三月暮春,玉枝迎風，餘襟染翠，飛袖綾紅。雨,卻還是沒完沒了的下,倏密倏稀，忽緩忽急，敲闌打窗,碎紅斷綠。
街市上積了澇，奚甯不大出門,隻在住處辦公。這日傳了吳雲子到書房裏來，請了茶，望著他濕了半截的衣擺赧愧一笑，“對不住吳大人，這樣暴雨的天，還不讓吳大人清淨,辛苦你。”
吳雲子心裏揣測必定是他上回的話奏了效,奚甯請他來,恐怕有事交托。他在此地盼了多年,總算盼來一個一展宏圖的機會，哪裏肯輕易放過？別說天上落雨,就是落刀子,他也抗著砧板來。
於是一再對其年輕的身姿謙卑拱手,“大人哪裏話,能得大人召見，是卑職洪福。大人有什麼吩咐隻管對卑職明講，卑職無不盡心。”
奚甯用拇指撥轉著食指上的羊脂玉扳指，笑顏和煦,“街上的澇患，你們縣衙門可著手清理了？”
“回大人，已經在幾個關口填了沙，又號召著各街巷的百姓與差役一齊清理積水，百姓們倒都十分肯幫忙，各家男丁因雨不能務農務工者，都在街麵上與差役一起清理。郊野村莊，也都派人去巡查了，查出兩處村後的山恐有塌陷，卑職已派人疏散了下頭幾戶人家，也有人駐守，在府台請了工戶的人去查看搶險，大人隻管放心。”
聞言，奚甯的目光便有了一絲欣賞，“有吳大人這樣實幹的父母官，確是一方百姓之福。眼下，我有件事要交給你辦，大人把手上的事情找個有能的縣丞交托出去，替我往漢陽府跑一趟。”
吳雲子睇一睇他婑媠而威嚴的眼，心裏便有了數，“大人是想叫卑職去查漢陽府借調的那五十萬銀子？”
“吳大人可有為難？”
“噢，卑職個人倒沒什麼難處。”吳雲子忙拔座起來作揖，“隻是卑職小小縣令，哪有資格去查漢陽府台？就是卑職敢查，也怕那邊消極不怠。”
奚甯滿不在意地笑笑，起身蹣到書案，撿了張細絹遞過去，“我此番調湖廣布政司，為什麼不在武昌，要跑到荊州來？就是來查河堤貪墨的案子。這是皇上的秘諭，你帶著去，若有誰刁難你，給他瞧瞧。”
那吳雲子大喜過望，忙接了拱手，“原來大人還有欽命在身，卑職不敢輕懈，這就回去交付了手上的事，快馬往漢陽府去。”
奚甯點點下頜，有意無意笑一下，“吳大人一心為民為公，是個不可多得的英才，他日必能高升。到了漢陽，有兩位我派去的典史在那裏，他們會助你，好好辦。”
吳雲子連番謝過，拉開門，廊下撐開傘，走入暴雨中，滿腹雄心，連雨也澆不滅。
天色昏沉，一時分不清今夕何夕，奚甯回頭望一眼案上的西洋鍾，才知已是申時末。回房與奚緞雲吃了晚飯，淺坐一會兒，吃過藥，便洗漱入睡。
誰知雨勢滂沱，打在屋簷上劈裏啪啦響，那架勢似要碎瓦破窗，聽得人心驚，輾轉睡不著。
枕衾錦繡，奚緞雲常年有些怕暴雨，麵上不顯出來，奚甯卻是知道的。睞目一望，果然見她也沒睡，他索性起來點了燈，又倒回枕上將她摟在懷裏，“不怕的，睡吧。”
奚緞雲仰著眼看他，爛漫似桃花，芬芳如芍藥，“這雨下了半個月了，不知何時才停。敲在瓦片砰砰的，我哪裏睡得著？你怎的也還沒睡？”
“我在想這十來日的暴雨，恐怕公安石首一帶的堤撐不住。雖使人在那裏盯著，到底不放心，倘或毀了堤，多少良田百姓又要流離失所。”
