公元前215年，嬴政令盧生、韓終等人尋訪仙跡，以求長生之藥，這自然沒尋到，畢竟仙人什麼的真心不存在。
對於嬴政這種離譜的行為，有儒生上書勸過，但沒勸住。此外，博士淳於越上書建議嬴政應該繼續實行分封製，嬴政下令讓群臣討論。
討論的結果就是……時任丞相的李斯強烈反對，認定分封製已經不合時宜，郡縣製才是最好的。
李斯當時的影響很大，這份言論最終促成了嬴政下令焚書禁書的結果，規定史書不是秦紀的都燒掉。
不是博士（就管國家藏書那官兒）不能收藏《詩》《書》以及百家言論，私人藏書，燒了！
有聚眾討論《詩》《書》的，殺之棄市，借古諷今的，夷族。
官吏知道但不舉報的，同罪，命令下達後三十天不燒書的，臉上刺字流放。
百姓隻允許保存醫藥、占卜、種植這幾類書籍，當然，如果願意學法令，那非常歡迎，你可以拜官吏為師。
以上種種，是為焚書，且確有其事，可能也是因為毀了諸子百家太多的書，砸了儒家的飯碗，所以坑儒一詞出現了。
比如西漢名臣桑弘羊就曾拿這事兒罵儒生，說：故秦王燔去其術而不行，坑之渭中而不用。
之後，劉向作《戰國策》繼續沿用這一論調，班彪、班固撰寫《漢書》也是沿用這個論調，魏晉時，《古文尚書》一書中正式出現“焚書坑儒”一詞。
太史公司馬遷在《史記》中記載儒生孔甲侍奉陳勝，對，就是那個掀起第一次大規模農民起義的家夥。
《史記.儒林列傳（一）.卷一百二十一》原文：及至秦之季世，焚詩書，阬術士，六蓺從此缺焉。
陳涉之王也，而魯諸儒持孔氏之禮器往歸陳王。於是孔甲為陳涉博士，卒與涉俱死。
陳涉起匹夫，驅瓦合適戍，旬月以王楚，不滿半歲竟滅亡，其事至微淺，然而縉紳先生之徒負孔子禮器往委質為臣者，何也？以秦焚其業，積怨而發憤於陳王也。
這段記載很有意思，也非常精辟，尤其是其中“焚詩書，阬術士”一句，焚書？是真的。坑儒，抱歉，人坑的是術士，阬，亦作坑。
至於孔甲為什麼要幫陳勝？秦焚其業，積怨而發唄！這就說得通了，誰讓你砸人家飯碗呢？這不造個反你還以為儒生是好好先生呢！
嬴政：哦！理解了，焚書之後應該殺人的，整個一條龍服務！
孔甲：“……”
我現在逃，還來得及嗎？
說回正題，求仙問藥，這事兒幹了很久，結果啥都沒得到，反而讓徐福那癟犢子騙了三千童男童女……
嬴政感覺被騙了，於是令禦史審問諸生，結果這些人互相揭發，牽連出了四百六十多人，嬴政怒了，合著還是團夥作案，就把朕當傻子忽悠？
一聲令下，那個誰，白起……不是，就那個誰，挖坑，別讓人說老秦人不地道，咱們管殺還管埋，整個一條龍服務。
是日，大秦鹹陽城外，四百六十餘術士皆感受到了大地的厚重，嗯，直壓得人喘不了氣那種。
白起：？？？
為什麼挖坑的事兒會想到老夫？
既然求不得長生，那便再看看這個王朝吧！
懷著這個念頭，公元前210年，嬴政開啟第五次東巡，途中於沙丘宮去世，真就是生於何地死於何地，生於趙地亦亡於趙地。