我和虞子期攙扶著老揣，一行人繼續前進。這一次我明顯感覺到他的身體機能正在迅速衰退，整個人幾乎沒有力氣走路，大部分時間都是靠著我和虞子期的拖動在無意識地抬腳。虞子期頗為擔憂地看了我一眼。麵對這樣的情況我深感無力，老揣隨身攜帶的藥夾早就空了，我們的背包裏隻有消毒物品和一些固態葡萄糖，根本無法緩解他的病痛。老揣雖然尚存意識，但手腳關節已經開始發硬，走路搖擺不定，如果不是我和虞子期一直在邊上扶著，恐怕早就無法自由行動了。
出了餘林民居，我們來到一片開闊的溝壑地帶。虞子期滿頭大汗，問我還有多遠。我眺望前方，祭廟的塔尖依舊小得像天邊的星星。戴綺思說：“比預計得要慢很多，照這個速度，沒有一個鍾頭到不了祭廟。”此時老揣幾乎已經喪失了與我們對話的能力，他眼裏含著淚花，艱難地彎曲手指，嗓子裏支支吾吾地喊著我們的名字，示意我們將他留下。古城內有太多未知的領域，依他現在的身體狀況，如果遇險根本沒有任何反抗的餘地，留下來無疑是送死。我撿來幾節枯死的餘木，拆開了防雨帳篷，迅速地裹了一個移動擔架。老揣明白了我們的意圖，掙紮著不願上擔架。虞子期拖著他朝擔架上一丟：“別嘰嘰歪歪的，跟個娘們兒似的。哥兒幾個有的是力氣，你他媽的要是敢在半路上咽氣，老子就讓你爛在這個鬼地方。”
“走！”我掛上擔架，對戴綺思說，“你隻管帶路，能跑多快跑多快，我們跟得上。”戴綺思撿起我和虞子期遺落在地上的背包，大步邁向祭廟所在的方向。我們抬著擔架，鉚足了腳力，追在後邊一路小跑。我低著頭，沿著溝壑邊緣小心翼翼地前進，沒跑幾步就意識到這片溝壑縱橫的地形並非天然形成，而是後人刻意挖鑿的。深溝邊緣留有清晰筆直的挖鑿痕跡，橫縱每條壕溝之間大概有三四平方米的空間，填有類似蒙古包形狀的圓形土包，土包比地平麵高出許多，目測有半米左右。它們有規律地被安置在溝壑地中，如同一座座無主的墳頭，靜靜地在地下沉睡了千百年。我無法推測這些土包在當時有何作用，到底是宗教祭祀儀式抑或日常生活中留下的某種痕跡。我艱難地扭頭，看了看身後的虞子期。他正專心致誌地抬著擔架，似乎尚未注意到我們身邊的土包。我暗自鬆了一口，這要是換了平時，他肯定早就舉著鐵鍬深入敵軍找明器去了。擔架上的老揣瞪大雙眼，不知道是不是血液塞堵的原因，身體已經開始蜷縮發硬，如果不是胸口微弱的起伏，根本分不清他是死是活。我甩了甩頭上的汗，叮囑自己不能分心，與其花力氣去猜測溝壑地中的秘密，不如加把勁兒。老揣一家的性命此刻全部寄托在我們幾個人肩上，由不得半點鬆懈。
“老餘，幹嗎呢？前邊沒人了。”虞子期忽然喊了一嗓子。我從沉思中驚醒，舉目四下，這才發現自己跟戴綺思拉開了距離。她的身影在土丘間不斷晃動，和我們已經隔了五六道溝渠。我急忙抬著擔架追了上去，可不知為何，我跑得越快，眼前的身影越是飄忽。我心中著急，抬著老揣，幾乎腳不沾地地趕路。虞子期早就在後邊喘上了，他呼喊道：“真是吃水的不知道挑水的苦，讓綺思學妹等一等。快，快喘不上氣了。”m.X520xs.Com
我擱下擔架，高呼戴綺思的名字。她從對麵的土丘那頭探了個臉，似乎沒有看見我們，緊接著又消失在圓頂的土包之間。此時虞子期已經汗流浹背，一屁股坐在地上不願再動彈。我見不遠處就是祭廟，就對虞子期說：“歇五分鍾，出了溝壑地基本就到了。我先去前邊喊戴綺思，這地方到處都是一個鬼樣子，萬一走散了反而耽誤行程。”他累得連說話的力氣都沒了，擺手讓我快去快回。
我拿出匕首，順手在沿途的土包上標了記號，以免回來的時候迷路，然後朝著戴綺思最後露臉的地方尋了過去。我一邊跑一邊喊她的名字，無奈內城太過空曠，聲音傳到半空中就消失得無影無蹤，連我自己都聽不清。我轉了好幾道橫溝，始終沒有找到戴綺思的身影。我低頭又看了一眼自己刻在土包上的記號，意識到事情有些不對勁。從我離開虞子期他們開始到現在，我一路已經做了不下二十個記號，算算距離，早就超過了戴綺思最後出現的地方。十幾分鍾過去了，難道她始終沒有回頭，沒有發現跟我們幾個走失了嗎？我急忙登上土包，站在高處瞭望，一望無際的溝壑地裏堆滿了半人高的球形土包，手電能照到的範圍內，視野被擋住了大半。我再次高呼戴綺思的名字，卻始終沒有得到一絲回應。我有些慌神，但隨即想起入城前我們定過一份詳細的計劃應對走失。我掏出微縮地圖，急忙尋找最近的集合點，發現正是不遠處的祭廟。我稍微鬆了一口氣，決定先和虞子期他們會合，把老揣抬進尖塔廟裏再說。依戴綺思的身手，說不定已經在前邊等著我們了。
我心裏有了主意，便跳下了土包，打算回去找人。就在我轉身之際，眼角忽然瞥到一抹血紅色的身影。我嚇得差點停止了呼吸，“唰”地回過頭去四下尋找。可周圍漆黑靜謐，剛才的人影就像我腦海中的幻覺一樣，消失得無影無蹤。我就近蹲在一處土包下，極力回憶自己剛才看到的人影，可他移動的速度實在太快，就像一塊血紅色的破抹布忽然從眼前飄過，根本來不及反應，更別提看清他的模樣。我舉起手電四下打量，始終無法確定是不是自己的幻覺。我強迫自己鎮定下來，然後低頭去找土包上的路標，可這一低頭不要緊，我赫然看見一雙血紅的腳印，清晰地出現在我剛才所站的地方。這下我根本顧不上檢查，扭頭就跑，沿著事先刻好的標記一路狂奔，連回頭看一眼的勇氣都沒有。這到底是一個什麼樣的古城，為什麼總有各種各樣的血印出現在我們周圍。是人，是鬼？他們想要表達什麼？黑暗中我被恐懼包圍著，根本沒有力氣去思考這些問題，一心想著擺脫這股揮之不去的陰霾。我一口氣躥出老遠，到後來已經顧不上去找土包上的記號了，全憑印象在逃。繞了一陣兒總算看見了掛在擔架上的探照燈。虞子期蹲在老揣身邊，兩人都低著頭。