揚州學政張謙再次來到了巡察使衙門，為的還是這次揚州的院試。
眼看著臨近考試，很多安排也要有決斷了，作為揚州三年一次的大事，張大人還是非常謹慎和重視的。
這是他任學政的第十個年頭了，本來這樣的事沒有什麼好擔心的，可惜這次不同，海匪的事情已經讓前任巡察使背了處分，這次院試就變得尤其重要。
揚州不算大州，但也管著六府二十七縣，揚州府居中泗州、淮陽在北，沭陽、泰陽偏東，揚州、高郵居中。
州內大小縣差距非常明顯，就說揚州、泰陽下邊的縣，幾乎都是優秀學子的搖籃，沭陽次之。
但是北邊的眾多縣域，人多散居，根本沒有形成完整的教學體係，也就縣城裏會有幾名正式的官學學生。
所以每次院試取中，泗州、高郵、淮陽三個府總計不超過十幾人。
就說這次參加院試的近千人，通海這樣的中等縣城算是不錯的，有近五十名學子，而淮陽下屬有的縣甚至不到十人。
新任巡察使曹原看著張謙有點焦急的的神色，淡然一笑。
“張學政，先喝杯茶，這個事你已經說了好幾遍了，我也都安排了，我都不知道你著急什麼。”
曹原對於張謙還是熟悉的，也就開了一句玩笑，這個人算是個真正做學問的，不像那些沽名釣譽的文人。
“我的大人啊，這次院試可是你任職後的第一次，千萬不能出一點差錯，連京城那邊都盯著這邊呢，你也不想想，揚州這裏有多少京城那邊的關係。”
張謙是真急，現在連他這個不管政事的學政都聽到了京城傳來的消息，很多人在盯著揚州的錯處，拉曹原下馬，阻礙新政的推行，給朝堂上於公一黨一個打擊。
“朝堂的事，你不用理會，專心做好這次院試就好，還按照我們原來商定的，這次院試取中人數不變，一百八十人為上限。”
曹原其實也知道，神色也變得凝重起來，但是，他知道隻要把本分做好，才能立於不敗之地。
“朝堂已經傳來消息了，這次派了一位翰林院大人前來揚州督學。”
曹原又隱晦的提了一句，看了一眼張謙。
“翰林院你也待過，怎麼辦我就不多說了。”
張謙首次聽到這個消息，心裏一震，翰林院他待了八年，大部分的人他多少了解一些，要是關係密切的還好，要是......，看來隻能盡人事聽天命了！
大江上一片繁忙景象，臨近節日了，南來北往的客商和回家的遊子都在抓緊時間趕路。
好像也都有默契，順流的在一邊，逆流的在另一邊。其實難怪，因為順流的速度明顯快很多，逆流要費勁的多，搞不好就會混亂撞船。
有一艘客船在離江邊不遠的地方慢慢順流而下，應該是擔心自家速度慢了，怕影響大江裏其他趕路的船隻，所以比較靠邊，離航道中間的船隻有點遠。
這時一個小丫鬟從船艙裏伸出頭來，看著兩旁的青山，突然驚奇的喊了一聲。
“小姐，小姐，你快來看，有幾隻白色的大鳥，”邊說著，邊伸手去拉邊上的小姐。
“你這死丫頭，出個門淨聽到你大呼小叫，看到大魚你喊，看到飛鳥你也喊，好像沒出過門似的，不知道的還以為是我們家天天關著你呢。”
一路上被丫鬟煩的要死的小姐還是忍不住，又罵了一句。
”早知道，就不帶你出來，讓你還待在家裏。”
這一路上，從京都出來，也就半天的時間，這個丫鬟是看到啥都是驚奇不已。
其實小姐也知道，貼身丫鬟紫衣從八歲就進入孟府，一直陪伴自己，幾乎沒有出過遠門。
自己小時候還好，經常從京都到揚州，這條路多少熟悉。
可是自從八年前外婆過世，自己就再也沒有回來過。這次不是父親到揚州公幹，正好順路，可能還沒有機會回來看看。
正在兩人說笑的時候，前麵仆從過來告訴小姐，老爺說在前方不遠就是碼頭，正好休整一下，再轉乘馬車去揚州。
孟大人坐在船艙裏沉思，作為翰林院的一位四品學士，一直是兢兢業業，勤勤懇懇，不站隊，不結黨，有活就幹，從不討價還價，是翰林院公認的老好人。
不是沒有人想著拉攏或者打壓他，可是架不住他出身好，學問紮實。
孟慶和，字宜章，孟子嫡係後人，三十七代孫，曾祖父為孟子三十三代嫡孫。
隻是孟慶和祖父排行第二，成年分家後遷出孟家大院，戰亂後南下定居高郵，再遷京都。