方氏依靠著一棵樹，看著一旁的丈夫，咳了咳，開口道：“你何苦跟著我，疙瘩瘟會染上你的，離我遠點吧。”
方四周擦了擦眼角，對方氏說：“自從腿摔瘸了之後，我總感覺活著什麼都沒意思，趕走了孩子，也想過趕走你，我就是個混賬。”
方氏低頭看了看手，拉開衣袖，手臂滿是血紅色，不用說，自己的日子不多了：“孩他爹，你也別自責了，我走了之後，你記得給孩子們留個信，讓他們努力把債都還清了，咱們做人，不能虧了良心，背下的債，就得還清了。”
方四周搖了搖頭：“你放心吧，債應該不用還了。”
方氏想了想，默然地點了點頭。
父債子還，天經地義。
可如果債主死了呢，債主一家人都死了呢，討債的人沒了，那自然也就一筆勾銷。
張望會死的，他個黑心的人，也一定會連屍體都黑透。
疙瘩瘟起來的時候，沒有幾個人能幸免於難，方氏未必是第一個，但絕對不是最後一個。
方四周看著死去的結發妻子，草草掩埋了之後，便哭著回到了黃土關，先是去了張望家門外，然後叫喊著張望，見張望出來，更是撲了過去，若不是幾個打手拉著，說什麼也要咬他一口，不過沒關係，口水啐他臉上了。
挨了一頓揍的方四周並沒有回家，而是去了縣裏，找到了黑心的農稅司、稽查司官員，然後上山，找到了克扣掉自己錢鈔的管事吳真。
一場黑暗的報複，蓄意的報複，惡果顯現出來，短短七日，黃土關六十多戶人家，就死了一百多人。
婦孺，老人，青壯，隻要是病倒了，幾乎就沒一個能挺得下來，地主黃望也病倒了，還念念不忘叮囑孩子要收賬，可兒子也病倒了，比黃望還不能抗，先一步走了。
不僅是黃土關，麥溪鎮也出現了疙瘩瘟，為營造新都砍伐木頭的山上也出現了疙瘩瘟，短短半個月，就有超八百人死去，一些鄉民為了活命，拖家帶口跑向邵武。
邵武知府李熙聽聞地方上出現了疙瘩瘟，命令同知陳順關閉城門，明令告知城外百姓，不準進入城內，為了讓災民離開，陳順自作聰明，命人從城牆上丟出去了一代代糧食，結果適得其反，導致災民直接駐紮在了城外，沒吃的就找城裏要。
可在疙瘩瘟麵前，有吃的並不能解決問題，當一個接一個人死去的時候，災民也不敢再聚集，紛紛逃命而去。
李熙認為事情就這樣結束了，但災難卻剛剛開始。
隨著災民流動，疙瘩瘟開始快速傳播，溢出邵武府，傳入到了延平府、建寧府。
邵武知府李熙並沒有在第一時間奏報朝廷，也沒有在第一時間通知其他府縣，更沒有在第一時間表現出擔當，控製住已經感染、潛在感染的災民，以致於疙瘩瘟擴散出去，形成了更為災難的結果。
七月中旬，頂著燥熱的太陽，麥溪鎮的楊詹帶著母親、弟弟與妹妹，如同叫花子一般，抵達了京師城外。
楊詹跟隨父親楊穀學習過醫術，知曉疙瘩瘟傳染起來很是厲害，為了避免自家人帶病，將病疫帶入京師，楊詹硬是帶家人躲在山裏當了七天的野人，之後才是換掉衣服，衝洗幹淨朝著京師進發。
即便如此，這一路上還是吃盡了苦頭，翻山越嶺，走得滿是腳泡，楊詹大人一個尚能堅持，可苦了母親還有隻有十五歲的弟弟、十二歲的妹妹，腿幾乎都要走斷，硬是咬牙堅持到了京師，此時距離疙瘩瘟爆發已經過去了近一個月。
守城軍士盤查了楊詹等人幾遍，若不是照身帖與照身牌對得上，估計會當做流民處置了。
楊詹帶家人進入京師，急匆匆跑去太醫院找匡愚，這才知曉匡愚跟著鄭和船隊遠航，至今沒有回來，著急萬分的楊詹，拉著太醫院的人說福建出現了疙瘩瘟，卻引起了嘲笑。
見沒有人相信自己，楊詹火急火燎，正憂愁時，弟弟楊承舉開口道：“我在社學修習課業的時候，先生說起國子監有個醫學院，那裏有不少大夫是太醫院的人。”
楊詹按著楊承舉的腦袋：“你還真是聰明！走，我們去國子監！”
國子監不是誰都可以進入的，好在楊詹以匡愚是父親故友的身份，寫了一封信遞了進去。
王賓、盛寅正在討論北平醫學院是不是多挖幾個坑，多弄點密室，收到了楊詹的信，見信封落款是楊穀，王賓頓時笑了：“福建楊穀兄的信，已經多年沒有聯係了，也不知他如何了。”
盛寅笑著說：“舊友來信，定是想念了。”
王賓打開信，掃眼一看，頓時站了起來，凝重的臉色讓盛寅心頭沉重，連忙問：“發生了何事？”
“楊穀說，福建出現了疙瘩瘟！”