“阿德，你可否趕在會談開始時，找使者談談？”秦安開口，他本是對阿德同意不抱希望，但阿德的回答讓他倍感意外。
“我會想不到？早就問過了，上一個死者確實是在路上遇害而亡，出發前也未曾與任何可疑人接觸過，馬車、貢品也是專人一手配置，草木冷香也是曆年馬車內點的香料，一切如常。使者也神色不似有假。”阿德聲線毫無波瀾，語氣平淡。
秦安沉默片刻，問：“方才如今的使者，是你什麼人？”
“胞弟。”
兩人又陷入可怕的沉默，一直持續到入城門。秦安去工部催報修，阿德則往清平司走。
等秦安以“清平司寒磣，影響陛下和劉公公威名為由”與工部周旋完，回到清平司，萬千蝶已經配好香料，正在往竹筐邊湊。
“如何？”秦安上前，小心觀察竹筐內蠕動的蟲，密密麻麻的，甚是惡心，“怎麼感覺蟲變多了？”
萬千蝶把香料移開，抓起一堆雪往竹筐丟：“草木冷香可以加快蠱蟲繁殖，也就是說，使者體內蠱蟲原先數量不多，但因久聞此香，蠱蟲在體內繁殖肆虐。人死後，身體冰涼，加上風雪天，一定程度上抑製了蠱蟲運動。”
“這麼說，使者早在瓦剌就中了蠱蟲，平日沒察覺，馬車上草木冷香才逼得蠱蟲大肆繁殖，因此喪命，”秦安蹙眉，這蠱蟲與三年前出現的地域跨度有點大，“難道這種蠱蟲不僅僅隻有靠尾刺感染？不易被察覺……也許感染部位極其微小，感染者也無異常症狀。但是尾刺一紮，就能在體內生出蠱蟲是什麼原理？”
“興許蠱蟲無毒，尾刺部位能排出蟲卵，注入人體，於是蟲卵在體內隨血液遊走，在特殊情況下完成孵化。這也能解釋為何蠱蟲喜熱，而感染者無症狀。”萬千蝶似是有了頭緒，大步走進屋內，在桌上一堆雜書中翻找，“類似這種蟲也不是沒有，但外形特征完全不像。”
“誒，秦大人，方才街上有人在傳，宮裏有個俊俏郎君子嗣艱難，我一尋思，這宮裏頭就屬你最俊！怕不是……”馬修興衝衝進門，大聲嚷嚷，一副唯恐天下不亂的表情。
秦安：“……”
該死的臭道士，惡意詆毀朝廷官員！
“我方才出去，莫名其妙被一個蒙眼道士拉著算命格，”秦安無奈攤手，連連搖頭，“我跑都來不及，莫名其妙被扣帽子。”
馬修、阿德聽罷，神色霎時變得奇怪，都擺出欲言又止的表情：“那道士，是不是穿著青衣道袍？頭上插著一根烏木簪？用白紗布蒙著眼？”
“是啊！怎麼了？這騙子名聲很大嗎？連你們都知道了。”秦安莫名其妙，他自從踏入清平司，人生就變得邪門起來。
馬修悻悻道：“那是咱們正使，文旋靈，文大人。”
秦安：“……”
公然謾罵頂頭上司，秦安簡直罪該萬死。
“我去把他抓回來，國不可一日無君，清平司不可一日無主。”秦安擼起袖子準備衝出門，實在受不了了，他一個副使，帶著一幫小弟赴湯蹈火，還要與朝廷中人周旋，而正使卻在擺攤算命！
“蠢貨！人早就已經走了，”阿德忍不住罵道，“你離開時，尊使肯定告訴過你什麼。”
“今晚子時，城外黑市。”秦安停下腳步，下意識道。
一場小波瀾結束，另一場更大的風波正在夜裏醞釀，雖然猜到劉瑾打的什麼主意，但秦安還是盼著劉公公的良心能及時發現，或是智商在線那麼一小會兒也好。
橫豎無事，秦安一身夜行衣來到會談地點，此處有高大樹木遮掩，秦安輕鬆借力翻到屋頂，站穩腳跟才發現，阿德也在。
秦安挑眉，阿德淡淡地瞥了他一眼，繼續低頭觀察。秦安湊到他跟前，通過屋頂揭開的一片瓦，看清屋內的景象。