聖誕前夕的霍格莫德總是熱鬧非凡，大批大批的學生出籠小鳥一樣從霍格沃茨湧出來，嘰嘰喳喳的擠在霍格莫德的每一個角落。即使是冬天，“掠奪者”佐科笑話商店擠出來時還是出了一身的汗。
他們每個人懷裏都抱著一個牛皮紙袋，裏麵塞滿了惡作劇商品和各式糖果，給朋友們準備的聖誕禮物壓在最下麵。
外頭風雪交加，從佐科帶出來得熱氣迅速消散，他們齊齊打了個噴嚏，一個接一個走進“三把掃帚”酒吧。
和外頭不同，酒吧裏並沒有多少顧客，酒吧主人羅斯默塔夫人昏昏欲睡地站在櫃台後麵擦拭一個巨大的零錢罐，聽到門上的風鈴聲她猛地抬起頭。
“哦，歡迎。要來點什麼？”店裏客人不多，她輕盈地走出櫃台，領著“掠奪者”坐到一張桌子前。
“四杯黃油啤酒，謝謝。”他們說，羅斯默塔夫人衝他們眨了一下眼睛，款款回到吧台後麵。她從身後的櫃子裏取出四個大玻璃酒杯，把它們挨個放在一個大酒壺下麵，很快四杯黃油啤酒就完成了。.伍2⓪.С○м҈
萊姆斯和彼得起身，幫她把酒端上桌。
“霍格沃茨今年怎麼過聖誕？和往常一樣嗎？”羅斯默塔夫人獨自端著兩杯黃油啤酒放在詹姆和西裏斯麵前，“兩周假期？”
在得到肯定答複後，她看上去陷入了憂鬱之中。
“日子可真不好過。”她抱怨道，“外頭人心惶惶，整個霍格莫德都沒什麼人。還記得前幾年的世界杯嗎？真是盛況空前。沒啦，再沒那種好事啦。”
萊姆斯這才注意到除了霍格沃茨的學生以外，霍格莫德來往的巫師少了大半，還都行色匆匆，世道確實越來越艱難了，他無聲地歎了一口氣。
風鈴聲再度響起，羅斯默塔夫人從憂愁中解脫出來，轉而去接待新客人。
詹姆和西裏斯抱著黃油啤酒大聊特聊他們的惡作劇計劃和剛結束不久的魁地奇比賽。彼得一邊聽他們說話，一邊從紙袋裏掏出一把零食吃得正香。
左右無事，萊姆斯也打開紙袋，把東西都倒在桌上，整理起來。
西裏斯和詹姆聊得口幹舌燥，他停下來，捧著黃油啤酒喝了一大口，饒有興致地看萊姆斯收拾東西。
“月亮臉，我真開心能在帕笛芙夫人茶館以外的地方見到你。”西裏斯促狹地調侃著，彼得沒忍住笑了出來，他連忙捂住嘴裝作無事發生的樣子，可惜沒什麼用。
詹姆想了想帕笛芙夫人茶館俗氣的蕾絲裝飾，不由嫌棄地甩甩頭。“我會裝作不認識你。”他肯定地說，“如果你真的出現在那裏的話。”
“真難理解女生們腦子裏都在想什麼，總不能全是粉紅色的蕾絲吧。”詹姆補充道。
萊姆斯把桌麵上的東西歸整好又扔回紙袋裏，他好整以暇地看著詹姆，問：“如果莉莉·伊萬斯邀請你去呢？”
詹姆想了想，覺得也不是不能忍受，倒是莉莉主動邀請他？一抹微笑出現在他臉上。
萊姆斯了然地點頭，衝西裏斯和彼得使了個眼色。
”你們說我去邀請她怎麼樣？她會來嗎？”詹姆突然問道，他認定與其等莉莉來邀請自己還不如先出手。
“我想她大概率會轉身就走吧。”西裏斯猜測道。
詹姆泄氣地低下頭，忽而又攬上萊姆斯的肩膀。“你說薩琳娜能不能幫我把莉莉約出來。”他問，“我們可以一起去呀。”
“我想她不介意幫你。但這行不通。”萊姆斯看著詹姆的眼睛說。
“為什麼？”他的眼神裏滿是費勁。
“萊斯特教授不允許薩爾離開霍格沃茨的大門。”萊姆斯悶悶地說，“除非她達到教授的要求。”
“哦，真可憐。”詹姆遺憾地放開手。
“尖頭叉子，邀請莉莉當舞伴怎麼樣？”西裏斯提議道，“在斯拉格霍恩教授的聖誕舞會上。”
詹姆眼睛一亮，他激動地拍了拍西裏斯的肩膀。
“歡迎光臨。”羅斯默塔夫人的聲音響起，他們順著聲音將目光投向門口。
幾個帶著拉文克勞色圍巾的學生走進來，他們也看見了坐在一旁的“掠奪者”，互相點頭致意後，他們坐在了靠門的一張桌子旁。
“崔西·貝克也在。”詹姆往那邊看了一眼，低下頭悄聲說，“聽說她姐姐被食死徒抓去了，現在生死不明。”
“他們應該讓貝克回家的。”莉莉和薩琳娜行走在走廊裏，她們還有好幾層樓需要裝飾，去年槲寄生消失弄得新上任的男女學生會主席緊張得不得了，他們甚至給每樣裝飾都準備了備份。
“貝克神不守舍的，天天做噩夢，鄧布利多教授為什麼不讓她回到父母身邊去呢？”莉莉不解地問。
“他們覺得霍格沃茨更加安全，畢竟貝克的姐姐還杳無音訊。教授們似乎認為食死徒會把關注點放在貝克身上。”薩琳娜解釋道，她老跟萊斯特在一起，知道的事情比莉莉多一些。