妃雖是自己姨母，終究老邁，便是日後輪著自己繼承衣缽，少不得也要依仗燮華這等年富力強之人。
太妃這人，年輕時做事不甚爽利，常叫她心腹怨怪，嫌她憊怠不堪，萬事不理，隻愛睡覺。然而上了年紀後，反倒風風火火，剛愎武斷起來。方才和梅香等人計議起恢複舊製一事，現如今便立時要辦起來。雖則皇後尚不曾回來，早已先遣人往內侍中，令挑出一名老成持重的，四名年少力壯的，兩名伶俐機變的內侍來，暫且候命。又使人持了後宮妃嬪名冊往銀作局去，令速速造出小牙牌來，上頭須寫著某妃某嬪。一時銀作局又遣人來回，說便是銀質小牙牌也需時日方能做出。太妃甚是不耐，令先用好木頭造出來，暫代一時。總歸是鬧得人仰馬翻，個個手忙腳亂。㊣ωWW.メ伍2⓪メＳ.С○м҈