桓公霍然而起：“二公高見，大慰寡人之心！燕使已至數日，請兵於我；寡人實不欲假之以手，故未遍告諸公，因無由拒之，暫安於館邑之內。”
叔牙起：“時不可失，失不再來！主公即刻召見燕使，掃全國之兵而隨之，誅殺群蠻，正我華夏！”
遂起兵，戰車八百乘，甲士八萬，長驅至燕。山戎素來驍勇，又屢敗燕師，遂輕齊，不列陣。管仲將右軍，隰朋將左軍，桓公將中軍，叔牙為右，如擊魯之時；燕師混編於齊中軍，疾如風雨，共擊敵軍。山戎素來各自為戰，見利則進，不利便逃，何曾見此威勢，頓潰。齊師窮追猛打，直追至孤竹，敵作鳥獸散，歸者十之二三，自此之後，數年不敢入境。
軍還，入燕都薊城。大宴三日，以賞軍。燕莊公感泣，欲拜桓公，桓公固止之，盡歡，齊師還，莊公依依不舍，親送之。不覺入於齊境，約數十裏，莊公覺，桓公亦覺，俱不知所措；因周有製，非送天子，諸侯不得入客境。叔牙下馬，拜於兩君之前，曰：“主公，自古有製，諸侯相送不出境，今燕君已入我國數十裏，奈何？”俱語塞。管仲見狀，亦伏於車前：“此製實不可違！若主公將此地贈予燕國，則此處為燕境，不辱天子之製。”此言一出，眾愕然，桓公失鞭於地：“這。。。這。。。。。”管仲以目暗示桓公，桓公知必有道理，遂許之；燕莊公如在夢中，許久未信。遂拜桓公，公親扶之，燕君千恩萬謝，自回。桓公遂招管仲同車，執手問曰：“卿當解寡人之惑。寡人親冒矢石，助燕國退敵，未得寸利，今又贈之以土，為何？”
管仲曰：“前日宴席之上，主公觀燕君之色如何？”
“寡人為侯，莊公為公爵，而欲親拜寡人；感激涕零，又何必問！”
“非也！此乃畏主公之威而欲下拜，非心悅誠服也！此役，我軍痛擊戎師，追亡逐北；燕雖整軍相隨，然畏懼山戎，退縮不前，充數而已。莊公見我師之壯，且與我接壤，懼日後相討，甚畏。畏則遠我，乃必然也！我欲近人，人卻相避，如此，我失策矣！故微臣鬥膽勸主公賂之以地，令其受寵若驚，必服主公之德；主公回國後，可立即以朝天子之名遍招諸侯。燕畏我之威，又感我之德，且懼山戎複來——此役山戎幾滅，其報也必毒——必先至。莊公，姬姓也，天子叔父；燕，大國也，而先至齊，小國誰敢落後？！如此諸侯畢至，霸業乃成！此所謂欲取與人，先予於人，且欲得諸侯，何惜數十裏之地；主公勿疑。”
桓公撫管仲之背，曰：“寡人有今日，公之賜也！願以公為父。”
桓公至臨淄，遍檄諸侯，會盟於葵丘；諸侯畢至，唯秦·楚未來，楚，蠻夷也；秦交處於戎·狄之間，諸侯以蠻夷待之，故亦不來。盟罷，遂朝天子，天子大悅，賜桓公彤弓矢，大路，令無下拜。桓公遂威震諸侯·一匡天下，為霸王先，。遂賜管仲三歸之府，拜為上卿，呼為仲父。
且說周室。自平王東遷，國勢日衰；自古天子之地千裏，諸侯百裏，今大國之地或數千裏，齊·楚·晉·燕是也。自鄭莊公敗王師後，周不敢敵諸侯，諸侯懼惡名，亦不侵周。俗雲‘不有外患，必有內憂。’至莊王時，周已處於風雨飄搖之中。。。。。
莊王寵愛王姚，姚生子頹，因愛屋及烏，故子頹亦有寵；莊王令蒍國為其師，輔子頹。蒍國為人，好亂而樂禍，心術不正；子頹恃寵，又得如此不肖之人為輔，益發驕橫·不可一世。莊王死，惠王即位，子頹失勢，心懷怨恨；惠王貪婪，取蒍國之花園為上林，又強並邊伯之府，因兩處近於王宮也，二人懷怒。惠王得手，越發不可收拾，遂又奪子禽祝跪與詹父之田辟為獵場，收膳夫之祿，以為三人無能為也。於是五人挾怨，遂陰謀造反，奉子頹，率眾徒攻王宮，敗，遂逃入衛國，衛君聯合燕國，襲擊洛邑，大敗王師，圍國都。惠王大恐，遣使赴齊國，求救於桓公。
齊桓公正與管仲議事，聞天子使者至，立即招入；使者拜：“子頹忤逆，天子之師敗於衛·燕，君主為天下之宰，豈可坐視不管？”遞天子之書，淚下。桓公覽罷，潸然淚下，欲許之；管仲躡桓公之足，桓公遂曰：“貴使一路勞苦，且於館舍之內歇息。”使者無奈，頓首，下。