八貝勒府，書房。
八爺和十四爺圍在爐邊下棋，火爐上還煮著茶湯。
雕花香幾上，香爐裏升起嫋嫋香煙。
此香喚作“雪中春信”，酸酸甜甜中夾雜著些許花蜜的香甜，後調是梅花沁冷撲鼻的清香。
十四爺微微蹙了下鼻尖，輕嗅著冷豔的香氣。
心底不禁一陣失笑。
他從棋簍裏取出一枚黑棋夾在指間，隨即抬眸瞧著八爺。
“你書房裏燃著的向來都是太行崖柏香，香氣沉穩醇厚。”
待棋子落下，才又道:“怎突然間換成雪中春信了?”
八爺聞言，握著棋子的手微頓了頓。
“人總是會變的。”
隨即斂眸朝十四爺淺淺笑了下。
“就比如你我，對不對?”
聽了八爺這話，十四爺眸光黯淡了幾分。
“要變也是八哥變了，可別賴上我。”
這句話十四爺是用打趣的口吻說出來的。
但依著八爺的心思，怎麼可能猜不出十四爺話中之意?
他落下白子，隨即溫聲開口:
“你好些日子沒來我府上了，莫不是還在跟你八嫂置氣?”
十四爺薄唇微抿，答道:“八哥這麼說就見外了。”
八爺聞言，沒再吭聲。
一局結束，二人圍在爐邊喝起了熱茶。
爐邊鐵絲網上的烤橘子散發著濃鬱的香味。
八爺用竹簽插了一瓣遞給十四爺，這才說起了有關九爺的事。
“老九被皇阿瑪罰去了宗人府思過，這事你可知道?”
十四爺斂眉，神色淡然。
“八哥若是有話要問，那便直接問就好了，你我之間不用繞那麼大的彎子。”
傍晚在來八哥府上的途中，他便知道八哥叫他過來的目的。
無非就是責備他不顧念兄弟情分讓九哥被皇阿瑪罰去宗人府。
可九哥兩次三番對望舒齋下手時，可顧念過半點兒的兄弟之情?
聽了十四爺這話，八爺勾唇輕笑。
“你九哥的性子你又不是不知道，他隻是做生意做的魔怔了，但沒什麼壞心眼。”
他清了清嗓子，又道：“或許望舒齋之事是他無心之失。”
聞聲。十四爺不由輕嗤。
“九哥對望舒齋下手可不是頭一回了。”
“半年前望舒齋開第一家分店的時候，他就跟明月搶鋪子，我就說他突然間花高價買那麼多鋪麵幹什麼。”
“就連郊外的破舊鋪麵都不放過。”
他深吸一口氣，擰眉看著八爺:“八哥，你覺得這也是無心之失?”
見八爺抿唇沉默不語，他又道:
“九哥生意做的大世人皆知，可明月隻是開了兩間糕點鋪他就想著打壓，有這個必要嗎?”
八爺長歎了口氣，溫聲開口。
“這事兒是你九哥做的不地道，但你將人送進宗人府，是過分了些。”
“先不說有沒有破壞咱們兄弟情分，你就不擔心宜母妃和德母妃之間生出嫌隙嗎?”
聞言，十四爺可算是明白了。
八哥這是想拿宜母妃壓他。
十四爺回過神來，吃了那瓣橘子。
“宜母妃是個明事理的人，且罰九哥去宗人府思過的是皇阿瑪，不是我。”
八爺當即反駁道:
“可事情因你夫妻二人所起。”
說這話時，語氣有些重，也有些急。
十四爺不樂意了。
“依著八哥話裏的意思，九哥派人在望舒齋的蛋糕裏下七絕散，這次中毒的是那幾個混混，可若還有下次呢?”
“下次誤食的若是京中百姓，鬧出人命，你覺得皇阿瑪該怎麼處理?”
八爺氣定神閑地喝茶。
“以後的事誰又能說得準呢?”
他輕歎了口氣，聲音溫潤如春風。
“十四弟，如今後宮之中唯一能跟皇阿瑪說得上話的就是德母妃。”
他頓了頓，又道：“你要不讓德母妃去找皇阿瑪說說情，將你九哥放出來。”
十四爺掀眸，深瞧了八爺一眼。
“八哥，我才想起還有軍務未處理完，咱們改日再續。”
想到八爺為九爺求情，十四爺心裏就硌得慌。
他如今是愈發看不透八哥了。