“《唐本草》記載，胡椒主下氣，溫中，去痰，除髒腑中風冷。我們是不是多采購一些回去？”
駱冠英丟下筷子問道。
沈偉笑道：“放心吧，眼下正是胡椒收獲季，國王答應給我們三船的胡椒。”
柯枝國王宮。
鄭和與柯枝王交談著，與很多人想象中的不同，兩個人談論的即不是胡椒，也不是珊瑚寶石，而是軍事，確切地說，談論的是帖木兒。
柯枝王憂心忡忡，對鄭和道：“帖木兒就是一個屠夫啊，前兩年他摧毀了德裏、巴特米爾、木爾坦，殺人無數。前不久有消息傳出，帖木兒準備戰爭，在各地搜掠糧食，若他南下，我柯枝國必不能保啊。大明有如此巨船，定是大國，可否護我柯枝周全啊？”
鄭和在柯枝國了解到了帖木兒的可怕。
在大明朝廷中，對於極西的帖木兒知之甚少，隻知道此人是個厲害人物，很能打仗，但到底多能打，多厲害，隻有不多的傳說，鮮有實際的見聞。
柯枝的北麵是德裏蘇丹國，帖木兒於洪武三十一年攻打德裏，不僅屠殺了十萬俘虜，還徹底摧毀了德裏城，在建文元年，帖木兒肆虐德裏周邊，然後攜帶著無數的戰利品離開。
不到一年的時間，無數城市被摧毀，一個個文明被消滅，帖木兒用馬刀與鮮血告訴了這一片土地，他才是真正的帝王，不服從的，都得死。
柯枝國之所以沒有被帖木兒踏平，不是因為地遠帖木兒沒來，而是因為帖木兒的戰利品太多，實在是拿不動了，再搶也是浪費。
這兩年中，柯枝國一直都過得戰戰兢兢，聽聞帖木兒又想要發動戰爭，四處籌備糧食，更是害怕不已，日夜擔憂。
現在大明的船隊來了，聽說他們也是一個強大的國家，如果大明願意保護柯枝國的話，或許能讓帖木兒不再南下，這也是柯枝王一直挽留鄭和船隊留在柯枝國的原因。
鄭和看著柯枝王，嚴肅地說：“不瞞你說，大明也收到過帖木兒想要東征大明的消息……”
“這個惡魔竟然想要去大明？”
柯枝王臉上驚訝，心頭卻很是開心，暗道：“去吧，去吧，讓大明收拾掉這個惡魔吧。”
鄭和沒有在意柯枝王的想法，繼續說：“沒錯，對於帖木兒而言，他已經打下了無數的城邦，能證明他更偉大的，隻有兩個目標，一個是西麵的奧斯曼帝國，一個是東麵的大明。無論他選擇哪一個，柯枝國都是安全的，國王實在是不需要擔憂。”
柯枝王有些不確信地問：“當真不會南征，這裏可是有無數的財富。”
鄭和安撫道：“從帖木兒的種種作為來看，他是一個征服欲很強的人，而能帶給他興奮的，隻有領土更大，人口更多，實力更強的國度。柯枝國的財富，在他沒有西征與東征結束之前，怕是不會來取了。”
柯枝王得到了安慰，讓人拿出了上等的是寶石、珊瑚，結好鄭和，然後拉出了自己的兒子：“他叫阿奇姆，我希望他能跟隨大明的船隊航行，前往遙遠的大明，拜見大明皇帝。”
鄭和欣然答應。
水師船隊離開柯枝，前往古裏。古裏是柯枝的鄰國，走海路隻需三日。
自宋元以來，古裏就有著“西洋大國”、“西洋諸番之會”等稱號，這裏擁有印-度半島西海岸中最重要的貿易港口，也是鄭和此番航行中，極重要的一個地點。
能不能在古裏停留、補給，建立中轉站，關係重大。
為了保證訪問古裏期間不出現任何問題，鄭和在停留柯枝國時，讓軍士收集了大量的古裏情報，並在離開柯枝之後，立即召見了所有軍官。
駱冠英被放了出來，雖然他吃了兩個月的苦，卻贏得了軍士的尊重：這是一個重感情，有血性的男人。
軍規是一回事，尊敬是另一回事。
鄭和沒有舊事重提，而是對所有人說：“你們都記住了，古裏是我們繼續西行最重要的港口，務必在這裏站穩腳跟，不得與古裏人民、國王起任何衝突。其國王名為沙米德，是南毗人，信奉佛教，但是，真正管理與控製古裏的並不是南毗人，而是回族人。”
“莫不是個傀儡？”
沈偉問。
翻看中原王朝，哪個皇帝不掌權？不掌權的都是傀儡……
鄭和嚴肅地說：“並非傀儡，因為南毗人信佛，多為僧侶……”
駱冠英嗬了一聲，說：“一句話，就是整日敲木頭念經，沒空管事，對吧？”
眾人哄堂大笑。
鄭和一拍桌案，嗬斥：“尊重他們的信仰與習俗，誰若是冒犯了他們，耽誤了西行大計，我會將他關到回到太倉州為止。”
眾人不笑了，回到太倉州，那還不關傻了？
鄭和講述著古裏的一些禁忌，嚴格約束軍士，為表誠意，避免古裏國王誤會大明來意，特意派遣三艘大福船前往古裏，提前拜會國王沙米德。
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