趙珩放下酒杯，咂了咂嘴，抬頭笑著說道：
“諸位，今日之筵，還真是有意思，在座的，一位當朝一品大學士，一位鐵帽子親王，一位山西首富，一位紅粉佳人，再加上朕和李總管。。。哈哈，確實有趣的緊。。。”
他略微停頓了一下接著說道：
“朕是個相信緣分的人，咱們這幾個，身份地位，年齡都天差地別，居然都在共聚一堂，豈不是天意？！既然坐在一起了，咱今天就敞開了聊一聊，咱也別忌諱，所有的話出你口，入我耳，就止步於這個屋子，列為以為如何？”
一段話說完後，房間裏死一般的寂靜，雖說趙珩是皇帝，金口玉言，不會反悔，可曆史上因言獲罪的事情數不勝數，誰又能保證自己說了哪些犯忌諱的話而不在若幹年後被皇帝老子翻了舊賬呢？
李鴻章想了想，畢竟自己已是風燭殘年，雖然之前這一場大病被皇帝拿來的神奇藥粉給治愈了，可畢竟歲數擺在那裏了，想著自道光二十七年入仕以來，轉眼半個世紀過去了，這短短五十年多年，自己是親眼見證了大清朝由強轉衰的整個過程，雖說有很多外部因素導致了帝國的迅速衰敗，可其內部自身的原因確實是最主要的。多年來自己曾多次上書朝廷力圖采取一些行之有效的改革措施，可卻因為朝廷守舊人士的阻撓，很多事情都是抱憾而終。
而今日有了這麼個機會，自己是說什麼也不願放過了，寧可一抒心中鬱結，也不願再瞻前顧後有所忌憚。
思及至此，李鴻章便咳嗽了兩聲，率先發言。
“皇上，老臣過了今年就八十了，想必能伴君的時日已經不多，既然皇上今日如此說，那老臣就先來說一說。。。”
趙珩盯著眼前這白發蒼蒼的老者良久，而後鄭重地端起酒杯道：
“李中堂幾十年來忠心事主，為了大清嘔心瀝血，加上這次庚子之亂與列強周旋至此，已經是耗盡了心血，朕心中甚是明白，來，朕先敬您老一杯。”
說罷，舉起酒杯一飲而盡。
“李中堂，請講！”
“嗻。。。老臣自入仕以來，師從恩師曾文正公先平長毛，後剿撚軍，之後跟隨者兩宮太後和恭王爺一起辦了洋務運動，這幾十年來，雖說是辦了些事情，可每件事都”被羈絆過深，以至於功敗垂成，思來想去，臣以為，皆因我朝廷過於守舊所致！”m.X520xs.Com
一語言罷，可以說是舉座皆驚，且不說陶靜，就那慶王和李蓮英就已經是目瞪口呆了，李鴻章素來老成練達，不該說的絕不開口，不該做的絕不伸手，今天這話一開始就直接指摘朝廷守舊成風，誰都知道，大清朝動不動就以祖宗家法立言，但凡你有些什麼革新思想，立刻就會被無數個祖宗家法所湮滅，李鴻章此刻直接切中要害，顯然這老頭是豁出去了。
“好！李中堂講的好，繼續！”
趙珩聞之興奮不已，開口鼓勵老頭繼續。