郭府，自早朝回來後，郭懷清隻呆呆地坐在位置上，身旁的小穆也不敢出聲。
回想起在朝堂上，郭懷清聽著大臣們的商議，自己卻一句話也開不了口。
直到那楚渭上前，將宋漣漪徹底推了出去，他的心才波動起來。他不敢相信楚渭竟說出這種話來。
那河邊的一對佳人，此刻仿佛就是一堆泡影。
忽而，他又想起蒙良翰的話來。沒錯，他是看上了宋漣漪。
記得七年前自己剛入軍營的時候，恰逢營中舉辦狩獵大賽。初入軍營，他一直被營中老兵欺壓著。他們知道自己射箭功夫了得，竟想出跟在自己身後搶獵物。那時自己還是個沒有經驗的小兵，想著還是忍讓著些。可誰知結束後，竟被大將軍叫了過去。將軍大罵他，凡事都得去爭取，一味的忍讓隻會讓對手一再放肆。戰場上若你忍讓了一步，隻怕會鼓舞了對方的士氣。從那時起，他便記住了大將軍的話。之後幾年的狩獵他不再任旁人奪取，若是有老兵來搶，他就和老兵大打一場，隻要能拿回自己的獵物，就算打得頭破血流也沒關係。憑著這股勁，軍中的人漸漸開始欣賞他，他逐漸獲得了營中兄弟們的尊重。
對，爭取。他突然似想明白了什麼。
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今日，滿城已經傳開了中書令家小姐要和新晉狀元結親的事了。人人都讚歎這樁婚事。更有人聽說，早在那狀元郎還未考中前，就愛慕著元家小姐，功成名就後才有了資格向中書令求親。由此在坊間傳為一段佳話。
美好的事物總會讓人們發揮充分的想象力，可能民間的戲團裏已經有人開始編寫這個千金與書生的浪漫故事了。
漣漪這才醍醐灌頂，明白了楚渭為何在朝堂上這般絕情。
這幾年那些兒女情長的書信，月光下交心交底的私語，古橋上詩詞歌賦的暢談……原本以為這點點滴滴中都是他對她的情意，現在想來著實可笑極了！
她當真是錯看了他。那時他讀到了“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”時，曾放下豪言，今後也要像範文正公那樣，不求名利，隻想為大周盡心盡力，安定一方百姓。
可如今，那些誓言他是全然忘了，更是把她也給忘了。她覺得自己真是太單純了，竟一點沒看出楚渭的心思來。這就是被他人背叛的感覺，就像有把刀狠狠地劃著自己的心。
漣漪感覺自己最後的稻草也抓不住了，隻剩絕望。那魁梧草原漢子，就是自己最後的歸宿了？這上梁和父親母親，有生之年就再也見不到了？
整個宋府陷入了一片沉寂，仿佛就等著最後的宣判。
趙以菱早已經不知道為漣漪哭了多少遍了，隻要一想到漣漪馬上就要遠去闐善，去到那常年風沙漫天的荒涼地，她就忍不住要哭。
“段楓那沒用的人，左不過是個七品小官，連上朝的資格都沒有，都不能幫你說上一句話。還有我父親，竟也眼睜睜看著眾大臣讚同此事，不出麵說一個不字。”
漣漪的眼睛早已苦幹了，她此刻反倒來安慰以菱，“我都不哭了，你怎麼還哭得停不下了。”
突然，她聽到外麵傳來一些聲響，隻見宋父宋母將一人請入清蘭院內。待漣漪看到入內的人時，顯然驚訝到。
“郭中郎。”
“漣漪，郭中郎說他能救你！”宋父激動地聲音都顫抖起來，說著他就要給郭懷清跪下，“郭中郎，您要是真能救我家漪兒，我宋運就是傾家蕩產也要感謝你的大恩。”
“是啊郭中郎，我們就這一個女兒，您讓漪兒留在上梁，就是救了她的命啊！”宋母哭著，哀求著。
郭懷清慌忙扶住了宋父，他整理好言語方才一字一句說道：“宋大人宋夫人，我想，求娶漣漪。”
宋父宋母一怔，麵麵相覷。
“不瞞兩位，我第一次見到漣漪就已為她傾心。若兩位能答應這門婚事，我便向皇上說明，我和漣漪私下已私定終身，希望他拒絕與闐善的聯盟。我願以性命作保親率出征，若此次戰敗，我便以死謝罪。”說完，他反而有點心虛，隻覺得自己和蒙良翰並無二樣，也是在逼親罷了。
聽郭懷清說完，三人都愣住了。
還是宋運先緩了過來，他自是知道，那日漣漪墜崖，正是眼前這位年輕的中郎將救的自家漣漪。此時看他如此情真意切，宋運自然欣喜萬分，“我同意的！郭中郎，隻要別讓我女兒去那麼遠的地方，我同意這門婚事。”
宋母也是連連點頭：“中郎一表人材，又可以為了漣漪豁出性命，是我們漣漪的福氣啊！”
宋父眼睛明亮，他轉頭想詢問漣漪的意思。
漣漪還怔愣，聽完郭懷清的一段話後，心中亂得很。
她像是看到了希望，又好像進入另一個困局。
隨即她又想到，在這絕境之中，已經再沒有其他人願意出手救她，自己還有其他路可以走嗎？或許，這就是天意吧……
見漣漪還在猶豫，宋母上前勸她：“漪兒，你還在猶豫什麼。郭中郎都以性命作賭了，你還有什麼不放心嗎。”