聽聞刺董英雄曹操被麾下將士捕獲，楊原大驚，忙到獄中探望。
楊原故意問道：“我聽說丞相待你不薄，為何要自取其禍？”
曹操不屑道：“燕雀安知鴻鵠之誌！你既然已經將我捉住，隻管拿我前去請賞，何必多問！”
楊原嗬嗬笑道：“曹公勿擾，適才不過相試耳。”
曹操大義凜然：“吾祖宗世食漢祿，若不思報國，與禽獸何異？吾屈身事卓者，欲乘間圖之，為國除害耳。今事不成，乃天意也！”
楊原問道：“曹公此行，將欲何往？”
曹操站起身來，大聲說道：“我將歸鄉裏，發矯詔，召天下諸侯興兵共誅董卓，此我之所願也。”
楊原大喜：“不瞞曹公，我今已糾結義軍，準備起兵討伐董賊。本欲以我之熱血，喚起天下群雄討賊之熱情，今有曹公在此，我願投於曹公麾下，共圖大事。”
二人交談甚歡，楊原深感曹操愛國之心，遂決定拜曹操為主，曹操讓其留守中牟，暫時不要動兵，等曹操義軍前來。
“主公，此去一路小心，屬下在此等待，一旦主公有召，屬下在所不辭！”
“好，伯仁，你也保重！”
“主公，保重！”
曹操一路回到陳留，與其父曹嵩商議。
曹嵩得知了曹操誌向之後，決定全力支持曹操，變賣家產，同時給曹操推薦了當地大富豪衛弘。.伍2⓪.С○м҈
衛弘與曹操交談之後，認為曹操必成大事，遂決定傾盡家資相助。
曹操大喜，決定先發矯詔於天下，然後召集義兵，樹起白旗一麵，上書“忠義”二字。
一時間從者雲集，曹操得軍三萬，衛弘為其置辦衣甲旗幡，籌備糧草軍械。
這一日，有陽平衛國人，姓樂，名進，字文謙，來投曹操。又有一個山陽巨鹿人，姓李，名典，字曼成，也來投曹操。
曹氏、夏侯氏為大族，曹嵩原是夏侯氏之子，過繼給曹氏，因此乃是同族，得知曹操之事後，亦決定全力支持。
曹氏，曹洪字子廉、曹仁字子孝；夏侯氏，夏侯惇字元讓、夏侯淵字妙才，各領兵數千前來相助。
再有中牟縣令楊原，主簿任峻引兵三千前來。
自此曹操擁兵四萬，大將八員，開始訓練兵馬，整頓兵器，準備起兵反董。
卻說袁紹收到曹操的矯詔之後，召集麾下文武，帶兵三萬，離開渤海來與曹操會盟。
二人相遇之後，曹操作檄文送達各州郡。檄文寫著：
操等謹以大義布告天下：董卓欺天罔地，滅國弑君；穢亂宮禁，殘害生靈；狼戾不仁，罪惡充積！今奉天子密詔，大集義兵，誓欲掃清華夏，剿戮群凶。望興義師，共泄公憤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！
曹操發出檄文之後，各路諸侯紛紛起兵相應。
第一路，南陽太守袁術帶兵三萬。袁術自袁紹逃出洛陽後，也跟著離開了洛陽，在家族的幫助下，成為了南陽太守。
第二路，冀州刺史韓馥帶兵三萬。
第三路，豫州刺史孔伷帶兵三萬。
第四路，兗州刺史劉岱帶兵三萬。
第五路，徐州刺史陶謙帶兵三萬。
第六路，陳留太守張邈帶兵一萬。