木樓的最底麵是五尺高木架搭成的牛棚，裏麵還堆滿了已經整理好的木頭柴火。
木樓第二層是外牆用木頭封閉的大通道，作為客堂和作息用，也有幾個房間裏開了火塘做廚房。
這時正有幾個人圍坐在火塘邊上談事。
“大長老，山下三龍哥又派人來了，想讓我們出麵，他們這次想往大了幹！”
“這幾十年我們忍下了太多的委屈，那些漢人不給我們一點活路！大長老，幹吧！”
一個粗粗的聲音在大長老邊上突然響起，把身邊的幾個人嚇了一跳。
“龍嘎，不要亂說，大長老自有定論！”另一邊的一個老人喊了一聲。
“大長老，暫時還是不能亂動，我聽說現在漢人已經出麵協調了，這個時候貿然出山，可能會給那些漢人留下把柄，驚動那些邊軍就不好了。”
“大長老，要不要先問問苗王那邊，看他的意思如何！”
“沒必要吧，毛讓大哥，苗王怎麼會管這點小事。”
眾人七嘴八舌地說個不停，都沒有說出讓人信服的對策。
“龍清長老，你認為當前應該怎麼辦！”大長老咳嗽一聲，讓眾人閉嘴。
“大長老，我也說不好，按說呢，現在的事情確實很小，這個時候也不是胡鬧的時候！”
“大長老，阿爺，要我說，我先帶二百個小哥出去探探路，這樣行不！”
“龍嘎，你先去找下阿彪，讓他先把庫裏的東西拿出來準備好，回頭和他再來見我。”大長老擺擺手製止了準備喝斥龍嘎的龍清長老，那個愣小子聽你的才怪。
“大長老，我還是覺得不能貿然出山，現在不太合適牽扯進去！”
“龍清長老，無妨，無妨，要是我們僅僅是做個樣子呢！”
“做個樣子？大長老的意思是......”龍清長老低下頭，看著火塘裏的火，好像有點明白了。現在苗人的生存環境越來越不好了，好多時候被漢人欺負得沒了活路。
“去把達子喊過來，這次讓他帶隊，給漢人提點意見，看看再說！”
邊上的幾人聽完大長老的吩咐，都應下聲來。
羅家莊村口來了三個人，正是袁睿、方榮帶著阿牛三人，袁睿和方榮在前，一邊欣賞著邊上的風景，一邊指指點點聊著天，阿牛背著一個包袱跟在後麵。
“敢問老丈，這個村子叫什麼名字？”看到一位在田邊的老農，袁睿直接問道。
“公子，這裏是羅家莊，不知公子要前往哪裏！”看著兩個書生，老丈倒是沒在意。
“老丈，我們是遊學的書生，能不能在這裏歇息一下，吃點東西。”
“可以，可以，隻要兩位公子不嫌棄，小老兒榮幸得很。”
老丈站起身，趕緊帶著三人往家裏走去。
“不瞞兩位公子，現在每家的糧食也都不多了，小老兒也是因為去年收成還好，多留了幾鬥，不然也不敢答應兩位公子。”等三人坐下，老丈上前來說了一聲抱歉。
“多謝老丈，確實叨擾了。”袁睿趕緊施了一禮。
“老丈，怎麼這村子裏這麼冷清，看不到幾個人！”方榮在邊上問了一句。
“唉，不瞞公子，現在莊子裏正跟苗人爭鬥，年輕人都去了山那邊。”
“苗人，敢問老丈，怎麼會跟苗人起了爭鬥！”
“還不都是糧食害的，這麼多年，苗人都是拿著皮毛、茶葉跟我們換糧食，雖說有點爭執，可是基本上還都能說得過去，雙方都能換取所需。”
“可是去年，山上下來了一股洪水，把村裏多戶人家的水田衝了大半，糧食收得也少了很多。今年苗人前來換糧，族長發現族裏的餘糧已經賒給那些無糧人家了，沒辦法交換了。族長就想著是不是把一些百姓的餘糧收起來先把今年過了再說，可是苗人不幹，他們也沒有糧食度日，也想著多換點糧食渡過難關。”
“唉，這些年，一年旱一年水的，糧食收得也是一年多一年少，老百姓的日子越來越難過了，”老丈囉囉嗦嗦地說了一通，終於說明白了。
“老丈，那你覺得這事怎麼才能完！”
“兩位公子，小老兒也不知道怎麼辦，要是允了苗人自主交換，族長說，我們今年就沒有茶葉去和府縣那些人去交換東西了，那賠償的銀子就太多了！”