麵前的少年人眼眸中氤氳著淚水,神情茫然悲痛還帶著幾分慌亂，說話聲音也有些顫抖：“請聖上明鑒，學生讀聖人之書長大,深知人立身之本便是忠孝。若因父親一時的疏忽，學生便心存怨懟,那豈不是不配為人！”
這話在聖上心中激起波浪。
是了,聖上想,儀鸞衛調查得來雖然賈瑚看上去性情冷淡，賈赦對他們兄弟也不大管，但史太君本似是不想讓賈赦入主榮禧堂,是賈瑚連中小三元後賈赦才得正位。
賈瑚和賈赦父子不親密,但每每賈赦有話有事，賈瑚都不曾推脫過。
昨晚不也是賈瑚風塵勞累才回京中，正該休息一晚，賈赦非要拉著賈瑚吃酒，賈瑚半個“不”字都沒說便帶著賈璉過去了？
賈赦心中一直對其弟賈政不平,若不是賈瑚十數年如一日的勤奮苦讀，怕賈赦沒有半分機會在賈政麵前揚眉吐氣。
看來賈赦之死應真不是賈瑚所做。
一個願意為了關係平平,其父母還使計害過他的堂兄安危，放棄和江南官員鄉紳舉子們相交機會的人,怎會做出親手弑父之事？麵冷未必心冷,幼年聰穎年少有為不過為了自保。
再者賈赦屍首上並無疑點……
聖上把對賈瑚的疑心去了八分,溫言道：“賈解元不必如此驚慌,朕不過隨口一問罷了。”
賈瑚手背抹去眼中淚水，垂首作揖：“是學生年紀尚輕,見識短淺,頭一次得見天顏,心中惶然不知所措，生怕在聖上麵前失儀，丟了祖父顏麵。”
聖上走近賈瑚兩步，點頭笑道：“若十六歲就得中江蘇鄉試頭名的賈解元都見識短淺，那朕之天下豈不都是庸碌之人？賈解元是功臣之後，未來國之棟梁，莫要如此妄自菲薄。”
賈瑚恭敬道：“聖上雄才偉略，天下安定，人人向學，國中盡是忠臣良將。學生與朝中諸位大人相比不過是樹下一幼苗耳。今日學生萬幸，得聖上金口，往後必當更加刻苦攻讀，早日得中，能為聖上國朝效力，方不負聖上厚愛隆恩。”
聖上負手走至案前，單手撐在案上，餘光瞄過賈瑚生平，忽然歎道：“賈解元忠君報國之心難得，隻可惜前些年榮國府中齟齬甚多，沒少耽誤賈解元讀書。在這等勾心鬥角下賈解元還能考得如此成績，真是不易。”
怎麼還沒完。賈瑚心內已極不耐煩，麵上卻又是茫然驚慌，口中喃喃道：“聖上……”
聖上道：“賈解元，朕還有一事不解。”
賈瑚忙道：“聖上請講，學生一定知無不言，言無不盡。”
聖上盯著賈瑚問：“你幼時賈郎中夫婦沒少明裏暗裏難為你，怎麼你進學並賈將軍襲爵後，你得盡史太君偏寵，卻把前事就這麼算了？你心裏真半分不記恨？”
略怔一瞬，賈瑚忙把頭壓得更低：“回聖上的話，學生肉·體凡胎，若說學生半分不介懷從前的事，那自然不可能。隻是……”
“隻是什麼？”聖上催問得緊。
“隻是學生和二叔總歸是一家人，況且……昨晚學生還和學生父親回憶學生祖父的音容笑貌。學生祖父生前最遺憾者莫過於不能再為聖上盡忠，最擔憂者便是賈氏一族前程，若學生祖父在天有靈，定不希望學生得中之後不先想著為聖上盡忠，為國為家效力，而是和自家人相爭……”賈瑚抬頭，滿眼都是孺慕懷念之情。
聽見賈瑚之言，再見了賈瑚此等表情，讓聖上不由回憶起六年前最後一次見賈代善時兩人說過的話。
不顧他的阻攔，賈代善跪在他麵前，淚流滿麵。
“聖上，微臣隻怕再無法入宮麵見聖上天顏。得聖上隆恩幾十載，偏微臣身子不爭氣，竟無法再為聖上效力，微臣慚愧。”
“聖上，微臣一生得盡聖上信重，本應再無遺憾。隻是微臣一生得了兩子，竟無一子出息。長子隻求他不惹事便罷，家中老二雖然好些，可惜讀書讀的迂了。若哪日微臣二子僥幸得中，還盼聖上勿要看在其是微臣之子麵上有所偏頗，微臣……盼聖上萬歲金安，江山永固。”
“微臣族中子嗣眾多，偏並無出息進益可為國朝效力者。隻有微臣之孫名賈瑚的，雖還年幼，倒有幾分聰慧。若來日他能替微臣盡忠，報還聖上之隆恩，微臣便是化為塵土，也能甘心瞑目了。”
再回憶起賈代善臨終前所上最後一封奏折，聖上更是心弦觸動。
賈代善在遺折上別無他話，隻盼來生還能與他再做君臣。
聖上閉眼，掩去眼中濕潤，睜眼笑歎道：“不愧是榮國公之孫！怪不得你祖父生前與朕讚你！”m.X520xs.Com
“祖父……和聖上提過學生？”賈瑚渾身一顫。
