攝政王隻剩冷笑，打量了漪瀾道：“老夫多謝你夫婦成全，若熙成的兒子能繼承大統，倒是以慰我聖朝列祖列宗的英靈。養在宮廷，比養在老夫身邊穩妥的多。”
不知這話是真是假？
漪瀾起身告退，隻留下一句含糊的話：“隻怕是紙裏包不住火，人多口雜。萬一太後老佛爺得知孩子的真實身份……”
皇後所生之子被立為儲君，立嗣慶典要昭告天下，太廟祭祀。
因為立儲一事，致深也必須在京城耽擱數日。
那日他朝服乘轎離去，漪瀾在府裏心懷惴惴。晌午時分，致深匆匆歸來，愁容滿臉，拉了漪瀾去一旁：“出事了！大事！”他說，眉頭緊蹙。自然是大事，漪瀾心裏暗笑。相比攝政王如約行動出手了。
“太廟祭祀時，孩子被人換了。”他說，打量漪瀾的眸光，很是悲慟。
“孩子，恕兒嗎？”漪瀾問。
“是，這孩子多災多難，不過祭祀的那點功夫，就被換掉了。可是此事不能聲張，也不知恕兒去了哪裏？”致深摩拳擦掌跺腳興歎，“老佛爺疑心是我，可是我有口難辯！”
“恕兒，恕兒他能去哪裏？”漪瀾故作糊塗地問，心裏還在暗中慶幸，攝政王，果然是個說到做到的人物，他心裏對這個“孫子”顯然放不下。
夫妻二人沒說上幾句話，宮裏就來人傳懿旨召周懷銘入宮。漪瀾心裏暗喜，忙隨後吩咐尺素備轎去攝政王府。
誰想攝政王府的老管家來了，就在後花園的銅亭內候著不肯露麵，待見了漪瀾痛哭流涕道：“夫人，大事不好了。咱們老王爺依照夫人的計策，掉包去換了光兒小爺出來，可是才到金水橋，孩子就哭了，紙裏包不住火呀，這麼爭鬥中，孩子就被扔進了金水橋，死了！”
啊！
漪瀾震驚之餘都不敢相信此事為真。
“老王爺聞聽此事立刻昏厥，如今中風不起。夫人，這真是，天災人禍，哎呀！”老管家跺腳捶胸歎息不已。
漪瀾扶著柱子的手漸漸發軟，身子也癱軟下去。怎麼會如此？她分明同攝政王安排妥當，她分明可以救出那孩子，哪怕是冒充是光兒，也好讓孩子逃離宮廷保全一條性命。可是如今，反是她害了自己的骨肉嗎？五內俱摧一般，她幾乎要發瘋。
“夫人，夫人節哀順變，夫人對咱們家小主人已經盡心，想必小王爺地下之靈不會怪罪的。夫人，老奴去了！”老管家蒙麵低頭閃出，隻剩漪瀾愕然在冰冷的地上。
不知過了多久，她已再沒了勇氣爬起來。孩子，她的孩子。猛然她起身，推開門大嚷，來人，備轎，去，去金水橋去，去太廟……
“夫人，夫人，老爺吩咐過，夫人不可以出府去。”
“夫人，夫人不可！”拉拉扯扯的一片混亂，漪瀾歇斯底裏的喊著，“孩子，我的孩子！”
“出事了，出事了！洋鬼子打進京城了，快快逃命吧！”
依約響起爆竹般的槍聲，她依稀中記得丈夫說過，洋人從海上殺來，從天津衛而來，攝政王在議和。雖然怨聲載道，民意沸騰不許割地求和，但是聖朝積弱難返，打不過洋人的洋槍洋炮的。
好端端的，怎麼又打起來了？
“恕兒，我要尋我的恕兒回來，恕兒！”漪瀾拚命的衝了出去。
三月後。
冀中一處山溝裏，浩浩蕩蕩的逃難人群中，一隊驢車上坐了一位富態的老婦人，灰布大襟，目光呆滯。
“老祖宗，老祖宗，烤紅薯！”安公公一路小跑趕上來，將一個冒著熱氣的烤紅薯遞給車上的太後老佛爺，太後老佛爺已不顧了許多，捧了那滾燙的紅薯就向嘴裏塞。
一旁的廢帝眼巴巴的看著，深深咽一口吐沫，饑腸轆轆作響。
“哎！出京城一個月了吧？今年春來晚，一路都沒見楊柳。”太後老佛爺慨歎一聲。
“那是幹旱，”皇上在一旁嘀咕一句。老佛爺憤恨的目光瞪向他，又無奈的收回。
“咱們，這是向哪裏去呀？奔西北，投奔聶大帥，還是奔興樊，投奔周大帥？”安公公試探的問。他深知那孩子死了，周懷銘悲痛欲絕的離京，這梁子就結下了。如今朝廷風雨飄搖，他周懷銘手握重兵，興樊一代富足，朝廷之命未必肯受，還哪裏會收留他們這些難民？但是去陝西嗎？那邊的官員又何以忠心？老佛爺一把屎一把尿拉扯大的銘哥兒都不肯收留，那誰還肯收留他們呢？