翌日，清晨。
暈厥的茶小二悶哼一聲，緩緩醒轉。
驚慌坐起時，背後冷汗直流。然而倉皇四顧，卻發現自己仍在原地。除了頭痛欲裂，身上別無傷損。
他連忙衝向不遠處的地窖，打開看時，發現裏頭橫七豎八，躺著一群拐來的“貨物”。粗略點算，仍有三十餘個。
檢查手上虛戒，貴重財物亦無缺失……
“嘶，莫非吹多了風，做噩夢了？”茶小二揉了揉腦袋，看著天色漸明，於是從虛戒裏取出些饅頭，扔垃圾似的丟下深窖。
而這般響動，立即驚醒了窖中之人，他們頓時瘋狂搶奪，爭先恐後。
甚至為了半個饅頭，而大打出手！
“一群臭蟲……”茶小二冷聲發笑，越是看到這樣的場景，他就越是興奮！
站在邊上看了好一會兒，直到心滿意足，才哐啷一聲蓋上地窖，謹慎鎖好之後，揚長而去。
——
黑暗的地窖裏，隨著大片灰塵抖落，三十餘人漸漸停止了爭吵。
待那腳步聲遠去，才不約而同的聚往一個方向。
而那裏，正有一個衣衫藍樓的少年，擎起一盞靈元燈！
他的手裏，還抱著一個昏迷不醒的男童。
好在經過半夜救治，男童已經脫離了生命危險。此時呼吸均勻，正在昏睡。
燈光旋照，地窖裏的張張麵孔，大的有十六七，最小的僅有四五歲——皆是苦樓地界，被擄掠而來的孩子！
而手擎靈元燈的少年，正是昨夜偷入的餘鬥！
他通過靈元之力，鎖上外邊門板，並未引起懷疑。
“大家演得很好，現在排好隊，來我這兒領幹糧清水。”餘鬥昨夜來時，已經讓大家飽餐一頓。
不過餓得太久，捱到早晨，一個個還是眼神巴望。特別見了清水，都恨不得一口喝到飽。
——
經過一番了解，得知他們的家人無力支付贖金，這三十餘人被關押多日，很快會被賣入荊棘之地！
“哥哥你這麼厲害，為什麼不直接帶我們出去呢？”一個十來歲的男孩子，總算吃得心滿意足，不禁問聲。
餘鬥發現大家皆有疑惑，耐心解釋道：“外頭不遠處，有至少兩名戰驍賊人，我們貿然逃跑，恐怕會有危險。”
他生怕孩子們灰心，鼓勵道：“昨夜我尋得此處，已讓人回去報信，救兵很快就到！”
“有救兵？”小男孩眼睛一亮，頓時手舞足蹈起來，“有救了，有救了！”
眼看情緒擴散，大夥兒都興奮起來，餘鬥趁熱打鐵道：“現在我需要大家配合，咱們齊心協力，把這夥天殺的賊人一網打盡，好不好？”
所有人都恨透了賊人，此刻紛紛點頭，表示願聽吩咐。
餘鬥安撫得眾人情緒，眼睛滴流一轉，計上心來：“咱們隻須如此如此，待救兵來時，定能將這夥賊人連根拔起！”
——
且說一夜過去，北郊茶肆照常營業。
六名“酒客”早已不知去向，剩得中年掌櫃、茶小二兩人忙活。
“昨夜那小子，透著古怪！”覷得暫時無人，中年掌櫃皺眉道，“我已讓老三他們聯係買家，中午就過來‘取貨’！”
茶小二還有些暈乎，點頭不已：“古怪，確實古怪！”
不古怪，昨夜怎就做了個噩夢？
夢見被一道白光，狠狠砸了腦殼！
中年掌櫃隻道他守夜辛苦，吩咐道：“你先歇著去，中午‘送貨’，還有得忙活。”
茶小二翻個白眼：“怎不讓老三去？我說老大，守夜、送貨、收錢、送錢，不能全指著我一個人呐！”
中年掌櫃淡淡笑聲：“荊棘城有四大辦事能人，‘龍虎豬狗’——狗爺在我身邊，我當然最信得過！‘取貨’那檔子事，我還舍不得狗爺去呢！”
“得嘞您，還記得我叫‘狗爺’呐？”茶小二打個嗬欠，果真走向茶肆後的房舍，擺擺手道，“放心吧老大，有我出手，保準兒給你辦妥！”
……
盛夏之時，日頭升得極快。
北郊茶肆迎來送往，招待過幾波客人，看看近了晌午。
狗爺睡了半晌，總算腦袋不疼。
此時仍是一副茶小二打扮，離了茶肆，往鬼楓林深處走去。
就卡著正午十分，到了地窖附近。未及片刻，隻聽見林子那頭人聲漸近。待到近前一看，正是昨夜的幾名酒客。
此外，還有十名形容粗獷的莽漢。
領頭者到了地方，從虛戒裏取出一個沉重的背囊，丟在地上時哐啷作響，隱隱透出些靈元之氣。
他一腳踩在背囊上，渴血的眼眸往前一掃：“我要看貨！”
狗爺連忙招呼：“哎呀呀，這不是虎爺麼？今日怎麼親自過來？”