星期天，在操場上，就是喜慶他們第一天來廠那晚下汽車的那個操場，舉行了一場摔跤比賽，新來的學生和工人們。春娃也算新來的學生，但他不算選手，隻在場子上練了幾個回合，還跟杜師傅練了幾下，杜師傅都沒有摔倒他，都是快摔倒時，把他扶住了。學生這邊最厲害的就是連純奎，就是和喜慶分倒一個車間，在油壓機班的那個連純奎。這小夥子真棒！今天這摔跤比賽簡直就是衝他辦的。人們圍了密密的一圈，都是男的。春娃在場上練了一氣，退到羅銀環跟前。連純奎上場了，巡視全場，等對手出來。春娃對羅師傅說：“羅銀環，上！”羅師傅往後縮著，惱怒地說：“幹啥呢你！”…這時，出來一位師傅。這位師傅姓李，叫李培基，和連純奎一個班的，認識，但摔跤沒交過手。連純奎一看，李師傅，趕緊上前，握住李師傅的手說：“李師傅，您多擔待！”兩人拉開架勢。眾人一看，就知道是內行。李師傅主動進攻，連純奎不慌不忙，瞅空子別住李師傅的一條腿，李師傅急忙擺脫，轉身之際，重心移動，連純奎順勢跟著轉身，背後壓在李師傅身上，兩手抄起李師傅的另一條腿，彎腰，弓身把李師傅摔倒在地，趕緊翻過身來，拉起李師傅。眾人“嘩”地鼓起掌來。連純奎用的不是正經招數，他一交手就感到李師傅重心掌握得並不太好，這不是高手的表現，雖然李師傅身高力大，但一交手，連純奎就感覺到不害怕了。
接下來，連純奎和何本厚一場惡鬥……摔了足足有十幾個回合，不分勝負。何本厚肉成一團，哇哇叫喚著等著架子；連純奎貓著腰，靜靜地瞅著對方，動著心機。“何本厚，你老婆叫你吃飯呢！”不知誰在場外叫了一聲，大夥笑了起來。何本厚有點急了，往前一個猛竄，連純奎瞅得極準，抓住對方右手往懷裏一帶，緊接著一個轉身，把何本厚搭在背上，猛一低頭，屁股前衝，“啪”地把何本厚背翻了個兒，仰麵朝天摔在地上。大家夥熱烈地鼓起掌來，連“好”都不叫了，太厲害了！何本厚站起來，拍拍身上的土，走過來握住連純奎的手，“小夥子，好樣的！厲害！改日咱們再較量，我先吃飯去，你們接著玩兒。”說完，扒開人群要走。圈這麵的人叫喚著“何本厚別走呀！”何本厚不理睬，扒開人群走了。
大家夥又圍攏住。有人叫著“該杜師傅上了！”幾個青年工人把杜師傅推出來，杜師傅用手理了一下頭發，走到場子當中，衝大夥說：“今天小連摔了兩跤了，再跟我摔，是不是不公平了？我看改日吧。”說著走到連純奎跟前，“小夥子，咱們改日較量，三局兩勝怎麼樣？”“好。”小連答應。“不行！不行！”大夥不依，齊聲起哄，但看到小連已經開始穿衣服，收拾退場了，眾人才漸漸散去。從此，小連威名大振。
天氣冷了。雁北的天氣冷得更早，冷得更厲害一些。喜慶單薄的身體也沒有多穿衣服，顯得更單薄了。他自己感到，別人也覺得他絕對胖不起來，簡直瘦得可憐。也難怪，這麼重的活兒，每天粗糧；而且，說不定還在長個兒，十七、八歲……也許，有人就覺得，像喜慶這麼瘦小單薄的，就不應該幹裝出班的活兒。“可，啥不是人幹的。”喜慶覺得很自然，活兒是苦，但還能夠受得了；“隻是這窩頭！成天是窩頭。農民就不種麥子？你叫人家蘇聯人說吧，玉米的營養還高呢！一說就是“甜玉米餅”。喜慶想著，覺得這於生活不符，這些小說裏的情節。“當然，也許他媽的人家有肉吃。”喜慶當時是不看書的，這還是中學時候閱讀的蘇聯小說中的情景。他連人家吃甜玉米的情節都記住了，是因為很多年月他都感到吃得太糟。尤其是玉米，成年累月地就是以玉米為主，他都有點怕。在太原，細糧的供給比例是百分之三十。這裏是百分之十五，細糧，每個月五、六斤，沒怎麼吃就完了。一頓就是八兩，一斤，喜慶這也算是吃得少的。沒細糧了，喜慶哭喪著臉，啃著窩頭。剛幹完活兒，累得夠戧！也餓，就是咽不下去。這窩頭還是食堂昨天剩的，什麼色兒？沒菜票了，隻買了五分錢的菜。羅師傅過來了，“我這兒還有菜票，再給你買個菜吧。”“不要了…”這時，一個工人過來，叫二寶的，“喜慶，你的信！”喜慶接過一看，吃了一驚，把信裝在兜裏，裝好了。他沒急於打開來看，他知道，這就是日思夜想的，盼望已久的信，補玉來的。他甚至沒有急急吃完，突然覺得玉米窩頭似乎香甜可口起來，他高興極了，一股暖流湧遍全身。