在我疑惑之際，他的聲音忽然從佛像後邊傳來。我湊到近處仔細一看，這才發現在雕像與牆壁之間居然還留有一條窄小的縫隙，勉強可供一名成年人側身通過。
“你他媽的真能折騰，這麼隱蔽的入口都被你找著了。”我蹭著冰冷的牆壁，螃蟹一樣往縫隙裏鑽。虞子期站在蓮花座底下，縮著肚子、揚著腦袋說：“這叫職業敏感。快瞧瞧，我看著眼熟，將軍墓裏是不是也有這麼一幅畫？”
壁畫自上而下渾然天成，夔紋盤踞右角，五彩斑斕的巨夔呈現出一股摧城壓頂的氣勢。中卷繪有祥雲，卷尾則是我們熟悉的沙海斬龍圖。
“上邊好像還有，看不清了。”我高舉手臂，幾乎要超過頭頂。但牆麵壁畫實在過於龐大，想看清全貌起碼要爬到佛頭的位置。
虞子期說：“咱們又不搞科研，看不清就算了唄。咱們抓緊進地宮才是正事。”
“你沒覺得這間獻殿有點不對勁嗎？”
“當然不對勁了，這麼大的地方，一件古董都沒有。你不是一直說梓牙在古代屬於重工業城市嗎？我怎麼瞧不出它有哪點繁華的樣子。”
“錢串子腦袋，就不能想點別的，沒發現這壁畫一點都不對稱嗎？”龜茲文化很大程度上受到了中土影響，特別在廟、寺、殿這種具有深層寓意的建築鋪排上，尤其講求章法，以對稱為美。大佛背後的壁畫斜對著大門，怎麼看怎麼別扭。我繞到佛像前邊，伸手指著對麵的空牆解釋，“照理說這片不該留白。”
“言之有理！”虞子期走到白牆前，什麼都不問，用力抹了一把，“老餘，外麵刷了石灰粉，有人把牆麵給塗了。”
“剝了。”我對被掩蓋的壁畫忽然生出了一種強烈的好奇，說不定它能夠為我們解釋深藏在死城中的秘密。
“難度忒大了點。”虞子期抬手比畫道，“少說也有二十來米，怎麼剝？”
“蚊子再小也是肉，從底下的開始，先把咱們眼前這片收拾出來。”手頭沒有工具，隻好就地取材。我跺了跺腳下的石磚，舉起鐵鏟碎了一塊。兩個各自挑選了鋒利尖薄的碎片，開始清理被石灰塗抹過的牆麵。
因為年月久遠，很多地方早已幹裂，一副即將剝落的模樣，刮牆需要極大的耐心，我渾身是汗，半天才清出小半張圖麵。壁畫色澤豔麗，筆鋒奔放，與以往發現的龜茲壁有著明顯的區別。這些壁畫絲毫沒有受到石灰腐蝕，雖然無法看透全貌，但聯係前後，隱約能看出壁畫所描述的是一處祭拜時的場景。祭台高懸於半空中，座下跪有兩排金衣僧人，垂首閉目，個個神色肅穆，透露著*悲涼之意。虞子期後退了幾步，撂下磚片說：“再往上，夠不著了。他們拜的是什麼玩意兒，一個個跟死了爹似的哭喪著臉。”
“蛇龍國的宣道僧，”我在薛楊老師的藏書中讀到不少文獻，蛇龍國又叫呾叉始羅，從地理位置上來看位於現今的巴基斯坦附近。在諸多蛇龍國的傳說中，最為著名的就是關於鎮群子期屠蛇的故事。鎮群子期的爺爺死於毒蛇的利牙。為了複仇，他舉行了全國範圍內的蛇祭大會，誓要斬盡呾叉始羅內所有的毒蛇。“他們遠道而來，是為了弘法誦經，至於畫中祭台上所供奉的東西就不得而知了。”
“你說，是不是他們把本國的蛇殺光了，所以那個虐蛇狂人鎮群子期就把他們給派出來，去別的國家宣講蛇害。”虞子期推敲說，“你看啊，梓牙，鎮群，就差了一個字。傻子都能看出來，兩者之間肯定有聯係啊！”
“鎮群、梓牙都是音譯詞，做不得準。但考古隊發現的怪骨或許真與呾叉始羅的蛇患有關。梓牙周圍出現的巨蛇很有可能是宣道僧帶來的入侵品種。這裏的沙漠環境與它們的故鄉出奇的相似，經過物種雜交後，凶猛的蛇群迅速繁衍，有如天降，眨眼間給梓牙百姓帶來了衝擊性的災難。”
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