餘鬥驚得退後一步，山石滾落，嘩嘩墜入深崖：“前……前輩，何出此言？”
他的舉狀，像極了初入江湖的菜鳥。
謝坤看得清晰，怒哼道：“你陶家想殺餘鬥，自往流溪城西北道去尋，為何來我花穀？”
“這……”餘鬥表情訕訕，嘴角抽動。
“要麼滾回去，要麼——”謝坤咄咄逼人，唾沫星子噴了餘鬥一臉，“老子一腳送你下去！”
餘鬥咬著牙，怯怯的看眼萬丈深淵，連忙道：“前輩息怒，前輩息怒！且聽小子一言！”
“嗯？”謝坤挑起眉尖，戲謔道，“不知死活，還敢廢話？”
“……”
餘鬥心裏焦急，此刻扭頭就走，謝家人倒不會把事做絕。然而花穀城去不得，再改其他路徑，怕是誤了和老李約定的時間。
他心裏一橫，咬牙道：“餘鬥倉皇出逃，十有八九搶過河間集西北道！不可能走花穀、流溪！”
謝坤聞言，微微揚起下巴，逼近一步：“既然如此，你是別有居心了？”
餘鬥連忙解釋：“前輩明鑒，晚輩覺醒還不到一個月，隻是一星戰士。且不說前輩這樣的江湖強者，我連餘鬥都打不贏啊！”
“咳……嗯。”謝坤早看出他的修為高低，那句“江湖強者”頗為中聽，不免發笑，“你誰都打不過，還出來送死？”
話說到這份上，餘鬥連篇扯謊，總要自圓其說。
“唉！”他垂頭長歎，滿臉踟躕，“前輩有所不知，我錯走花穀，正是為了求生！”
謝坤聽出些蹊蹺，眯了眯眼：“哦？此話怎講？”
餘鬥表情落寞：“族內爭鬥，各房長幼勢同水火，正要借著此事分出高下。我一介旁係子孫，為了遠離爭端，隻好南走花穀。”
“待餘鬥人頭落地，族內爭端平息，我再回去站隊不遲。”
誰贏，就站誰！
謝坤也是門閥子弟，深諳其中門道。聽餘鬥說得頗有章法，麵色稍緩，道：“哼哼，你小子，倒會明哲保身。”
“前輩謬讚。”餘鬥十分乖覺，連忙行禮，“能否保得此身，還要仰賴前輩高抬貴手。”
“也罷……”謝坤氣勢一鬆，側身讓開路徑，望著其餘四人，自嘲道，“連個小娃子都知道，餘鬥不可能走花穀，大家都是裝模作樣，不如與人方便！”
四名手下紛紛附和，這隘口說來險要，卻也鳥不拉屎。
自家人知自家事，得知清瀾宗抓捕餘鬥，謝家高手早往河間集去了。
幾人守在此處，無非是親疏有別，撈不著肥差！
——
餘鬥見謝家五人放行，心裏驚喜，忙不迭的行禮道謝。
殊不知，就在他過關下山時，那路卡彎前，竟不知何時伏有一人！恰才謝坤、餘鬥的對話，一字不漏，皆入耳中。
他劍眉星目，器宇不凡，左手壓著柄黑鞘長刀，赫然是在十裏茶肆見過的青年刀客！
“陶子謙？”青年刀客心下嘀咕，“謝、陶兩家可沒什麼交情，利益當前，這陶家小子敢走花穀，倒有幾分膽色。眼下尋不見那人，不如……”
當下有所決斷，青年刀客揚起幾絲笑意。
他懶得去闖謝家關卡，竟向外一躍，落入山崖下的茫茫雲霧。而那雲海之內，隱約有一道黑影向前飛躥，眨眼而逝！
……
一刻鍾後，花穀西北下山道。
餘鬥雖是困頓，心情卻是極好。過了謝家關卡，眼前山路再如何曲折險峻，都有如坦途。
看看離了花穀境，周圍地勢也逐漸開闊。
“到了前邊村鎮，小爺得歇一歇……”餘鬥嗬欠老長，不料就那麼一晃眼，前方道旁的大樹下，冷不丁多出個人來。
那人衣著光鮮，手按佩刀，正平複下喘動的氣息——施展秘法飄身疾行，消耗自然極大。
“嘶？”餘鬥心裏咯噔，頭皮略感發麻——剛才，樹下有人？
“是我看花了眼，還是這家夥原來就在？”
餘鬥當然記得對方，若非青年刀客出現在茶肆，把人驚出冷汗，自己困頓渾噩之間，怕是要當場露餡。
——
截在此處的青年刀客，本是穩坐釣魚台。而在見到餘鬥時，竟也有些疑惑：“嘶，這小子，怎地有些眼熟？”
但那疑惑轉瞬即逝，青年刀客從河間集一路行來，見了無數江湖麵孔，其中有這張臉，倒也不足為奇。
隻是，恰在那轉瞬即逝之前，兩人的目光巧巧對上，氣氛很是尷尬。
……
青年刀客目如點星，透著凜凜鋒芒。雖是靠坐樹下，其身形卻有如山嶽，帶來巍峨橫亙的壓迫感。
餘鬥表麵鎮定，心裏卻虛。
腳下不自覺快了幾分，那對視的目光，也是隨之錯開。
行走江湖，沒事別盯著人看。萬一遇上個暴脾氣，吼出句“你瞅啥”，那就是飛來橫禍了。