聖上走至賈瑚身邊，感歎拍了拍他的肩膀，道：“天色不早了，賈將軍之喪禮還須你這長子主持，回去罷。你安心在府內守孝讀書，朕要看你三年後春闈如何展才！”
“是！學生領命！”賈瑚雙眼發亮，退出殿外。
跨出殿門，一陣冬風凜冽拍在賈瑚麵上，賈瑚心內長出一口氣，知道皇上這關他是過了。
幸而事情辦得全無一絲錯漏，不然但凡有一絲疑點，他便再出不了這宮門。
是他低估了皇權……
殿外伺候著的小內侍和幾刻鍾前再不是一個態度，滿麵是笑打千兒：“賈解元請這邊走。”
賈瑚從袖中拿出個荷包塞給那小內侍，小內侍立時把荷包收起，更是笑得眼睛都沒了：“賈解元也太客氣了，天色不早，宮門還有兩刻鍾就關，您快請。”
抬腳下階前，賈瑚隱約聽見太極殿內皇上的聲音：“傳朕的旨意……”
*
賈赦夜裏身亡，清早被發現，上午請王禦醫診治了是身體虛弱醉酒身亡，不到正午，族中諸人都到了榮國府商議賈赦喪事，請欽天監陰陽司來擇何時開喪送訃聞、何時小斂、何時大殮、從何處停靈又停靈多久，都忙個不了。
誰知才草草用了中飯，門上竟報有宮中太監來降旨。
賈母賈敬賈政等都不知是何消息，忙暫把賈赦喪事停下，擺香案啟中門跪接。
來的太監並非是六宮都太監曹全德，而是一個穿著六品袍子的太監。
那太監麵色嚴肅，並無半分笑容，隻口稱：“特旨，立刻宣賈瑚入宮，在太極殿陛見。”
賈赦才歿了沒半日，聖上就宣賈瑚入宮，賈母等都猜測是聖上命賈瑚襲爵。但那傳旨的太監麵顏十分嚴肅，又叫賈母心內略覺不安。
聖上有旨不得拖延。來不及囑咐賈瑚幾句，賈母忙打發賈瑚換過一身麵聖衣衫，跟了那太監往宮中過去。
事發突然，來傳旨的太監又極嚴肅，雖隻有賈瑚入宮，賈母等都沒了給賈赦治喪的心思，偏喪事耽誤不得，隻能一邊辦事，一邊專不住讓人飛馬往來報信。賈族中人更是一個不敢離去，都在榮國府內等消息。
冬日天短，陰晴不定，賈瑚入宮時還是天光大明，他去了沒半個時辰，忽然烏雲蔽日，刮起一陣冷風呼嘯打在窗上，聽得張問雁額角沁出冷汗，神色越發驚慌。
賈母低聲斥道：“你若身子不適便先往屋裏歇著，我這裏不用你伺候！誰心裏不急？若隻有自家人還罷，現在族中媳婦們都在，她們怎樣都好，你當家的太太莫做出這副表情！”
張問雁趕忙拿帕子抹去汗珠，猶豫一會兒，她湊近賈母悄聲道：“老太太，我想起來了。瑚兒得中消息傳回來的這十幾日，老爺成日家往外和人吃酒炫耀。您說會不會是老爺得罪了什麼人……不然那傳旨的太監怎麼接了銀子也沒透出半句話？”
賈母看她一眼，心中越發感歎這大兒媳婦真是哪裏都不差，處事周全心思細密，怎麼就是經不住事兒？
所以她才不敢把家裏參與奪嫡的事告訴老大媳婦。
老大媳婦這麼一說，恰是點醒了她。
大前兒是東平郡王六十三壽宴。雖說寧榮二府和東平郡王府同是開國時功臣後裔，可兩家素無什麼親密往來，不過麵子情兒。東平郡王這不過是六十三壽辰，又不是整壽，並沒大辦，怎麼東平郡王府上還特給老大送了請帖？老大竟也去了，還是至晚盡興方回。
賈母對張問雁道：“你別瞎想。便是老大再得罪了什麼人，他人都死了，隻要不是造反謀逆這等滅族大罪，聖上難道還要把事兒讓瑚兒一個孩子承擔？”
見張問雁麵色更加慘白，賈母無奈略放軟了聲音道：“我也不知聖上有何旨意，但若真是這等大罪，你我還能坐在這裏等消息？那太監接了銀子不說，可能是他也不知何事。你先屋裏歇一會兒，緩過來些再出來。王禦醫留的方子是讓你一日吃三碗藥，中午的藥你還沒吃，去吃了罷。”
說完，賈母就給丫頭使眼色，丫頭們會意，一左一右把張問雁攙回內室。
沒了人在旁打擾，賈母越發陷入沉思。
這東平郡王是個老狐狸。應家不比北靜郡王水家是世襲五代王爵，隻有兩代。東平郡王去後，東平郡王世子便隻能襲侯爵之位，不再是郡王爵位。
東平郡王共生育兩子和數個女兒，長子是王妃嫡出，兩人父子關係不過平平，二十年前王妃去世前，東平郡王才上折給長子請封世子，次子是平素極寵的何側妃所出。
在外人看來，未能給次子請封世子，東平郡王對何側妃和庶子“心中有愧”，所以不顧體麵給次子鋪路，用自己致仕來換，讓次子才三十出頭的時候就得了山東提督之位，反是身為嫡長子的東平郡王世子徒有世子的虛銜，身上卻並無一官半職。