臨江樓顧名思義，是為臨水而建，景致頗佳的一處上等酒樓。此處招待貴客的雅間也尤為精致，除了用以待客的外間，另設有可供賓客歇息的內室。
內外以珠簾屏風相隔開，此際那珠簾輕響，屏風後走出了一道身影。
那人玉冠束墨發,披一件玄色披風，身形頎長如青竹，仍可見虛弱之態的臉上膚色略蒼白，襯得眉愈漆黑，眸色愈深。
看著這忽然出現在視線中的身影，晏錦、不——晏泯有著一瞬間的恍惚。
這恍惚有何而起,隻他自己能懂。
有那麼一刹那，他好像看到了另一個人。
但也隻是一刹那,他便立時恢複了清醒。
斯人已逝，再無處尋，些許神似又有何用，不在的人終究是不在了。
“坐下不久，我即察覺到室內另有人在。”他頗感意外地看著蕭牧：“原以為是小十七信不過我，帶了蕭侯身邊的心腹來旁聽，卻未曾想到竟是蕭侯親至——”
他說著，慢條斯理地站起了身來，收起折扇拱手作禮：“倒是晏某慢待了。”
“晏大東家此番攜重禮入營洲，是本侯招待不周了。”蕭牧在屏風前站定，近來消瘦許多的身形立在那裏，仍是筆直的。
“侯爺言重了。”晏泯微眯起了眼睛，關切道：“沒想到侯爺還能親自來此……看來是無需晏某手中這解藥了？”
“是，解毒之事便不勞費心了。”蕭牧語氣平靜。
晏泯笑了一聲，看向衡玉，歎道：“小十七，合著你此番前來赴約,是為套我的話啊。”
衡玉依舊坐在那裏，回視著他：“總要談一談的,不是嗎？”
“這倒沒錯。”晏泯笑著看回蕭牧，再次拱手：“毒既已解，那便恭喜侯爺了。”
他不見半分計劃敗露且落空後的慌亂無措，甚至連失望都沒有，隻抬手請蕭牧入座：“侯爺的毒本就是要解的，他人來解，或是晏某也解，本無區別，這小小變故並不足以影響我與侯爺之間合作的可能——侯爺初愈，請坐下說話吧。”
蕭牧緩步走來，在與衡玉相鄰的椅中落座，身上亦看不出半分異樣的情緒波動。
見他似有相談之意，晏泯心情頗佳，未急著坐下，而是抬手替蕭牧倒了盞茶，雙手奉上前：“侯爺果真是成大事者，如此氣度實在令人折服，胸襟之廣,目光之長遠確非常人能及。”
片刻後，蕭牧接下了那盞茶。
晏泯笑意更甚幾分,坐了下去繼續說道：“未入營洲之前，晏某便久仰蕭侯大名已久。侯爺年紀輕輕便如戰神出世，平晉王之亂，收六城，安民心……不單武略超群，更懷柔於民，北地有侯爺，實乃大盛之幸，朝廷之幸也。”
他說著，歎了口氣，似替蕭牧感到不公：“可朝廷給了侯爺什麼？除了無休止的猜忌與打壓，恐怕便隻剩下了欲除之而後快的過河拆橋之心了……薑正輔為文臣之首，如此公然針對侯爺，這背後當真無人默許授意麼？”
“忠心本無錯，可一腔忠心若是給錯了人，仍不知轉圜，到頭來會是何等結果，侯爺當真不曾想過嗎？”
“侯爺縱然無懼，可您麾下忠心之人無數，若侯爺失勢，他們來日又會落得什麼下場？”晏泯歎息道：“……不惜己身浴血沙場，忠君護國者卻難得善終，單是想一想，便叫人寒心呐。我一個外人尚且不忍，愛兵似子如侯爺，又會是何等心境？”
聽到現下，蕭牧適才不動聲色地道：“晏東家實替本侯思慮良多。”
“晏某之言是否有誇大挑撥之嫌，侯爺心中必然清楚。”
晏泯道：“朝廷是何用心，已不必多言——且旁的不說，單說這藏寶圖之謠言，便多有蹊蹺……此傳言一經傳開，便使侯爺成為眾矢之的，為多方勢力虎視眈眈，這其中謀算，未必不是朝廷借刀殺人的手段。”
“晏東家怎知一定是謠傳？”蕭牧問道。
晏泯失笑：“莫非侯爺當真手握所謂藏寶圖？”
“那本侯是否也可以懷疑，藏寶圖之傳言，是晏東家逼我不得不與朝廷為敵的手筆？”蕭牧看著晏泯：“晏東家在蕭某身上布下的這場局，是否更早於下毒之前，於三年前我初定營洲之際便開始了？”
衡玉聽得眼神微震，看向晏泯。
昨夜關於晏泯所為，她想了許多，卻無論如何也未曾想到這麼遠——
晏泯眉眼一抬，已是笑了起來。
“蕭侯果真敏銳……”對於蕭牧的猜測，他未有否認，反而道：“無論如何，蕭侯現下都沒有退路了不是嗎？”
“蕭侯有謀略，有兵力，而晏家有足夠的財力，可謂天時地利人和皆俱——”他看著蕭牧，眼底有暗芒閃動：“若你我聯手，改天換日，豈不指日可待？”