說著一歎，燭光也偏顫。奚緞雲知道他的性子，懶得勸，伏在他胸膛眨眨眼，“你這兩日咳嗽怎麼樣呢？胸膛裏又覺如何？”
奚甯咳嗽見好些，隻是胸口裏仍有憋悶，前兩日因咳嗽，又帶出些血來，卻不好對她說，隻摟著她輕拍，“咳嗽已好了，否則也不敢這樣抱著你。我倒是聽見你昨夜咳了兩聲，心裏有些不痛快。”
“我不妨礙，大約是嗆著了，白日裏也不見咳嗽。”奚緞雲望著他下頜英朗的輪廓，不知怎的，有些春情飄蕩起來，半個身子愈發偎得緊，一個纖細的指端在他喉結上掃來掃去。
漸漸燭光旖旎，奚甯似有所感，垂下眼來笑，“老實些，這才兩個多月，大夫不是說要少有房事？”
“是‘少有’，又不是不能有。”奚緞雲嘟嘟囔囔，臉上泛了紅，盈盈的眼將他望著，酥麻麻的心把他盼著。
奚甯見她半臉斜偎，雲髻蓬鬢，含羞於眼，心裏也似跳蚤爬過似的，密密血動。可思及她的身子，又止於禮，隻是淺淺親了一會兒，“你高齡有孕，本來就有些險勢，大夫雖那樣講，還是該小心為上。等四五個月胎兒成型，再行房穩妥些。”
也不知是那句觸動了奚緞雲的傷情，她先是盯著他望一會兒，眼一眨不眨的，竟然滾出淚來。豆大的淚珠子滑在枕上，奚甯還沒反應過來，她已一下翻過身去，嗚嗚咽咽哭起來。
“這是怎的？”奚甯慌了，忙撐著個胳膊去翻她的肩，“怎麼哭了，雲兒？我哪裏不好，惹你生氣了？”
奚緞雲不理他，把肩扭一扭，把他的手扭下去，隻顧嗚咽啼哭，“從此後，你也不必理我了，大家不要說話為好。等你的孩兒生下來，你自己養去，我回我的揚州！”
窗邊雨水浸潤著黯淡的燭，綺麗朦朧。奚甯有些蒙，思來想去，她因有孕，脾氣古怪起來，實在琢磨不透，“好好的，我倘或得罪了你，你打我罵我，何故說這些喪氣話？是我不好，快別哭了。”
他在後頭一股腦勸著，奚緞雲聽了半晌，沒頭沒腦的，看來是還不曉得他自家哪裏錯了。她橫手把淚一揩，忽把婆娑的眼轉回去，“你心裏隻有孩兒，已然是沒有我了。”
奚甯怔忪一霎，笑了，“這話可是冤枉我，我恨不得把你供奉起來，怎的沒你呢？就是孩兒也是在你肚子裏，我才寧願委屈自己慎重些。”
“真的？”她淚眼飛花，半顰半怨。
瞪得奚甯從骨頭縫裏顫出來，一把翻到她身上，將她罩著，摸摸她的發堆，“真的。怎麼跟個小姑娘似的，脾氣忽然這般大起來？”
奚緞雲別開眼，嘴裏喁喁碎碎地念叨，“我才不是‘高齡’，人家都說我年輕，上回黃夫人來，還當我是花信之年呢，就你說我老……”
“冤枉啊，”奚甯抬起胳膊朝帳頂指了指，“我那個‘高齡’是指年歲，並不是說你的相貌，以你的相貌，別說花信之年，說是及笄之年也信得過。”
她這才樂了，眼往他脖子下一瞥，中衣歪歪斜斜地兜著，清清楚楚瞧見裏頭大片胸膛，膚色較深，堅壯又年輕。奚甯跟著垂眼一望，提著眉笑她，“你這是在看什麼？”
“我沒有，”她忙將掛著淚花的眼別開，不敢承認，“我看什麼了？”
他索性直起腰來，膝蓋大開著跪在她腰兩邊，把玄色的中衣解了。奚緞雲有些慌，心口狂跳，喬張致地搡一下他堅硬的肚子，“衣裳脫了涼，快捂進被子裏，咱們睡吧。”
“這時候，愈發睡不著了。”奚甯笑笑，俯下來親她。