抓捕行動最新進展的信息源源不斷地送到了書房，令譚縱、趙元安和曹喬木感到有些意外的是，排在名單前兩位、被趙元長倚為左膀右臂的姚清和鍾祿竟然不在蘇州城，大內侍衛和城防軍到兩人的家後撲了一個空，隻抓到了兩人的父母、妾侍和庶子等人。
根據姚清和鍾祿家人的交待，兩人在昨天上午就帶著妻子和嫡子出了城，一個是去城外的寺廟裏敬香，另外一個則是去下麵的縣裏看望病危的老丈人。
看望生病老丈人的是府知事姚清，去城外上香的是綢緞富商鍾祿，兩人走的非常急，姚清是當天早上得知老丈人病危的消息，而鍾祿也是臨時起意去寺廟裏敬香，由於太過匆忙，沒有帶過多的行禮。
“夢花，看來趙元長的死已經驚動了對方，為了避免夜長夢多，你現在就趕去揚州，將那裏的人一網打盡。”趙元安品了幾口茶，抬頭望向了譚縱，沉聲說道。
從現在的情形來看，姚清和鍾祿可能得到了什麼消息，因而逃到了城外，等待蘇州城局勢的變化，這表明對方現在還不清楚具體的情況，正在暗中進行觀望。
趙雲安就是要利用這一時機向對方發出致命一擊，將它們的勢力從揚州和蘇州掃蕩一清，以完成官家的交待。
“王爺放心，我這就動身。”譚縱聞言，起身衝著趙雲安一拱手，宏聲說道。
“夢花，對方在揚州經營多年，勢力雄厚，關係盤根錯節，一定不甘束手就擒，你要多注意安全。”曹喬木也站了起身，沉聲囑咐。
“王爺，蘇州知府孫延、同知左應龍在院外求見。”不等譚縱開口，一名侍衛走了進來。
“王爺，大人，夢花先行一步。”譚縱衝著趙雲安和曹喬木拱了一下手，扭身走出了房間，從門口侍衛的手中接過那個麵具戴在了臉上，大步走向院門。
“你說夢花這次能否順利掃蕩了揚州？”曹喬木望了一眼譚縱的背影，重新坐下了身子，神情有些凝重地看向了趙雲安，與蘇州城波瀾不驚的蘇州城相比，形勢錯綜複雜的揚州城簡直就是龍潭虎穴，有許多潛在的危險等待著譚縱。
“這小子是個福將，隻要有他在，任何難題都能迎刃而解。”趙元安懶洋洋地伸了一個懶腰，“看來老爺子以後不會輕易‘放過’他，恐怕要繼續抓他的壯丁了。”
“福將！”曹喬木聞言點了點頭，原本趙元長的死導致蘇州城裏的事情陷入了一個死局，可譚縱一來就將其解開，這不得不說譚縱是一個福將。
換句話來說的話，譚縱有著獨特的人格魅力、無與倫比的洞察力和敏銳獨到的眼光，這使得他在處理事務的過程中往往能人所不能，創造出一個又一個的機會來。
孫延背著雙手，在院門外來回踱著步子，眉頭微微皺著，這是他第一次被攔在了院門外。
由於頂著當世大儒的頭銜，趙雲安給予了孫延特殊的優待，孫延去見趙雲安的時候，可以徑直走進院子裏，到了房間的門口再由侍衛們通傳。
可是這一次卻非常奇怪，他剛到院門口就被守門的侍衛給攔了下來。
看來，趙雲安一定在裏麵商議著什麼大事，孫延當世大儒的頭銜豈是浪得虛名，他略一思索就從中嗅出了一絲異樣的味道。
忽然，孫延停下了腳步，望向了院裏，神情顯得有些驚訝，他看見一個帶著麵具的人從裏麵走了出來。
究竟是什麼人，晚上竟然還要戴著麵具，以掩飾身份？
就在孫延感到狐疑的時候，那名麵具人忽然向他一拱手，躬身行了一禮，還沒等孫延反應過來，麵具人已經與他錯身而過。
經過立在孫延身後的左應龍時，譚縱衝著他微微頷首，算是打了一個招呼，隨後大步離開，如果左應龍足夠聰明的話，那麼應該能猜到自己的身份。
“原來是那個猴崽子，我就說嘛，這小子比猴兒還精，怎麼可能死在一個乳臭未幹的黃毛小丫頭手上。”孫延扭頭望了譚縱的背影一番，緊皺的眉頭不由得舒展開來，心中暗暗說了一句話後，笑著走進了院子裏，他已經猜到了譚縱的身份。
“他竟然沒死！”與此同時，左應龍的心中也掀起了滔天巨浪，臉上流露出驚愕的神色。
雖然左應龍與譚縱接觸的時間不長，次數也不多，但是他有著敏銳的觀察能力，當譚縱去南京城找他的時候他曾經仔細觀察過譚縱，因此對譚縱的言行舉止印象深刻。
如果譚縱不對左應龍頷首打招呼的話，左應龍絕對不會想到是他，因為蘇州城裏的人都知道，譚縱已經遇刺身亡，趙雲安親自去吊唁，豈可有假？
譚縱向左應龍這麼一點頭，表明他認識左應龍，而自從仕途受阻杭州府後，左應龍就關門謝客，根本沒與什麼人接觸過，認識的人寥寥無幾。
於是，左應龍就在腦子裏將自己認識的人過了一遍，從此人的身材和走路的姿勢上，他驚訝地將其與譚縱對上了號。
得到這個匪夷所思的結論後，左應龍猛然意識到，自己好像選對了合作夥伴，如果譚縱沒死的話，那麼說明他在執行趙雲安的秘密任務，趙雲安極可能是譚縱的後台。