席地而坐的謝奕起初還覺有趣，後來就連連搖頭，“我才不會哭，才沒有尿床，姑姑你騙人！”
謝淑逗他得手，樂得直笑。
阿嫣莞爾，讓人端些糕點果子過來，奉上清茶，就著窗畔柔暖的午後春光，一道逗孩子玩。後來元嘉困了，喂奶後哄睡過去，謝奕也到了該去讀書的時辰，不消催說，自去尋先生上課。
遂剩姑嫂倆坐著閑談。
從魏州近況到在北梁的見聞，從話本趣處到閨中深藏的心事，姑嫂倆許久沒見，話匣子一開就關不上了。仿佛隻是一轉眼，就已是金烏西傾，日色間暮。謝淑剛回京城，都還沒瞧過為她修繕的長公主府邸，遂起身辭行，先去安置。
阿嫣將她親自送至宮門。
……
長公主回京開府，雖未有意張揚，在宮門口隆重的迎接之後，消息卻仍很快傳開了。
滿京城的目光隨之悄然彙聚。
高門貴戶裏，有人瞧出這位長公主的分量後，也默默打起了主意。
但任何人都沒徐秉均手腳快。
——在謝淑安置的次日，他就洗盡駐守邊塞的滄桑風塵，換了身錦衣玉服，鄭重到公主府前求見。
昔日的清秀少年已成了弱冠男兒，自幼養成的溫雅氣度添上沙場邊關曆練過的堅毅風姿，清雋眉眼間亦多了幾分沉穩，望之便如朝霞軒然，粲然奪目。
其時驕陽柔暖，春光滿庭。
花木掩映的樓台間，謝淑望著金冠繡服勾勒出的俊麗姿容，眼底漫起濃濃的歡喜。
而後聖旨賜婚，由禮部鄭重操辦。
謝巍迎娶王妃的事情才過，那股喜氣都還沒散呢，禮部操辦起這事兒來自是駕輕就熟。徐家長輩皆知這場重逢來得不容易，加之徐秉均還是府裏的嫡長孫，待婚事亦極鄭重，一絲不苟。嫁妝聘禮之事，多半由長輩和禮部官員操心，唯有一樣，謝淑是早早就發了話，要親手做的。
那便是她的嫁衣。
皇室嫁娶固然有車服之製，繡紋著色皆有講究，卻也不是一成不變的死規矩。尤其是謝淑勞苦功高，好容易安然無恙的回來，謝珽哪怕在人前擺著君王威儀，凜然氣度令人敬畏，這些細枝末節上其實都很縱著她。
而謝淑也極珍視這件嫁衣。
在魏州的時候，她就曾想方設法誆騙畫作，將徐秉均的秀麗畫筆繡在衣裙上，樂此不疲。
如今要出閣，也想披上他畫的嫁衣。
徐秉均自是欣然答應，早早的琢磨起了如何著筆。
皇宮之內，則辦起了謝珽的萬歲宴。
……
帝王的生辰曆來都是大事。
前朝還曾有帝王以生辰為千秋節，每逢此節休沐三日，舉朝同慶，甚是熱鬧。不過後來帝王更替，千秋節的日子變來變去，慢慢也就銷聲匿跡了。隻是壽宴之儀仍極隆重，非但由群臣百官進宮道賀，有時還會借此大赦天下，存了為皇帝積福的心思。
開春的時候，除了阿嫣和武氏有意慶賀，群臣之中也有人奏議，欲以千秋之節為皇帝慶賀，澤被萬民。
謝珽年輕氣盛，又是個沉冷內斂的性子，並不願為生辰大張旗鼓，鬧得百姓人盡皆知，聽了也隻當做耳邊風。
但這場宴席仍馬虎不得。
阿嫣的禮物已然齊備，就等著明日宴後單獨給他送上驚喜，這幾日裏已跟武氏商量了萬歲宴的諸般安排。因明日會有親信重臣、高門貴戚同來道賀，為免出岔子，後晌的時候她還特地去了趟太後宮中，將事情挨個核對。確信一切無恙，才安心回到鳳陽宮。
而後逗弄了會兒孩子，安排了晚膳宵夜，不覺已是入暮。
華燈初上時，謝珽端然而來。
他這一日很忙碌。
謝淑回來後，心頭懸著的一樁大事了卻，北梁的元哲瞧出厲害後心生忌憚，更為邊塞添了道無形的屏障。北邊如今還算安生，先前收回的劍南諸事也漸漸理清，放目而望，就隻剩雲南的賦稅兵權尚未收回朝廷手裏。
是時候集中人手，早做布置了。