雖說已經過了最熱的七月，這暑氣卻仍是毒辣，官道上除了行走的大軍，很難見到幾個人。
行在顛簸的路上，郭懷清正出神地盯著手裏的一個香囊。金絲鑲邊，底色是蒼翠的綠色，象征著旺盛的生命力，製作也十分精細，絲綢的質感摸在手中有一絲冰涼的滑膩感。
這是曾經漣漪送他的護身符，他一直帶在身邊。
他的思緒仍舊停在昨晚的那場纏綿繾綣中，心中又不免蕩漾開來。
緊急軍報打斷了他走遠的思緒，他趕忙讓自己回神，現下最重要的還是眼前的這場戰鬥。
南滇的部隊在江州終於受到了有效的阻攔。南滇的攻擊厲害就厲害在猝不及防，他們習慣黑夜作戰，邊疆的幾州素來不把小小的南滇放在眼裏，這才叫他們奪去兩州。當州府的太守反應過來，南滇的攻勢便弱了下來。
隻是郭懷清仍然覺得南滇的進攻有些難以揣度。他們應當明白自己的實力顯然不能傾覆大周，這般傾國襲來，是哪裏來的勇氣？
這邊郭懷清還沒有理清頭緒，遠在上梁的漣漪卻沒過幾日便知道了南滇的盤算。
從邊疆傳來消息，西戎集結了八萬騎兵，聲勢浩大，黑壓壓要朝邊疆重鎮襲來！
原來如此，南滇真是好能耐！西戎遠在西北，與南疆的相隔數千裏，他們竟暗度陳倉，聯手要將大周置於死地之中！
這計劃並不是一兩日能想出的，隻怕他們是押下賭注，要與大周決一死戰。
一時間，朝堂上皆是人心惶惶，百官眾說紛紜，一時拿不定主意。
這樣的困局，與二十年前的動亂相比，也是有過之無不及。
右相的喪期都還未過，如今朝中以中書令一派最為強勢，他們一直主張求和，一向排斥與外族大動幹戈。即使在今日大軍壓境的情況下，他依然對外族和異心者抱有希望。
霍遠山卻堅持要與西戎抵抗。如今的大周羽翼豐滿，他認為這種畏敵的心理是數十年西戎施壓而來的。郭懷清西部一戰足以說明，大周是有實力與西戎斡旋的。
奈何武將言卑，皇帝仍是猶豫不決，準備派人先去談判。
結果自然是不理想。料想他西戎以舉國之力壓向邊境，絕不僅僅是為了向大周要些銀兩這樣簡單，他們的目標就是大周豐饒肥沃的南方之地。
大周隻能是殊死一戰了。這場戰役將決定了大周興衰的關鍵一戰，朝中武將也隻有霍遠山能堪此大任，他毅然決然地接受了此次出征的命令。
武威營剩下的二萬精兵加上邊疆駐守的十二萬人馬，將全部集結，與西戎決一死戰。
夜晚，霍府書房燈火通明。燭光映照出霍遠山的身影，正如他的名字一般，魁梧如山。這是大周背後的靠山啊，幾十年來忠心耿耿，從一介平民坐到了大將軍的位置上。他卻並沒有享什麼福。
早年一直在軍營中打拚，將自己的俸祿全都放在了養三個孩子身上。到了坐鎮三軍了，坐在一人之下的高位了，人卻已經老了，一直與他同甘共苦的妻子早年也去世，病痛又纏磨著他。一生坎坷，一生堅強。他是父親，也是大周的元帥。
此時在這亮堂的書房裏，他臉上的溝壑清晰可見，幾縷白發自額間散落，顯出幾分頹廢之感。
霍東行與霍玉珠一同進來。
玉珠還是還是忍不住說道：“父親，您帶我一起去吧。”
霍遠山重重地拍了下扶手，他的女兒任性慣了，他也一直縱容她，但這一次他不敢了。“什麼時候了，別跟我開玩笑。給我好好待在上梁。”
“父親，我們的勝算大嗎？”霍東行不懂軍事，霍遠山一向不會騙人，他隻能詢問自己的父親。
霍遠山難得出現了一絲猶豫，並未當即言語，這讓霍東行心裏也咯噔了一下。
“你別問那麼多，跟你說了你也不懂。你就好好做你的事業去，不僅是商業，還有你人生的事業。這麼大人了，也該收收心了。”往日霍遠山這般說，沒講幾句霍東行就要逃走，可今日，他卻覺得父親在交代什麼一樣。