“總算回來了，本小姐破天荒為了公事熬夜，膚色都暗沉了！”萬千蝶回到清平司開始嚷嚷，一番折騰下來，人已經困得不行，沾上枕頭就開始呼呼大睡。
眾人疲憊不堪，就在準備好好睡一覺時，秦大人煞風景的聲音響起：“大家，明日要隨使者去一趟瓦剌。”
此言一出，眾人睡意全無，紛紛叫苦，萬千蝶第一個不滿：“瓦剌使者是中了蠱蟲死的，我們再怎麼查，也抓不住養蠱人。”
馬修睜著迷糊的眼，反抗道：“再說了，清平司不務正事，集體曠工，劉瑾那邊怎麼解釋？”
阿德倒是情緒起伏不大，沉聲問：“我們以什麼名義離京？通關文書、身份憑證你如何解決？還有，你開出的條件呢？”
秦安神色如常，耐心解釋：“我們喬裝打扮成商隊出城，一切都已準備就緒；劉瑾那邊朝中有人會替我們兜著，現下大夥兒忙著救火，事後修繕是工部的事，暫時輪不到清平司出麵。此去瓦剌，未必是隻查蠱蟲，也可以掌握多方線索。條件是瓦剌暫且不會出兵騷擾邊境百姓。”
經過秦安一陣祖傳忽悠技巧，眾人唉聲歎氣答應營業。
秦安滿意了，溫聲安撫下屬：“趕緊休息罷，能睡一會兒是一會兒。明日申時出發。”
“咚——咚——咚——”午門城樓上的鼓敲響，是百官上朝的鍾聲。而疲憊的清平司眾人枕著鍾聲睡去。秦安悄聲出門，決定靠在門口廊柱上，將就著睡。他實在忍受不了說夢話、打呼嚕、邊翻身邊放屁。
翌日清晨，秦安從半夢半醒間醒來，眼睛還沒睜開就先打了一個大噴嚏，他揉揉鼻子，心裏安慰自己不至於受涼感冒。
他估摸著這個時間點，應當下朝了。於是準備起身去找李東陽，他走沒兩步便感覺腦袋眩暈，踉蹌幾步靠在廊柱上，等一陣天旋地轉後，秦安披上大氅出了門。
李東陽前腳剛到家，秦安後腳便來了。他手裏捧著李東陽泡的熱茶，暖意從掌心流向四肢百骸，微冷的身軀在此時仿佛活了過來。
“恰好城外有一家人是走商隊，這段時間要去藩國做貿易，你們便頂替他們，稍作易容，無什大礙，文書已經寫好，馬車也已備好，朝中之事，我會盡可能幫你們處理，無需擔心。”李東陽把一個信封放在案上，望著秦安疲倦的神色，心下慨歎，“若是朝中上下都如你這般，何至如此？”
秦安苦笑，默默地飲一口茶。
“今日未曾看見馬永成。”李東陽端起茶盞，輕輕撥著上麵的茶沫，神色淡淡。
“嗯。”對於這位老師，秦安是又敬又畏，他永遠也猜不透李東陽在想什麼，也不知道李東陽想做什麼。作為內閣首輔，李東陽無疑是一名優秀的棋手，劉瑾當權，朝廷官員大換血，他依舊屹立不倒。城府之深，秦安望塵莫及。故而，許多事情他都有意對李東陽隱瞞，不願全盤托出。
和煦的晨陽灑進屋內，兩人的談話也在茶快飲盡時接近尾聲。秦安拿起桌上信封，起身道別，方才一盞熱茶讓他好受不少，在回去的路上順手打包三份餛飩麵，回到清平司正好趕上眾人起床，一見熱氣騰騰的餛飩麵，大夥兒頓時樂開花，感動的熱淚盈眶。
“最近大家辛苦，瓦剌回來後，就去好好放鬆罷，地點任你們選。”秦安看著狼吞虎咽的小弟們，不禁歎息。
感動歸感動，遠門跑腿還是要去的。秦安看著整裝待發的三人，思索良久，經過反複斟酌，對萬千蝶道：“你留在清平司，每日寫信告訴我朝廷情況，有突發事件立即通知我。”
雖說李東陽答應幫他接應，但秦安對這個老謀深算的老師，很難不自己留一手。
走之前秦安問萬千蝶：“你會易容之術麼？”
對於清平司內眾人的神通，秦安抱有極大信心。果不其然，萬千蝶謙虛道：“略懂一二。”
李東陽找到的那戶人家姓李，父親準備帶著兩個兒子做絲綢茶葉貿易。萬千蝶把秦安的膚色塗黃一些，照著李父親的模樣易容，由於骨相差別大，秦安又不肯戴人皮麵具，無論怎麼弄都隻能六七分相似。阿德在眾人的堅持下，把劉海剪短，長發用一個頭巾裹起，辦成漢人模樣。
秦安發現，阿德的膚色不似瓦剌人那飽經滄桑、風吹日曬的深色，五官雖然立體，眉骨突出，眼廓深邃，但帶著中原人的俊秀。
似是察覺到秦安的目光，阿德淡淡地解釋：“我母親是漢人。”
秦安微微挑眉，對此不發一言。
“走罷。”該有的都有了，萬千蝶打道回府，其餘人喬裝打扮後出了城門，往大同進發。
越靠近邊塞，天氣越陰沉，竟又下起了細雪，馬道上薄雪堆積，車隊行走緩慢，路途遙遠，周圍白茫茫的，除了雪堆就是枯樹，實在無聊。