單國榮撫摸著相片中女子的眉眼，歎了一口氣說道：“這麼多年了，一直沒找到那個孩子，是因為這個原因，你才躲著我們嗎？
你看看這是咱家的房子，國家已經還給咱們了，爸爸媽媽都健在，他們也很想你，你真的不想回來看看嗎？
“小妹，哥錯了，原諒我吧……”
相片中的女子依然笑意盈盈，可是單國榮知道，這樣的笑容再也看不到了。
單體軍老爺子起夜上廁所，發現書房的燈還亮著，便敲了敲門。
單國榮把老爺子讓進屋，問道：“爸，怎麼還沒睡？”
“我都睡了一覺了，我還想問你呢，廠子這麼忙嗎？都幾點了還不睡？”
牆上的時鍾鐺鐺鐺敲了十一下。
“不是廠子的事，我今天看見了一個長的像小妹的人，就想起小妹了。”
單國榮知道，妹妹就是這個家的禁忌，大家都在極力避免提起她，快二十年了，如果一個人活著會狠心不和家裏人聯係嗎？別的不說，父母都七十多了，在那場運動中又吃了不少的苦，身體狀況一直不好，餘生是多長，真的不好說。
隻有一個原因了，那就是他的小妹已經不在了。
單國榮知道，小妹恨他們，要不是他和兩個哥哥在小妹精神混沌的時侯，把她從那個家中帶走，才出生幾天的女兒不會丟，小妹不會離家出走，甚至是客死他鄉。
錯已鑄成能回頭嗎？當然是不能，單國榮就想找到小妹的女兒，以告慰小妹的在天之靈。
單體軍拍拍小兒子的肩膀說：“別給自己太大的壓力，盡人事聽天命，不必強求。”
小女兒的事，如同一根刺，已經紮進兒子心裏快二十年了。連老爺子都擔心，兒子有一天會被壓垮。
……
年根底下，顧慢不忙，誠誠和悅悅因為學校放假，奶奶無暇看管，就被薛長河接到家裏來了。
美其名曰，讓顧慢看著誠誠和悅悅。
轉過年就七歲的孩子，和薛長路的小女兒小兒子迅速成了一派，可以到大門外邊耍了。因為有比較靠譜的玩伴，又沒有玲玲這等人物下黑手，李桂蘭她們還是比較放心的。
從臘月二十四開始，李桂蘭開始蒸過年大餑餑，還有棗山、發團。每天都要蒸上兩鍋，要是一口氣蒸完，炕太熱沒法子睡。
今年，由顧慢提議，烀了一個豬頭做鹵子。放上黃豆少量花生再加上大料，大火煮小火燉，做出來的冷子不膩，唇齒留香。
過年期間少不得親戚走動，李桂蘭每樣弄得都不少，給大閨女一份子，還要瞅空走一趟娘家，給七十多歲的老爹老娘送份子年禮。
幸虧有長慧幫忙，要不真忙的顧頭不顧腚了。
顧慢在院子的灶上烀豬食，小母豬特能造，一天一鍋都不帶剩的。
院子外似乎有孩子的哭聲，顧慢放下燒火棍，正要走出去瞧瞧，隻見一個婦女推門而入，手上拎著誠誠的耳朵。
小誠誠麵紅耳赤，倔強的不求饒，隻是大眼睛裏有淚珠在滾動。跟在後麵的悅悅哇的一聲哭了出來：“舅媽，快救救哥哥，這個壞女人要把哥哥的耳朵揪下來了，嗚嗚嗚……”