說著三指朝天，好不虔誠。奚甯氣結半晌，心知他從不撒謊，漸漸平息下來，擦身過去，將他輕輕一踹，“行了，我知道了，你滾回去，好好念書。”
奚桓追出幾步遠，扶著門框，眼瞧著他父親頂天立地的脊梁踅出院外，心裏總有些安心下來，轉頭瞧他母親，畫裏婀娜坐在幾根翠竹之間，手上握著把扇，望著他笑彎了眼。
眼隨步轉，風拂繡簾，暗香吹入錦堂春，奚甯踅進蓮花顛，對穿廊廡，門外頭斜見奚緞雲盤在榻上低著脖子做活計。
天氣見熱，她隻穿著件薄薄的蘆灰苧麻掩襟衫，紮在煙紅的裙裏，眉目婉垂，側著半張臉，起伏的側顏可堪玲瓏玉質。
榻下擺著她一雙月白的繡鞋，上頭繡著的折枝紋，瞧不清是什麼花，隻是彎彎曲曲的，仿佛是奚甯一肚子的九曲回腸。
眼前春色如詩，可他縱有筆墨，也難成丹青，隻能憋著股欲說還默的竊喜，提著墨綠的衣擺悄步進來，臨到榻前，才低喊：“侄兒給姑媽請安。”
奚緞雲一抬首，臉色刹那羞亂，眼疾手快地掣著一截裙將半露的腳丫子蓋上。
可惜為時已晚，奚甯分明瞧見半隻未纏的腳，玲瓏剔透，圓潤可愛。向來男人愛女人纏腳，他卻不喜歡，隻覺那畸形的骨頭十分醜陋，偏愛這天然風情。
但他隻敢裝作沒瞧見，保持著這恭敬又親密的距離，坐在對榻，往她圓繡繃上瞧一眼，“姑媽做什麼呢這麼專心，侄兒進來也沒聽見。”
“噢，”奚緞雲忙低頭看繡繃，以為他什麼都沒瞧見，漸漸平複了慌亂，“綢襖新教我的花樣子，說來都不好意思，我個當娘的，還要女兒教我活計。我也做得不好，不過給丫頭們做，叫她們湊合使吧，她們也不敢說我做得不好。”
話音甫落，她便竊竊地笑了，細聲細語的，好像是為兩個丫頭不敢嘲諷她而偷偷慶幸。
奚甯自幼生長在大家大族裏，周遭每個人似乎都有滿足不盡的欲念。譬如範寶珠，一心籌謀著嫁給他，起初說是能進奚家的門就知足。可進了門，還要富貴權勢，有了這些，又妄圖要他的愛。近兩年，竟然又生了別的心思，一心攛掇著他將她扶正。
與這些欲壑難填相較，奚緞雲的快樂如此簡單，有飯吃、有衣穿、女兒能安然出嫁、丫頭不笑話她。
因為她微不足道的快樂，他也跟著快樂起來，將眼從那不大精致的繡紋上偷偷抬，暗窺她的笑顏，“姑媽不會這個不要緊，您飯燒得好吃啊。俗話說，民以食為天，咱們不過都是凡人，吃飯才是頭一樁要緊事。”
何為凡人，奚甯此刻隻記得《柳毅傳書》有句詞：小生凡人，得遇天仙，豈無眷戀之意？
但奚緞雲聽不懂他的暗示，或許聽懂了，卻避而不談，笑嘻嘻地端起腰嗔他，“如今都三十多歲了，就惦記著吃，還跟著長不大的孩子似的。”
這般說著，夠著腰朝廊外喊：“紅藕，廚房裏打碗冰鎮元子來甯兒吃！”
未幾紅藕端來一碗元子，用琉璃碗乘著，蜜調的冰水裏浮著七個顏色不一的小元子，像一顆玲瓏七竅心。
奚緞雲抬抬下巴，“你吃，吃了不夠還有。”然後垂下腦袋，接著將繡繃上的針拉出來。
是一根細細的紅線，奚甯湯匙攪合著碗，叮叮當當的，悅耳動聽，那紅線的一端，仿佛就纏在了他的心田。三緘其口後，他到底細聲啟唇，“姑媽，我聽說表妹身上還沒來，可有這回事兒？”
驚得她不留神紮了手，一個指頭嗦在唇間，一麵歎，“前頭請了個大夫瞧，說不妨事，就是身子弱些，養兩年自然就來。”
“那這兩年是怎麼養的？”奚甯擱下碗來，見她緘默，直接了當地質問：“為什麼不到總管房裏支取滋補的東西？我往年就說，缺什麼隻管去取，姑媽總客氣，外頭倒要說我這個侄子不孝順長輩。倘若下人們不敬，您告訴我，或是賣了或是打一頓，總治得了他們。”
“你也難，”奚緞雲笑笑，眼皮輕垂，“你在外頭一堆事忙，難得在家一趟，何苦來管這些小事？你家人口多，備不住就要生口舌，今日罰了這個，明日更生怨言。家門裏不是你們男人家的朝廷，倘或什麼都按律按法來處，誰家能清淨？”
她輕輕的歎息裏仿佛攜帶清清蕙草香，拂去了奚甯外頭那些蕪雜叢脞的政務煩難。此刻，他浄泚恬靜的心裏，滋生起一種男人獨有的貪念——
與她相近一些，近到他的胸膛，貼著她的臉。