廣寧失陷、渾河血戰、遼東危急、西南大亂，白蓮造反，朝廷黨爭，這種種事件似乎都在映照一件事，明朝，氣數將近。
而這種種大事件中，又尤以後金的威脅最大，明朝在罷免了熊廷弼、王化貞後，於天啟二年，正式派帝師孫承宗趕赴山海關督師，經略遼東。
數年間，孫承宗、袁可立，一個主持山海關防務，一個主持登萊戰區作戰，先後收複金州衛、蓋州衛等遼南四衛，並成功策反努爾哈赤麾下漢將劉興祚，也叫劉愛塔。
劉興祚，遼東開原人，開原失陷後，進入後金，有人認為劉興祚是努爾哈赤的女婿，這個卻是真假難辨，隻知道他在後金漢人中的地位大致可以排到前三。
與他同等地位的似乎隻有漢奸李永芳，佟養性兩人，他是被劃分到努爾哈赤次子代善旗下的漢將。
而他之所以擁有這麼高的地位還要逃回明朝，很大原因是因為努爾哈赤對漢人的殘酷種族壓迫。
遼東這塊地方，雖然是女真人的聚集地，但女真人的比重卻遠遠不如漢人，就算努爾哈赤統合了各部女真，人數也遠不及漢人。
甚至於，在努爾哈赤之前，女真族也從來跟勇猛善戰這四個字扯不上關係，就拿明朝對蒙古、女真的懸賞來說，殺一個蒙古士兵的賞銀大概是殺一個女真士兵的一倍以上。
這原因也很簡單，蒙古畢竟是曾經入主過中原的民族，他們曾經輝煌時遠征西方，打遍亞歐無敵手，文治雖然差勁，軍事卻自有一套體係。
哪怕後來被明朝打回部落形式，也依舊是瘦死的駱駝比馬大，至於女真，上一次輝煌還是金國時期，已經隔了幾百年了，連自己的語言都沒有，被蒙古打崩後就回歸漁獵生活了。
幾百年前就在白山黑水待著，輝煌一段時間後繼續回白山黑水，文化這個東西，不能說沒有，隻能說不多。
也因此，在努爾哈赤興起，創建八旗軍製後，雖然戰力強勁，但沒文化的認知卻是深入骨髓，連語言都是依蒙文創造的。
對於遼東幾百萬漢人，雖說已經歸屬於女真統治，但努爾哈赤卻完全不能放心，他不允許漢人手持兵器，不許漢人觸碰火器。
讓漢人歸屬八旗兵丁為奴，稱包衣奴才，或者投入農莊，成為農奴，同時還要剃發易服，以示與明朝劃清界限。
至於劉興祚、李永芳等人，一個是因為努爾哈赤需要人才為他治理地方，一個是出於對遼東漢人的安撫。
李永芳對此自然是非常樂意，因為他雖然是漢人，但卻並不會把那些受苦的漢人當做同胞，而僅僅是奴隸，是包衣，所以他不會憤怒，甚至於有點享受。
劉興祚則不同，他讀過幾本書，知道有種東西叫禮義廉恥，他反感努爾哈赤對漢人的屠殺，反感剃發易服，他還有基本的良心。
所以，在天啟年間，他積極聯絡明朝大臣，獻城反正，同時聯絡女真內部被欺壓的海西女真族人，共同反正。
事情沒成，泄露了，皇太極上位後，撤了他的職務，讓他閑住，於是他幹脆詐死，與弟弟一起逃往東江鎮毛文龍麾下，最後為明朝戰死沙場。
一個深受努爾哈赤信任的漢將，為什麼逃離後金，投入明朝？
背後的原因不是利益，不是名利，而是因為民族壓迫，更確切的說是努爾哈赤晚年對於漢人越來越殘酷的壓迫造成的。
早年的努爾哈赤同樣屠城，但他學的是元朝那一套，投降的不屠，投降的才搞屠殺，投降的漢人雖然要剃發易服，但那時候還不至於淪落為奴隸。
到努爾哈赤晚年卻壞了，或許是人之將死，努爾哈赤的脾氣越來越暴躁，殺性也越來越大，同時因為糧食不足的問題，先殺漢人貧民，後殺漢人富戶，隻想保住他女真人的生存。
就連女真內部，也有建州、海西之分，可以說，努爾哈赤晚年，後金政權正在走向分裂，若非繼任的皇太極手腕強硬，後金也不過是個曇花一現的少數民族政權，而絕不會有近三百年的清朝。
說回正題，因為孫承宗、袁可立在遼東、登萊經營，明朝的邊關防務逐漸穩定，於是明朝內部又開始鬧幺蛾子了。
魏忠賢的閹黨與葉向高、楊漣等人的東林黨矛盾激化，開始生死鬥爭。
天啟四年六月，時任督察院左副都禦史的楊漣上奏彈劾魏忠賢二十四條大罪，東林黨人也陸續上奏加入討伐。
但天啟皇帝朱由校卻一概置之不理，想想也是，自己用得順手的刀子，在沒用髒之前，誰舍得換掉?
因此，奏章遞上去後，魏忠賢沒事，東林黨卻有事了，魏忠賢很憤怒，在自己掌握著東廠、錦衣衛的時候，究竟誰給這些東林黨人的膽子，居然敢上奏毀他，二十四條大罪，不愧是讀書人啊，就是會整花活。