蕭牧微抬眼，未語。
“朕在問你！朕有沒有冤枉你！”對上那雙眼睛的一瞬，無力靠坐在龍榻上的皇帝渾身一僵，眼睛因過分睜大而泛紅：“你為何不回答朕？……你是不是一直都在怪朕？”
蕭牧靜靜地看著那病入膏肓，神思錯亂之人。
片刻後，平靜道：“河東王一案，真相已明，真凶已懲，陛下已還臣清白，又何談冤枉二字。”
太子看著那反應過於冷靜的青年。
“河東王……”皇帝的眼神困惑變幻了一瞬，而後猛地回神一般，喃喃道：“你是說……李聞？”
薑正輔垂眸之際，閉了閉眼睛。
一旁的內侍低著頭，也於心底無奈歎氣。
李聞是已故老河東王，蕭節使方才所言，分明是其子李瑾……聖人這般狀態，已不僅僅隻是糊塗二字可以概括的了。
皇帝喃喃著道：“李聞是朕一母同胞的親弟……朕知道，他素來與你不對付，他的兒子李瑾也自幼便與你那獨子敬之百般針對，橫豎看不對眼……”
聽得自皇帝口中而出的“敬之”二字，蕭牧的眼眸幾不可察地微微顫動了一下。
“但每每李聞為難你，皆是朕從中化解！”因激動，皇帝的聲音從低低喃喃逐漸高了起來：“朕還記得，有一回敬之動手打傷了李瑾，也是朕壓下了此事，護著敬之，才未有鬧大！朕一直都是站在你這邊的，甚至待你勝過血親手足！”
“是，朕尚為皇子，儲君之位未穩時，是你在朕身邊護著朕……高貴妃設計刺殺那次，是你替朕擋下了毒箭。朕初登皇位時，永陽卸甲婚配，仍是你在外征戰替朕掃平異族，穩固江山民心……這一切，朕從未否認過！然平心而論，朕亦真心待你，欠你的……也早還清了！”
皇帝說著，有濁淚從眼角滑下，他張了張幹涸的嘴，痛心疾首地顫顫抬手指向蕭牧——
“反倒是你，辜負了朕的信任……是你先背叛了朕，朕才不得不殺你！”
“你若果真是冤枉的，當初入天牢之後，朕分明留給了你三日的時間，可那三日裏，你為何從不曾提過要見朕？為何不與朕解釋？”
“因為你心虛……你根本不敢見朕！”
蕭牧淡然地垂下視線。
是那人心虛嗎？
還是那人清楚地知道不可能再有轉圜的餘地，再多的所謂解釋都隻會是徒勞，再多的真相都敵不過——有人欲臣死，而君亦要臣死。
“你活著時，不肯與朕解釋半句……你死了，這些年來每每出現在朕的夢中，也從來不肯與朕說一個字！”
皇帝眼睛紅極，目光如刀，釘在蕭牧臉上：“朕今日一定要你回答，要你親口回答！”
蕭牧：“陛下認錯人了。”
“不……朕不會認錯！你縱是化成灰，朕也認得出你！”
“蕭節使——”太子看向蕭牧，眼中有著提醒與歉色。
蕭牧會意，抬手作禮：“臣告退。”
“休走！”
皇帝猛地直起身，厲色道：“時敏暉……朕不準你走！”
見那道高大挺拔的身影緩緩後退著，他近乎失控地拖著虛弱不堪的身子掙紮著要追上去，因動作過急，身體不受控製，失去平衡之際從龍榻上摔落下來。
“陛下！”
“父皇！”
蕭牧駐足看過去。
太子和薑正輔等人已圍了上去，皇帝麵色慘白瞪大著眼睛，渾身抽搐著。
薑正輔肅容道：“速傳醫官！”
皇帝如今這般模樣，醫官已不離寢殿，於側殿內隨時相候，聞召很快便提著藥箱奔入內殿。
一番令人緊張驚心的忙亂後，為首的醫官麵如土色：“幸得救治及時……陛下性命無虞。”
太子看向於龍榻上瞪大眼睛費力掙紮著，試圖坐起身卻不能如願，甚至半邊嘴角歪斜流涎的皇帝：“父皇他……”
“陛下肝風內動之下……乃致中風。”醫官躬身跪下，叩首顫聲答道。
太子眼神一震。
薑正輔立時問：“能否醫治？”
“凡中風者，起病急驟……隻能以針刺緩之……然而陛下如今龍體過於虧虛，恐難有痊愈之日。”醫官相對委婉地道。